A Divergent Technologies, empresa que produz todas as peças 3D típicas de tudo, desde supercarros Bugatti até mísseis Tomahawk, está abrindo uma enorme fábrica em Long Beach, Califórnia, equipada com um novo tipo de impressora industrial de metal que pode produzir mais de 30 mil mísseis por ano.
As recém-reveladas impressoras 3D Monolith One são projetadas especificamente para produção rápida e em alto volume de peças grandes. Localizada em uma nova fábrica de 430.000 pés quadrados que pode acomodar 64 monólitos, esta instalação permitirá um aumento dramático de oito vezes na produção.
Quando as impressoras estiverem totalmente online, a unidade de Long Beach será capaz de produzir 60 mil ogivas, além de 30 mil mísseis ar-ar – e empregar mais de 1.000 pessoas.
A medida surge num momento em que os EUA pressionam para substituir os esgotados arsenais de armas após anos de conflito entre a Rússia e a Ucrânia e, mais recentemente, de tensões no Médio Oriente. Embora a guerra com o Irão pareça ter terminado, os responsáveis do Pentágono deixaram claro que os inventários continuam a ser uma prioridade.
“O que está claro é que os líderes da indústria de defesa reconhecem a necessidade de maior capacidade de produção em uma variedade de sistemas. A capacidade de fabricar dezenas de milhares de fuselagens ou chassis militares anualmente a partir de uma única instalação representa uma contribuição significativa para essa base industrial de defesa mais ampla”, disse Lucas Czinger, cofundador da Divergent ao Post.
“O que é significativo é que esta produção é gerada a partir de uma plataforma de produção flexível. Historicamente, volumes tão elevados de produção exigem equipamentos sólidos, infraestrutura e fornecimento de equipamentos a longo prazo”, acrescentou. “Podemos produzir estruturas inteiras em escala, mantendo ao mesmo tempo a flexibilidade para fazer a transição da produção conforme a necessidade evolui.”
Esse esforço colocou empresas como a Divergent no radar de Washington. A parceria do secretário da Defesa, Pete Hegseth, em Janeiro, fez parte da sua iniciativa “Arsenal Freedom”, um esforço histórico para reconstruir o sector da defesa da América e trazê-lo de volta à nossa força de trabalho.
Para a Divergent, é a mais recente expansão de uma empresa que passou a última década desenvolvendo tecnologia para imprimir estruturas metálicas complexas em 3D.
A plataforma DAPS (Digital Additive Production System) da empresa já é usada para construir peças para os principais sistemas de defesa, bem como componentes leves para supercarros como a McLaren e o supercarro do próprio Czinger. A Divergent também trabalha com empreiteiros de defesa, incluindo Lockheed Martin, RTX e General Atomics.
Ao contrário das cadeias de abastecimento de defesa tradicionais, que muitas vezes levam meses ou anos para entregar novo hardware, a DAPS diz que o tempo divergente pode ser reduzido em semanas ou dias integrando design, impressão e montagem num único sistema.
E Czinger observa que as capacidades ágeis são cada vez mais importantes.
“Com o DAPS, a mesma fábrica pode fabricar diferentes produtos metálicos simplesmente alterando o design e a produção…” isso reduz drasticamente as restrições de fabricação associadas à introdução de novos produtos ou ao aumento da produção”, disse Czinger. “Assim, podemos responder às mudanças nas demandas muito mais rapidamente do que os modelos de fabricação tradicionais, que dependem de linhas de produção dedicadas.”
A empresa arrecadou mais de US$ 1 bilhão desde que a dupla de pai e filho Kevin e Lucas Czinger a lançou em 2014. A divergência mais recente foi estimada em US$ 2,3 bilhões, na sequência de uma rodada de financiamento de US$ 290 milhões no ano passado.
A expansão já está em andamento, com impressoras adicionais previstas para serem incorporadas nos próximos dois anos.
“Esta flexibilidade é cada vez mais importante para sistemas de mísseis, sistemas não tripulados e outras aplicações de defesa onde os requisitos podem evoluir rapidamente”, acrescentou Czinger. “Em vez de construir uma empresa em torno de um único produto, construímos uma plataforma que pode mudar à medida que os clientes mudam, escalar mais rapidamente e fornecer maior agilidade quando a demanda muda.”
