Os Anaheim Ducks ficaram chateados com a decisão de um juiz de linha de tirar a cereja do gol da vitória do Vegas Golden Knights no jogo 1 da série semifinal da Conferência Oeste na noite de segunda-feira em Las Vegas.
Faltando pouco mais de cinco minutos para o fim do terceiro período e o placar empatado em 1 a 1, o atacante do Vegas, Ivan Barbashev, mandou o disco para a zona dos Ducks antes de chegar à linha vermelha. Normalmente, o resultado da jogada teria sido um fumble, resultando em um confronto direto na zona defensiva dos Golden Knights. Mas enquanto o pivô de Vegas, Jack Eichel, e o defensor dos Ducks, Jackson LaCombe, corriam para o disco, o juiz de linha Bevan Mills acenou para fora do gelo.
“Eu estava apenas tentando colocar o disco fundo. Vi Jack do outro lado passar. Pensei por um segundo que ele o acertou, e é por isso que eles o descartaram”, disse Barbashev.
Eichel impediu LaCombe de limpar o disco e o ala do Vegas, Pavel Dorofeyev, interceptou-o. Ele patinou e alimentou Barbashev para um gol contra uma defesa atordoada dos Ducks, dando aos Golden Knights uma vantagem de 2 a 1 faltando 4:58 para o fim.
Técnicos e jogadores no banco de Anaheim pularam e bateram nos tacos em protesto. O técnico Joel Quenneville estava especialmente animado em sua frustração, agarrando as costas dos jogadores para se equilibrar enquanto gritava com os árbitros no gelo.
“Obviamente não concordei com a ligação. Obviamente estava gelado. Mas o cara deles parou de patinar, o que realmente me irritou”, disse Quenneville.
O técnico dos Ducks disse que tal decisão poderia fazer com que os jogadores “deixassem de lado” a jogada, embora ele ainda não tivesse voltado para assistir ao vídeo da sequência. “Fiquei chateado com a ligação. Essa foi a jogada para mim”, disse ele.
O gol de Barbashev veio apenas 1:05 depois que Mikael Granlund, do Anaheim, empatou. Mitch Marner marcou um gol vazio para uma vitória por 3-1 e uma vantagem de 1-0 para Vegas na série.
“Acabamos de marcar. Foi uma decisão importante e fácil”, disse Quenneville.
O analista de regras da ESPN, Dave Jackson, disse que Barbashev claramente cometeu gelo, mas que Mills decidiu que Eichel chegaria ao disco antes de LaCombe.
“O que as pessoas não percebem é que não é uma corrida até o ponto. Não é o primeiro jogador a chegar ao ponto. O atacante tem que tomar uma decisão sobre quem ele acha que pode chegar ao disco primeiro”, disse Jackson na transmissão da ESPN. “Nesse ângulo, o jogador de Las Vegas parece ter uma vantagem sobre o jogador de Anaheim. Seu julgamento ali é que o jogador de Anaheim para de patinar, estende o braço e o jogador de Las Vegas venceria a corrida para o disco. É por isso que ele descarta, na minha opinião.”
O jogo 2 da série está marcado para quarta-feira à noite em Las Vegas.
“Tivemos sorte de termos encontrado uma maneira de vencer. (Anaheim) jogou bem, mas temos algumas coisas para trabalhar”, disse o técnico do Golden Knights, John Tortorella, acrescentando que os Ducks foram “o melhor time” no jogo 1.
