Rachel Reeves deveria reformar o Escritório de Responsabilidade Orçamentária (OBR) para preparar o caminho para mais investimento público, argumentou uma aliança de grupos de reflexão antes da previsão de primavera do Chanceler na terça-feira.
Com o governo de Keir Starmer sob intensa pressão após a derrota do Partido Trabalhista para os Verdes nas eleições suplementares de quinta-feira em Gorton e Denton, os think tanks apelaram a Reeves para rever o mandato do órgão de fiscalização.
A coalizão inclui o grupo Labour’s Progress, geralmente considerado à direita do partido, os think tanks de esquerda New Economics Foundation (NEF) e Common Wealth, e o feminista Women’s Budget Group.
Afirmaram: “Tornou-se cada vez mais claro que o nosso quadro atual contribui para a instabilidade, o subinvestimento a curto prazo e a falta de foco nos riscos e oportunidades a longo prazo”.
Nas suas previsões da Primavera, Reeves deverá concentrar-se no progresso do Partido Trabalhista na restauração da estabilidade financeira e apontar para evidências de uma recuperação económica incipiente.
Louisa Dollimore, diretora de estratégia da Good Growth Foundation, que convocou o grupo, disse: “O OBR é um fator secundário com mapas desatualizados: dificultando o planeamento e o investimento a longo prazo num momento em que a Grã-Bretanha precisa de ambos”.
A vice-presidente-executiva da NEF, Hannah Peaker, disse: “Embora o escrutínio independente dos planos de gastos do governo seja importante, nosso sistema atual significa que pequenas mudanças em previsões incertas levam os governos a fazer mudanças políticas instintivas com enormes consequências. Esta não é a maneira de administrar uma economia.”
Na semana passada, o Instituto de Estudos Fiscais apelou a uma revisão das regras fiscais.
Alguns economistas queixam-se de que o OBR não considera suficientemente os potenciais benefícios do futuro investimento governamental e que a sua configuração para tomar uma decisão de aprovação ou reprovação nas regras fiscais da Chanceler levou a tomadas de decisão precipitadas, como os cortes de 5 mil milhões de libras na segurança social feitos no anúncio da primavera do ano passado.
Desde então, Reeves pediu ao OBR, que foi criado por George Osborne como chanceler em 2010, que tomasse a sua decisão sobre as suas regras financeiras apenas uma vez por ano, no orçamento do outono. Os think tanks o incentivaram a ir mais longe.
Adam Langleben, executivo-chefe da Progress, disse: “O OBR foi criado para uma era definida pela austeridade e, embora possa calcular claramente o custo inicial do investimento, muitas vezes ignora o valor a longo prazo, seja uma força de trabalho mais saudável, melhores habitações ou transportes modernos.
“O seu julgamento deve orientar as decisões e não impedir a ambição. O risco real não está em investir no futuro da Grã-Bretanha, mas em deixar as coisas como estão.”
Reeves alterou as regras fiscais para permitir que o Tesouro contraísse mais empréstimos para investir e aumentou significativamente os impostos para financiar os serviços públicos, mas alguns deputados trabalhistas continuam preocupados com o facto de o partido estar a ser demasiado cauteloso na tributação e nas despesas.
Mas os ex-diretores do OBR, Richard Hughes e Robert Chote, disseram numa audiência perante o comitê selecionado do Tesouro na semana passada que sucessivos governos gastaram demais.
Hughes, que se demitiu no ano passado depois de as previsões orçamentais do OBR terem sido acidentalmente divulgadas prematuramente, disse aos deputados: “A maioria das surpresas que os governos enfrentam, especialmente nos dias de hoje, tendem a ser surpresas desagradáveis, e por isso, se não as tivermos em conta, teremos sempre esta tendência ascendente, onde os défices e a dívida estão a aumentar.”
