DENVER – Antes de seu time derrotar os Pelicans na terça-feira, o técnico JJ Redick foi honesto sobre o desafio que ele e o Lakers enfrentam quando se trata de escalações envolvendo seus três melhores jogadores: Luka Doncic, LeBron James e Austin Reaves.
O desafio não é como serão as escalações, ou o uso dentro das escalações, quando os três melhores jogadores forem divididos em grupos diferentes: Doncic e Reaves sem James; James e Reaves sem Doncic, etc.
É assim que maximizamos as escalações quando todos estão juntos na quadra.
“O maior desafio é quando eles estão juntos na quadra porque todos querem jogar basquete”, disse Redick. “E a realidade é que alguém, ou em alguns casos, pessoas têm que se sacrificar. Os outros dois caras também têm que se sacrificar – eles estão lá com esses três caras.”
“LeBron, seu uso é baixo em sua carreira. Quando Austin está lá, seu uso é um pouco menor do que durante toda a temporada.”
Como o Lakers passou grande parte da temporada com pelo menos um de Doncic, James e Reaves afastados – o jogo fora de casa de quinta-feira contra o Nuggets foi o 18º jogo em que todas as três estrelas estiveram disponíveis em 62 jogos – os números da temporada não retratam o quadro completo dos sacrifícios que foram feitos.
Embora a taxa de utilização de 27,3% de James seja a marca mais baixa de sua carreira de 23 temporadas na NBA, Doncic entrou na quinta-feira liderando a liga em taxa de utilização (36,2%) e Reaves (26,9%) teve média de alta na carreira.
Mas a história tem sido diferente desde o intervalo do All-Star, que foi o período mais longo em que o Lakers esteve saudável e teve seus melhores jogadores disponíveis sem restrições de tempo de jogo.
A taxa de utilização de Doncic caiu de 36,6% antes do intervalo para 33,9% após o intervalo. James caiu de 27,4% para 26,5%, enquanto Reaves teve a queda mais significativa na taxa de utilização após o intervalo (28% para 22,4%).
E isso afetou as estatísticas individuais de todos, com Doncic, James e Reaves tendo em média menos pontos, tentativas de arremesso de campo e tentativas de lance livre desde o intervalo. James e Reaves também têm em média menos assistências desde o intervalo, enquanto Doncic tem em média 0,1 assistências a mais por jogo.
E o Lakers está em melhor situação enquanto ainda estão se descobrindo.
O ataque deles tem funcionado bem, com o time entrando na quinta-feira com o quinto melhor ataque do campeonato após o intervalo, embora contra times em dificuldades, com a competição aumentando nas próximas semanas.
O Lakers está progredindo em minutos de vitória com Doncic, James e Reaves juntos na quadra – algo contra o qual eles tiveram dificuldades no início da temporada.
Mais ajustes são necessários.
E algumas já foram feitas, como Reaves retornar aos jogos no início do segundo e quarto períodos para poder jogar mais ao lado de James sem Doncic. Isso deve ajudar Reaves, que se sacrificou mais ofensivamente desde o intervalo, a se envolver no ataque como manipulador de bola.
“Vamos continuar pressionando até conseguirmos”, disse Redick. “Quero dizer, não há outra escolha. Vamos continuar ajustando as coisas.”
O sacrifício será um tema contínuo para o Lakers nas últimas 5 semanas e meia da temporada regular – desde o topo do elenco até o último jogador na rotação.
O Lakers não pode ter sucesso no nível que deseja sem isso.
