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“O incrível e imparável titã do terror!” Essas palavras em um anúncio do filme Godzilla de 1954 podem ter sido o faturamento de um novo gigante estranho rondando as sonolentas terras agrícolas da Virgínia. Agora há um monstro com mais de 160 quilômetros de comprimento, The Lobster, em uma quadra perto de você. A única graça salvadora é que esta criatura só devorará os republicanos, deixando quase metade do estado praticamente sem representação no Congresso.
A Virgínia era um estado pacífico e pastoral antes do aparecimento da criatura. Considerados o padrão ouro nos estados que rejeitam a manipulação, os distritos do estado são devidamente distribuídos. A então governadora eleita, Abigail Spanberger, garantiu aos eleitores que se opunha firmemente ao gerrymandering e imediatamente apelou ao mapa de gerrymander mais extremo do país após a sua eleição.
Os cientistas malucos que criaram esta monstruosidade, agora conhecida como 7º Distrito Congressional, criaram outras monstruosidades de formato estranho, destinadas a diluir a representação muito dividida do estado para dar aos democratas uma vantagem de 10-1.
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Enquanto um tribunal de primeira instância derrubou o plano, outro juiz distrital viu recentemente a lagosta e correu para se proteger. A juíza do Tribunal do Circuito de Richmond, Tracy Thorne-Begland, parece seguir a visão dos criadores do Godzilla de 2019, dizendo: “Às vezes… a única maneira de curar nossas feridas é fazer as pazes com os demônios que as criaram.”
O que mais importa na opinião é o quão irrelevantes são os padrões constitucionais e estatutários da Virgínia na análise. Entre outras coisas, a lei estadual exige que os distritos sejam “compactos” em vez de terem a forma de um crustáceo. A Constituição estabelece que os distritos “devem ter um território adequado e compacto e devem ser organizados de modo a dar representação o mais possível em proporção à população do distrito”.
Sem insinuar ironia, o tribunal observou secamente que os novos distritos “sem dúvida são menos compactos do que os distritos que substituem. São gerrymanders estritamente partidários. Transferem representantes e eleitores para distritos novos e de formato estranho”.
Numa das linhas mais estranhas, o tribunal declarou que “pessoas razoáveis e imparciais teriam chegado a conclusões diferentes sobre os efeitos dos mapas de 2026. A questão da compacidade é altamente discutível”.
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Muito debatido sobre compacidade? É uma lagosta gigante que se estende por mais de 160 quilômetros. É um verdadeiro “Godzilla!” reconhecer Mas o juiz Thorne-Begland simplesmente encolheu os ombros e foi embora.
Embora o tribunal não tenha identificado primeiro como estes termos estão sujeitos a diferentes interpretações, o tribunal citou o padrão de “subjetividade” que os torna em grande parte sem sentido. O requisito de compacidade é descrito como “um tanto abstrato” sem um teste de “linha brilhante”. Vesilind v. Estado Bd. Eleição, 295 Wa. 427, 444-45 (2018). No entanto, esta abordagem efetivamente retira da linguagem qualquer significado descritivo significativo.
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A juíza Thorne-Begland enfatizou efetivamente que não era realmente sua função combater a lagosta: “Este tribunal sabe que seu papel é claro. Não é julgar a sabedoria das políticas públicas ou envolver-se na formulação de políticas a partir do tribunal.”
Há muitos problemas com a medida de manipulação da Virgínia, desde a linguagem vaga até as sessões especiais usadas para elaborá-la. Thorne-Begland, porém, mostra a mesma reação dos cidadãos japoneses de Tóquio, que correm gritando enquanto a criatura esmaga tudo em seu caminho.
Não está claro como a Suprema Corte da Virgínia decidirá sobre o assunto. Muitos de nós, que há muito nos opomos à manipulação por parte de ambas as partes, esperamos que eles mantenham a linha e rejeitem este esforço. É preciso muita coragem. Estes juízes dependem da legislatura democraticamente controlada para os seus cargos.
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A Suprema Corte poderia fazer o que o juiz Thorne-Begland fez e simplesmente fugir. Eles podem considerar os padrões e procedimentos anteriores como aspiracionais ou irrelevantes. Ou podem funcionar como um verdadeiro controlo dos excessos e abusos legislativos.
No final, os escritores de terror japoneses estavam certos sobre uma coisa: “Godzilla e Biolan não são monstros. Os cientistas inescrupulosos que os criaram são monstros.”
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