Uma nova pesquisa da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins mostra que a combinação de alimentos comestíveis de cannabis com álcool tem um impacto maior na condução do que qualquer uma das substâncias isoladamente. O estudo também descobriu que os testes padrão de sobriedade muitas vezes não conseguem detectar os prejuízos causados pela maconha, seja ela consumida sozinha ou com álcool.
Os resultados da pesquisa foram publicados em rede jamadestacando preocupações crescentes sobre os riscos da mistura de cannabis e álcool. Os investigadores dizem que as descobertas apontam para a necessidade de uma maior sensibilização do público e de formas mais eficazes de identificar condutores deficientes na estrada.
O estudo também levanta questões sobre os padrões legais atuais. Os pesquisadores dizem que o limite legal de intoxicação por álcool usado em grande parte dos Estados Unidos (0,08% de concentração de álcool no ar expirado, ou BrAC) pode não refletir adequadamente a condução prejudicada quando o álcool é misturado com maconha.
“Nossas descobertas sugerem que o uso simultâneo de maconha e álcool resulta em maior prejuízo ao dirigir e intoxicação subjetiva do que qualquer uma das substâncias isoladamente”, disse o principal autor do estudo, Austin Zamaripa, Ph.D., professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “É importante ressaltar que essas descobertas sugerem que a interação entre os alimentos de maconha e o álcool não é simplesmente aditiva, mas pode ser importante sinergicamente na produção de deficiência, com implicações importantes para o risco no mundo real”.
Testando alimentos comestíveis de cannabis e álcool juntos
Para investigar como os alimentos comestíveis de cannabis e o álcool afetam a condução, os investigadores desenvolveram um estudo rigorosamente controlado com adultos saudáveis com idades entre os 21 e os 55 anos.
Os participantes participaram de várias sessões de estudo ambulatorial. Durante cada visita, eles receberam um brownie de cannabis contendo THC (10 ou 25 mg de THC) ou um brownie placebo. Eles também beberam uma bebida alcoólica ou uma bebida placebo. A dose de álcool é ajustada individualmente para produzir uma concentração de álcool no ar expirado de 0,05% ou 0,08%.
Participaram do estudo 30 voluntários, sendo que 25 deles concluíram todos os cursos. Os participantes usaram maconha e álcool no ano passado e relataram consumo excessivo de álcool nos últimos 90 dias. Para reduzir os efeitos da tolerância à cannabis, os participantes consumiram cannabis com relativa pouca frequência, menos de três vezes por semana, mas ainda assim a consumiram pelo menos uma vez no ano anterior.
Os pesquisadores examinaram os participantes por meio de avaliações médicas e psiquiátricas, exames físicos, exames de sangue de rotina e exames de urina para confirmar se eram saudáveis e não haviam usado recentemente outras drogas ilegais.
Simulação de condução e teste de deficiência
Antes do início do experimento, os participantes completaram uma visita de treinamento individual. Durante esta visita, eles se familiarizaram com o simulador de direção e outras avaliações de desempenho para minimizar os efeitos de aprendizagem durante o período de estudo.
Cada participante completou o experimento sete vezes. Dependendo do curso do tratamento, eles tomaram apenas maconha, apenas álcool, maconha e álcool juntos ou versões placebo de ambas as substâncias. A ordem das sessões foi cuidadosamente contrabalançada entre os participantes para evitar preconceitos.
No início de cada sessão, os participantes completaram testes de linha de base que incluíram uma tarefa simulada de direção, testes padrão de sobriedade, avaliações cognitivas e psicomotoras, um questionário subjetivo sobre o efeito da droga e coleta de sangue para medir o THC e seus metabólitos.
Uma hora após o café da manhã, os participantes consumiram brownies de cannabis ou brownies placebo. Quarenta e cinco minutos depois, eles beberam álcool ou uma bebida placebo projetada para fornecer sinais sensoriais semelhantes e ajudar a manter a cegueira. As bebidas são consumidas em 15 minutos.
As mesmas avaliações de direção, cognitivas e de comprometimento foram repetidas várias vezes ao longo do dia por até 7,5 horas após a ingestão dos brownies. As sessões são espaçadas de pelo menos uma semana para garantir que a medicação seja limpa do sistema do participante antes da próxima visita.
O dano é maior, mas os testes de sobriedade muitas vezes não percebem
Os resultados mostraram que a combinação de produtos comestíveis de cannabis com álcool produziu problemas de condução mais graves e duradouros do que qualquer uma das substâncias isoladamente. Os participantes também relataram sentir-se mais intoxicados ao usar as duas substâncias juntas.
Apesar destes efeitos, os testes de sobriedade de campo padrão encontraram intoxicação significativa apenas na concentração mais elevada de álcool (0,08% BrAC) em comparação com o placebo. Esses testes muitas vezes não conseguem detectar deficiências relacionadas à maconha.
“Projetamos este estudo porque as pessoas estão cada vez mais usando álcool e produtos comestíveis de cannabis juntos, mas os estudos controlados se concentraram principalmente em fumar maconha. Este é o primeiro estudo controlado a examinar como os alimentos de cannabis e o álcool interagem, apesar de seu crescente uso combinado”, disse o principal pesquisador do estudo, Dr. Tory Spindle, professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “O consumo de doses típicas de cannabis comestíveis no varejo, mesmo doses baixas de álcool, pode produzir deficiências de direção comparáveis ou maiores do que o consumo de álcool apenas dentro do limite legal”.
Impacto na segurança pública
À medida que a legalização da marijuana continua a expandir-se e os produtos comestíveis se tornam mais populares, os investigadores dizem que os riscos decorrentes da combinação de marijuana e álcool merecem mais atenção por parte das autoridades de saúde pública, dos decisores políticos e dos reguladores.
Destacam também a necessidade de mais investigação para compreender melhor a deficiência causada pelo consumo combinado e para desenvolver métodos biológicos e comportamentais mais fiáveis para detectar a deficiência na condução relacionada com a cannabis.
Outros pesquisadores da Johns Hopkins Medicine envolvidos no estudo incluem Ryan Vandrey, Ph.D., Elise Weerts, Ph.D., David Wolinsky, M.D., e Denis Antoine, M.D.
