O Next Frontier AI Challenge, anunciado na EurIPS em dezembro passado, diz explicitamente aos candidatos para não tentarem alcançar o OpenAI, mas para saltarem para a curva S da arquitetura da próxima geração, com os três laboratórios vencedores a receberem até mil milhões de euros em financiamento subsequente.
SPRIND, a agência federal alemã para inovação inovadora, As inscrições para o Next Frontier AI Challenge foram abertas hoje.Um concurso estruturado de 24 meses, no valor de 125 milhões de euros, para identificar e construir a partir do zero até três laboratórios europeus pioneiros de IA.
O período de inscrição vai até 1º de junho de 2026, o painel de jurados está programado para se apresentar de 24 a 25 de junho, e as primeiras 10 equipes financiadas começarão a trabalhar em julho.
O desafio foi anunciado na EurIPS em Copenhague em 3 de dezembro de 2025. Esta conferência é uma conferência europeia oficialmente endossada pela NeurIPS, a conferência de pesquisa em IA mais prestigiada do mundo. A premissa é clara sobre a posição actual da Europa.
“A competitividade da Europa na inovação em IA está muito atrás da dos Estados Unidos e da China.” Ele está listado na visão geral do desafio. “Sem treinar os seus próprios modelos, a Europa corre o risco de se tornar cada vez mais estrategicamente dependente destas tecnologias.”
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O objetivo não é preencher a lacuna na trajetória atual, mas sim ignorá-la completamente, com o SPRIND visando a próxima geração da curva S – um salto na arquitetura e no paradigma que seguirá a geração atual de sistemas baseados em transformadores.
Como funciona a competição?
Os 125 milhões de euros serão distribuídos por três fases através de uma seleção descendente progressiva. Na Fase 1, até 10 equipas receberão cada uma até 3 milhões de euros ao longo de 7 meses, sendo o principal resultado a primeira evidência técnica de uma hipótese pioneira, relatório técnico, pré-impressão, artefacto experimental ou evidência de uma potencial nova dimensão de expansão ou fenómeno emergente.
Até seis equipas avançarão para a Fase 2, cada uma recebendo até 8 milhões de euros ao longo de oito meses. Neste ponto, o padrão muda para processos de engenharia prontos para produção, dimensões de escala comprovadas, primeira identificação do que a SPRIND chama de “segredos tecnológicos” e insights proprietários que proporcionam benefícios de desempenho significativos.
Até três vencedores entrarão na Fase 3, recebendo até 15,5 milhões de euros cada durante nove meses, com o objetivo de ter um protótipo de sistema de fronteira funcional, uma aplicação voltada para o utilizador em testes e uma sala de dados com grau de investimento pronta para a próxima ronda de angariação de capital.
O financiamento máximo não diluidor por equipa nas três fases é de 26,5 milhões de euros, uma semente significativa para um laboratório de IA sério, mas uma fração do montante angariado por laboratórios pioneiros como o Anthropic ou o Mistral.
O prémio monetário real é o seguinte: a SPRIND concebeu explicitamente o programa ao contrário, com uma ronda de aumento de escala de mil milhões de euros para cada laboratório vencedor no final da competição de 24 meses, mobilizando esse capital equivalente à Mega Série A dos EUA para transformar “laboratórios de sementes sérios” em “verdadeiros pioneiros”.
A cifra de mil milhões de euros não faz parte do orçamento desafio e o instituto terá de angariar este valor junto de investidores externos. O fluxo de trabalho de arrecadação de fundos do SPRIND foi projetado para ajudar as equipes a criar data rooms com grau de investimento para garantir financiamento com confiança.
uma aposta arquitetónica
Esta tarefa é explicitamente independente de habilidades em seus requisitos de envio, mas é igualmente explícita sobre o que não está procurando.
As categorias inelegíveis do SPRIND são informativas. Otimização progressiva do transformador sem escopo funcional fundamentalmente novo; Réplicas ou derivados de modelos estabelecidos, como reconstruções de OpenAI, Llama ou Qwen; Melhorias incrementais de eficiência, como melhor quantização ou roteamento MoE mais conciso; Arquitetura de agente existente sem inovação sistemática; O ajuste fino de domínio específico e o dimensionamento de força bruta sem inovação fundamental são a principal tese de inovação.
É mais difícil especificar exatamente o que você está procurando. SPRIND reconhece isso abertamente. Direções exemplares incluem arquiteturas de modelos alternativos (modelos de espaço de estados, transformadores baseados em energia, LLMs de difusão, objetivos estilo JEPA, arquiteturas Titans ou ‘estruturas completamente novas’).
