Steve Ballmer critica o fundador que ele apoiou após se declarar culpado de fraude: ‘Eu me senti enganado e tolo’

O Vale do Silício tende a tolerar um certo exagero por parte dos fundadores quando fazem propostas aos investidores, muitas vezes descartando isso como parte da venda de sua visão. Mas algumas escolhas podem ultrapassar os limites e levar à prisão do fundador e ao escândalo dos investidores.

Um bom exemplo é Joseph Sanberg. Joseph Sanberg tem a Aspiration Partners, uma startup de fintech apoiada por celebridades da tecnologia, incluindo o ex-CEO da Microsoft e atual proprietário do Clippers, Steve Ballmer. Em agosto de 2025, Sanberg se declarou culpado de duas acusações de fraude eletrônica e fraude a vários investidores e credores, disse o Departamento de Justiça dos EUA. disse em um comunicado de imprensa. Cada acusação acarreta pena máxima de 20 anos de prisão.

Antes da sentença marcada para segunda-feira, as vítimas foram convidadas a descrever ao juiz suas experiências com Sandberg. Ballmer fez isso publicamente. Os advogados de Ballmer disseram na carta que ele havia perdido dinheiro, foi caluniado e que a NBA estava investigando as acusações feitas pela associação.

Sanberg foi cofundador da Aspiration Partners, uma startup de fintech ecologicamente correta que oferece serviços bancários sustentáveis, como cartões de crédito e produtos de investimento que evitam combustíveis fósseis. A startup prometeu: “Plantaremos uma árvore automaticamente sempre que você comprar um cartão”. A empresa anunciou planos de abrir o capital por meio do SPAC em 2021. Fusão de US$ 2,3 bilhõesainda Nunca negocie Aconteceu.

O DOJ alegou que a Aspiration registrou e reconheceu receitas de empresas de propriedade da Sanberg, o que fazia a empresa parecer ter um fluxo constante de clientes e receitas que não tinha. A agência também alegou que o comitê de auditoria da Aspiration enganou os investidores ao mostrar uma carta forjada mostrando que a empresa tinha menos de US$ 1 milhão em dinheiro e US$ 250 milhões em ativos equivalentes. O DOJ alegou que Sanberg, juntamente com membros do conselho que se declararam culpados, falsificaram registros financeiros para obter US$ 145 milhões em empréstimos.

Quando Ballmer compartilhou sua carta sobrePedindo ao juiz que considerasse o dano causado a ele na sentença, ele escreveu: “Fui enganado e acho que isso é estúpido. Todos que confiaram na Aspiração também foram enganados – funcionários, clientes, investidores – todos ainda estão contando as perdas”.

A carta dizia que Ballmer investiu um total de US$ 60 milhões na empresa, mas perdeu tudo. Ballmer não era apenas um investidor, ele assinou um acordo com a Aspire para fornecer um programa de compensação de carbono para os Clippers e para o estádio. Aspiration também se tornou um importante patrocinador do Clippers.

O bilionário disse na carta que não só perdeu dinheiro, mas que sua reputação também foi afetada negativamente. Ele usou a carta para negar a cobertura da série de várias partes sobre o esporte popular. Podcast Pablo Torre descobre A relação entre os Clippers e o Aspiration foi explorada. O podcast afirmou que Aspiration ajudou os jogadores famosos do Clippers a evitar o teto salarial. Os advogados de Ballmer chamaram as alegações de “um mal-entendido ou desconsideração intencional dos fatos” na carta.

A carta de Ballmer também dizia que ele foi citado no processo por causa de sua afiliação à empresa, podcasts e outras formas de atenção pública. Enquanto isso, a NBA disse em sua própria carta sobre a sentença de Sanberg que está investigando as alegações do teto salarial e que Sanberg forneceu provas. ESPN relatou.

Embora o mundo do basquetebol esteja envolvido em todos estes desenvolvimentos a jusante, a mensagem que os empreendedores podem tirar disto é clara. Se você manipular documentos financeiros para levantar capital, o resultado é muito provavelmente uma pena de prisão.

O Grupo Ballmer não respondeu ao nosso pedido de comentários.