A empresa de IA que ele fundou há três anos perdeu seis cofundadores, cortou funcionários e teve um desempenho ruim em benchmarks de codificação. A solução de Musk: segundo, construir do zero.
Em março de 2023, Elon Musk lançou o xAI com 12 cofundadores e declarou a sua ambição de construir “a IA mais poderosa do mundo”. Três anos depois, 10 dos fundadores faleceram.
A empresa está reduzindo pessoal. O principal chatbot de Musk, Grok, como ele próprio admite, ficou atrás de seus principais concorrentes. E Musk declarou que o xAI teria que ser construído do zero, pelo menos pela segunda vez.
“Não foi construído direito da primeira vez, por isso estamos reconstruindo-o do zero.” Musk falou esta semana, menos de seis semanas depois de concluir a fusão de US$ 1,25 trilhão entre xAI e SpaceX.
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Os comentários seguem relatórios do Financial Times e da CNBC que confirmaram um êxodo contínuo entre a equipe sênior de engenharia da xAI, com executivos da Tesla e da SpaceX supostamente enviados em equipes de auditoria para identificar funcionários com baixo desempenho.
As saídas mais recentes, do pesquisador Zihang Dai e do engenheiro Guodong Zhang, seguem a saída em fevereiro de Jimmy Ba, um dos mais proeminentes pesquisadores de IA da empresa. De acordo com várias fontes familiarizadas com a situação, fontes internas disseram que essas perdas cumulativas foram devidas a uma combinação de fadiga extrema e ao estilo de gestão de Musk, o que levou a um baixo moral na empresa.
problema de codificação
O catalisador imediato para esta última ruptura parece ser o desempenho de Grok na área de codificação. “Grok está atualmente atrasado na codificação”, disse Musk em uma conferência esta semana. Esta é uma admissão honesta, considerando que o desenvolvimento de software baseado em IA emergiu como talvez a aplicação de curto prazo mais valiosa comercialmente de modelos de linguagem em grande escala.
Grok está atrás do Claude Code da Anthropic e do Codex da OpenAI em benchmarks de codificação, de acordo com a equipe da xAI citada no relatório do FT. Essa lacuna tornou-se uma fonte de frustração interna. Os engenheiros que ingressaram na xAI na esperança de estar na vanguarda se viram perseguindo uma meta móvel definida por seus concorrentes com mais dados, mais investimento e menos rotatividade.
Para preencher a lacuna, a xAI anunciou a contratação do Cursor, um ambiente de codificação baseado em IA que conquistou seguidores devotados entre os desenvolvedores. Pelo menos não está claro se a transferência de talentos de uma empresa para outra pode resolver o que parecem ser problemas estruturais e culturais mais profundos em xAI.
A questão de US$ 1,25 trilhão
O momento é sutil. A fusão SpaceX-xAI de US$ 1,25 trilhão foi estruturada em parte como uma forma de estabilizar as ambições da xAI, fornecendo acesso ao capital, infraestrutura de computação e disciplina de engenharia da SpaceX. A Tesla também investiu US$ 2 bilhões em xAI no início deste ano. Ambos os investimentos parecem agora mais complicados num contexto de reconstrução reconhecida e de uma crise de talentos em curso.
A xAI também está sob escrutínio regulatório em vários países depois que se descobriu que seu gerador de imagens Grok estava criando imagens íntimas não consensuais com salvaguardas mínimas. A empresa abordou algumas dessas preocupações, mas os danos à reputação complicaram seu discurso para clientes corporativos que poderiam ter considerado o Grok como uma alternativa aos produtos OpenAI ou Antrópicos.
A empresa de Musk já foi reconstruída antes. Quando a Tesla lançou o Modelo 3, estava a meses de falência. A SpaceX teve três falhas de foguete antes de sua quarta missão ser bem-sucedida. Se os padrões se mantêm para os laboratórios de IA em uma era em que o cenário competitivo muda a cada poucos meses é uma questão que paira sobre o terceiro ato do xAI.
