Uma nova pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia sugere que, mesmo que os números da sua pressão arterial pareçam bons, grandes oscilações de um batimento cardíaco para o outro podem estar incomodando o seu cérebro.
O estudo, publicado Jornal da doença de AlzheimerEles descobriram que a “instabilidade dinâmica” de curto prazo na pressão arterial – mudanças rápidas que ocorrem em um período de apenas alguns minutos – estava associada ao encolhimento do cérebro em áreas críticas para a memória e o pensamento, bem como a marcadores sanguíneos que indicam danos às células nervosas.
“Nossas descobertas mostram que mesmo quando a pressão arterial média é normal, a variabilidade de um batimento cardíaco para outro pode estressar o cérebro”, disse o autor do artigo e gerontologista, Professor Daniel Nation, em um comunicado. “Essas oscilações de momento a momento parecem estar associadas aos mesmos tipos de alterações cerebrais que vemos na neurodegeneração precoce”.
Por que a estabilidade da pressão arterial é importante?
A hipertensão arterial tem sido associada há muito tempo a um risco aumentado de demência, mas este estudo analisou algo diferente – o quanto a pressão arterial flutua em curtos períodos de tempo. Altos e baixos repentinos podem distorcer os pequenos vasos sanguíneos do cérebro, dificultando o fornecimento constante de oxigênio e nutrientes.
Os pesquisadores se concentraram em duas medidas principais:
- Variabilidade Real Média (ARV): Quanta pressão arterial sistólica (o número superior) muda entre cada batimento cardíaco.
- Índice de Rigidez Arterial (ASI): Quão flexíveis ou rígidas são as artérias em resposta a essas mudanças.
Tudo isso, junto, mostra o quão estável ou instável é o fluxo sanguíneo, o que a equipe chama de “instabilidade dinâmica da pressão arterial”.
“A pressão arterial não é constante; está sempre em resposta às necessidades do corpo”, explicou Nation. “Mas à medida que envelhecemos, essa regulação torna-se menos precisa. Este estudo sugere que flutuações elevadas podem ser um sinal de envelhecimento vascular que contribui para lesões cerebrais”.
O que os pesquisadores fizeram?
A pesquisa envolveu 105 adultos com idades entre 55 e 89 anos, geralmente saudáveis e livres de problemas neurológicos importantes. Durante os exames de ressonância magnética, os participantes usaram uma braçadeira que monitorava continuamente a pressão arterial durante sete minutos, capturando cada batimento cardíaco.
Aqueles com ARV elevado e ASI elevado – o que significa que tinham pressão instável e artérias rígidas – apresentaram volumes menores no hipocampo e no córtex entorrinal, duas regiões do cérebro essenciais para a aprendizagem e a memória e entre as primeiras a atrofiar na doença de Alzheimer.
Os exames de sangue também revelaram que esses mesmos participantes apresentavam altos níveis de neurofilamento leve (NfL), uma proteína liberada no sangue quando as células nervosas são danificadas.
Notavelmente, estas ligações permaneceram fortes mesmo depois de contabilizados a idade, o sexo e os níveis globais de pressão arterial. Isso significa flutuações, não apenas alta pressão, mas também uma ameaça.
Curiosamente, as alterações pareciam ser mais graves no lado esquerdo do cérebro – um padrão observado em estudos anteriores que sugerem que o hemisfério esquerdo pode ser mais vulnerável ao stress causado pelo fluxo sanguíneo instável.
O que isso significa para prevenir a demência
Segundo os investigadores, estas descobertas podem mudar a forma como os médicos pensam sobre a gestão da saúde do coração para proteger o cérebro.
“Tradicionalmente, nos concentramos em reduzir os números médios da pressão arterial”, diz o autor do artigo e gerontologista Professor Trevor Lohman.
“Mas este estudo sugere que também precisamos observar até que ponto a pressão arterial está estável a cada momento. A redução dessas flutuações pode ajudar a proteger o cérebro, mesmo em pessoas com leituras normais.”
Estudos futuros examinarão se a estabilização da pressão arterial – através do ajuste do horário da medicação, do exercício regular ou da gestão do stress – pode retardar o envelhecimento do cérebro e reduzir o risco de demência.
Como este estudo foi transversal, mostra uma ligação, mas não prova de causa e efeito, pelo que são necessárias mais pesquisas a longo prazo.
“Nossos resultados enfatizam o quão intimamente ligados o coração e o cérebro estão”, acrescentou Lohmann. “Manter um fluxo sanguíneo estável e saudável é uma das melhores maneiras de apoiar a saúde do cérebro à medida que envelhecemos”.
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Referência
Lohmann, T., Shenasa, F., Simle, I., Kapoor, A., Engstrom, AC, Dutt, S., Head, E., Sorso, L., Alitin, JPM, Gaubert, A., Nguyen, A., Pahlevan, & Nation, Da (2025). Instabilidade dinâmica da pressão arterial e neurodegeneração em idosos. Jornal da doença de Alzheimer. https://doi.org/10.1177/13872877251386443
