O Los Angeles Kings adquiriu o atacante Artemi Panarin do New York Rangers na quarta-feira em troca do prospecto Liam Greentree, uma escolha condicional de terceira rodada em 2026 e uma escolha condicional de quarta rodada em 2028.
Além disso, os Kings e Panarin concordaram com uma extensão de dois anos no valor médio anual de US$ 11 milhões até a temporada 2027-28.
“Jogadores com o conjunto de habilidades de Panarin, senso de hóquei, currículos… é difícil encontrar esses jogadores”, disse o gerente geral do Kings, Ken Holland. “Ele é uma máquina de produção ofensiva de elite. Faz isso ano após ano, ano após ano. Conversando com ele, ele está muito animado para vir para Los Angeles, acho que este foi seu primeiro destino, então você tem um jogador motivado que quer vir aqui.”
O acordo ocorreu no momento em que começou o congelamento do elenco olímpico da NHL, que vai até 22 de fevereiro.
Os Rangers retêm 50% do salário de Panarin, deixando-o com um limite máximo de US$ 5,8 milhões nos livros dos Kings para esta temporada.
O Rangers sentou-se com Panarin nos últimos três jogos, não querendo arriscar uma lesão enquanto se esforçava para fechar um acordo antes do intervalo olímpico.
Panarin não irá para Milão, pois a seleção russa de hóquei masculino ainda está suspensa pela IIHF e agora pode passar algum tempo se adaptando ao seu novo time e cidade.
De acordo com as regras estabelecidas pela NHL e NHLPA, todas as equipes devem estar completamente afastadas de 6 a 16 de fevereiro, mas podem retomar os treinos às 14h. hora local em 17 de fevereiro. Os jogos da NHL recomeçam em 25 de fevereiro.
Várias equipes circularam Panarin no final – incluindo Carolina, Tampa Bay e Washington. Fontes disseram que Panarin disse aos Rangers que LA era para onde ele queria ir.
Panarin e seu agente tiveram controle total durante a temporada, já que seu contrato inclui uma cláusula de não movimentação.
Panarin é considerado uma das maiores contratações de agência gratuita de todos os tempos do Rangers, ao completar o sétimo ano de um contrato de US$ 81,5 milhões que assinou em julho de 2019. O astuto ala foi o artilheiro do Rangers em cinco das últimas seis temporadas.
Embora os Rangers não tivessem influência, fontes dizem que sentiram que tinham a melhor perspectiva na organização dos Kings em Greentree, um atacante que Los Angeles selecionou em 26º lugar geral no Draft de Entrada da NHL de 2024.
Embora muitos na liga acreditassem que o destino preferido de Panarin era o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, fontes dizem que os Panthers nunca chegaram perto, em parte porque não seriam capazes de fazer o salário funcionar.
Os Kings, por sua vez, querem apostar tudo na última temporada do capitão Anze Kopitar na NHL. Los Angeles quer se recuperar depois de perder para o Edmonton Oilers na primeira rodada dos playoffs em cada uma das últimas quatro temporadas.
“Ou você compete ou entra nessa reconstrução de longo prazo”, disse Holland. “Bem, não estou interessado em uma reconstrução de longo prazo. Acho que alguns dos caras com quem contratamos não estão interessados nisso, então estamos tentando competir.”
Embora Holland tenha dito que os Kings não têm intenção de mudar seu estilo de jogo, Panarin e os Kings acreditam que ele pode se encaixar em seu sistema e ao mesmo tempo injetar entusiasmo em um time que precisa disso.
“Na zona O, ele terá a liberdade de fazer o que quiser, mas quando você não tem o disco, você tem que defender”, disse Holland. “Penso que é o mesmo para todas as 32 equipas. Não marcamos, ou não marcamos tanto como algumas outras equipas, por isso tivemos de garantir que somos bons na defesa”.
Para a escolha condicional, se os Kings vencerem uma rodada dos playoffs este ano, a terceira rodada se tornará uma segunda rodada; se não vencerem uma rodada dos playoffs, a escolha será a melhor dos dois terços, disseram fontes. Se LA vencer duas rodadas de playoffs este ano, o Rangers também terá uma quarta escolha em 2028.
Os Rangers anunciaram no mês passado que estavam mudando para uma nova ferramenta após uma decepcionante primeira metade da temporada. Naquele mesmo dia, o gerente geral Chris Drury se encontrou com Panarin e disse-lhe que a equipe não renovaria o contrato quando o jogador de 34 anos se tornasse um agente livre irrestrito neste verão. Nessa conversa, Drury disse ao Outer Star que trabalhariam com ele e seu agente para facilitar um acordo para um destino preferido.
Espera-se que os Rangers, em último lugar na Conferência Leste, estejam ocupados antes do prazo final da NHL, 6 de março. Panarin é o segundo veterano negociado nesta temporada, depois que Carson Soucy foi enviado ao rival New York Islanders no mês passado. Segundo fontes, o defensor Braden Schneider e o central Vincent Trocheck são os Rangers com maior probabilidade de serem negociados nesta temporada também.
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