IA e modelos mundiais implementados em sistemas de agentes com teorias de orquestração fundamentalmente novas, em vez de wrappers usando ferramentas existentes; Abordagens neuro-simbólicas e híbridas; Modelos com base científica para design de proteínas, ciência de materiais ou descoberta de medicamentos; Um novo paradigma de treinamento substituindo o pré-treinamento e a pilha RLHF.
O enquadramento da curva S é uma escolha estratégica deliberada. O argumento do SPRIND, expresso claramente em materiais de desafio e comentários de executivos de agências, é que se uma equipa europeia tentasse replicar a actual geração de Frontier Labs com orçamentos e restrições europeus, a construção resultaria em perdas de custos e de velocidade.
A curva S é actualmente dominada por grandes conjuntos de transformadores e de difusão, e o capital necessário para competir nessa curva em grande escala excede a capacidade de financiamento público da Europa.
Mas a transição para um novo paradigma arquitetónico, seja ele qual for, representa um momento em que a entrada precoce e a experiência acumulada são mais importantes do que a profundidade do capital. S
O PRIND está confiante de que, com a estrutura de apoio adequada, a equipa europeia poderá fincar uma bandeira nessa curva antes que os laboratórios americanos estabeleçam o domínio.
A agência federal alemã para inovação disruptiva, Agentur für Sprunginnovation (SPRIND), foi fundada em 2019 com base no modelo da DARPA e de outras agências de inovação de alto risco e alta recompensa.
Financia desafios que residem na lacuna entre a investigação académica e o desenvolvimento comercial. Os riscos técnicos são suficientemente elevados para que os investidores privados não os financiem, e as aplicações de mercado são demasiado específicas do ponto de vista comercial para que as universidades as possam prosseguir de forma independente.
O Dr. Jano Cotard, Chefe de Missão da SPRIND, argumentou que à medida que os limites entre as tecnologias comerciais e estratégicas se confundem, o mandato de inovação privada em primeiro lugar da agência deve tornar-se cada vez mais relevante para aplicações de dupla utilização.
Os desafios anteriores do SPRIND visaram drones totalmente autônomos, recuperação de metais de lixo eletrônico e sistemas industriais habilitados para IA.
IA de fronteira da próxima geração Este é o desafio mais ambicioso e de alto nível até à data, e o primeiro a operar explicitamente na vanguarda da IA comercial, e não na camada de aplicação industrial.
A concepção do desafio também reflecte teorias específicas sobre a razão pela qual a Europa não conseguiu até agora construir laboratórios de IA de ponta. A explicação padrão aponta para uma falta de capital. Os VC europeus são mais pequenos, mais avessos ao risco e menos dispostos a apoiar as apostas multibilionárias necessárias para treinar modelos de fronteira.
Os diagnósticos do SPRIND acrescentam uma dimensão estrutural. Os investigadores europeus com ideias pioneiras enfrentam uma lacuna entre ter hipóteses credíveis e ter a infraestrutura institucional, a computação, o apoio MLOps, o quadro jurídico e a experiência na construção de empresas para as traduzir em laboratórios de trabalho.
Este desafio foi explicitamente concebido para preencher esta lacuna, fornecendo capital não diluidor, apoio operacional prático e modelos jurídicos para equipas que têm a agenda técnica, mas carecem da base organizacional.
Existem estradas na Europa?
O Next Frontier AI Challenge surge num momento em que a questão da soberania europeia da IA adquiriu verdadeira urgência.
O Fundo Europeu de Investimento está a angariar 15 mil milhões de euros para garantir até 80 mil milhões de euros em capital de expansão, e a Comissão von der Leyen lançou a EU Inc. como uma nova estrutura jurídica pan-europeia para startups.
Mas as saídas das empresas de IA mais importantes da Europa têm ido consistentemente para adquirentes americanos. DeepMind, Silo AI (adquirida pela AMD), Aleph Alpha e as novas parcerias da Cohere representam talentos e capacidades originados fora das fronteiras da Europa.
O desafio do SPRIND representa a tentativa mais sistemática e operacionalmente séria de um governo europeu para criar uma instituição de IA de ponta verdadeiramente competitiva, em vez de um grupo de investigação ou empresa de camada de aplicação.
O orçamento de 125 milhões de euros, que é crucial para uma instituição pública, é adequado para os padrões de um laboratório de última geração, mas se o SPRIND conseguirá produzir um laboratório capaz de atrair os mil milhões de euros de investigação subsequente que pretende, dependerá inteiramente de as 10 equipas totalmente financiadas pagarem os seus investimentos tecnológicos. A resposta não será conhecida até o outono de 2028.
As inscrições podem ser feitas em: sprint.org Até 1º de junho de 2026.
