O cantor sírio-americano Henry Hamra na Sinagoga Central de Aleppo, que já foi o centro de uma próspera comunidade judaica na cidade do norte da Síria. O governo judeu sírio foi transferido em dezembro para a organização Hamra de herança judaica.
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ALEPPO, Síria – Décadas depois de quase toda a comunidade judaica da Síria ter deixado o país, Henry Hamra, de Brooklyn, Nova Iorque, está no portão de metal de uma pequena sinagoga nesta antiga cidade síria, segurando literalmente as chaves para um possível regresso dos cidadãos judeus.
Hamra tinha 15 anos e morava com sua família em Damasco no início da década de 1990. depois que o regime de Assad levantou a proibição de viagens. Muitos judeus sírios não conseguiram vender as suas casas antes de partirem. Mas algumas das casas foram ocupadas por outros sírios, enquanto ele governava as sinagogas e as escolas.
Nos últimos dias de dezembro, Hamra visitou Aleppo, com autorização do governo sírio A fundação da herança judaica traz o governo judeu transferindo propriedades religiosas do governo para a organização.
O acordo também ajudou a apropriar-se da propriedade privada quando a comunidade judaica deixou os seus proprietários judeus.
Henry Hamra destranca a porta de uma sinagoga em Aleppo, na Síria, depois de quase toda a comunidade judaica remanescente ter deixado o país no início da década de 1990. Hamra e o seu pai, os últimos rabinos a deixar a Síria, estão a trabalhar com o governo sírio para devolver propriedades aos cidadãos judeus.
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“O que estamos tentando fazer é olhar as propriedades, vir ver as sinagogas e ver quais são as condições”, disse Hamra, agora com 48 anos.
Uma jornada notável foi planejada para o ano passado Ativista sírio-americano Mouaz Moustafa Ele liderou Hamra até hoje, guardando as chaves das propriedades judaicas através do último de uma série de curadores ao longo de uma década e antecipando o momento em que os judeus sírios retornariam.
No primeiro ano em que visitou a Síria com o seu pai Hamra, os funcionários do governo sírio deram-lhe ajuda para devolver a propriedade aos seus proprietários judeus.
Numa reviravolta da história, o novo presidente da Síria que restaura os direitos dos judeus, Ahmed al-Sharaa, é um comandante da Al Qaeda que renunciou à ideologia do grupo militante islâmico.
Aleppo, no norte da Síria, tinha uma das maiores comunidades judaicas nesta região diversificada, mas predominantemente árabe. Eles remontam a pelo menos 2.000 anos.
Henry Hamra inspeciona os monumentos centenários dos rabinos enterrados em Aleppo, na sinagoga principal, enquanto seu filho Joseph (à esquerda) faz uma oração. Por centenas de anos, a sinagoga manteve a cópia mais antiga conhecida da Bíblia Hebraica.
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Antes da criação de Israel em 1948 ou cerca de 30.000 judeus na Síria. Os judeus sírios na história moderna foram capazes de praticar a sua fé, mas seguiram as mesmas políticas repressivas sob um regime fechado que outros cidadãos. Quando o Presidente Hafez al-Assad, sob pressão dos EUA, levantou as restrições de viagem especificamente para cidadãos judeus a partir de 1992, a maioria permaneceu permanentemente.
O pai de Hamra, Yusuf Hamra, foi o último rabino a deixar a Síria. Sem cerimônia, qualquer vida religiosa judaica faleceu aqui.
Agora, sabe-se que apenas seis judeus sírios – todos idosos – vivem no país, diz Hamra. Quando o Rabino Hamra fez a sua primeira viagem a Damasco no ano passado, há três décadas, não havia judeus suficientes, mesmo quando visitavam a embaixada, para poder realizar orações.
Henry Hamra examina livros religiosos numa pequena escola judaica em Aleppo, na Síria.
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Nesta viagem, Henry Hamra trouxe consigo seu filho Joseph, de 21 anos.
Hamra abre a porta de uma pequena sinagoga com camadas de pó cobertas por pesadas cortinas de seda cor de vinho. Fica ao lado de uma pequena escola. A luz escura filtrada pelas janelas sombrias revela pilhas de documentos empilhados em tábuas de madeira desgastadas.
Uma sinagoga no bairro de Aleppo foi gravemente danificada durante os 14 anos de guerra civil síria. Esse conflito terminou quando os combatentes da oposição depuseram o presidente autoritário Bashar al-Assad em Dezembro de 2024.
Em seguida, o proprietário de uma pequena loja de chumbo no bairro diz que está feliz em ajudar a Síria a pagar aos seus cidadãos judeus.
Vista da seção feminina da Sinagoga Central de Aleppo, também conhecida como Sinagoga al-Bandara. Grades de ferro no segundo andar permitiam que as mulheres assistissem às orações, sem serem vistas pelos fiéis do sexo masculino.
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“Eles eram nossos amigos”, disse Abu Alaa al-Muhandis, 75 anos. “Esperamos que eles retornem e tragam vida de volta à cidade”.
Enquanto Israel, que ocupou grande parte do território da Síria e lançou ataques aéreos, é disputado pela Síria, os judeus sírio-americanos são geralmente considerados simplesmente como sírios.
“Sempre sabemos que na Síria tínhamos igrejas, sinagogas e mesquitas juntas na mesma área porque as pessoas viviam como vizinhas”, disse Maissa Kabbani, fundadora do Instituto de Justiça Síria. Ela aponta para uma mesquita danificada perto da sinagoga.
Através da cidade de Hamra é mostrada a primeira joia da outrora próspera comunidade judaica de Aleppo – a Sinagoga Central, também conhecida como Sinagoga al-Bandara, em homenagem ao bairro em que está localizada.
A escala da sinagoga de 1.500 anos fala à grande e vibrante comunidade judaica da cidade que promove válido por muitos séculos Ele realizou um comércio.
No interior existe um arco de pedra coberto por colunas romanas que dá para o pátio atrás do átrio. Há piso de mármore e uma seção feminina decorada no segundo andar, onde mulheres e meninas podiam participar de orações atrás de telas decorativas de ferro, sem serem vistas.
Em Nova York, a família Hamra atua no ramo de moda masculina. Um membro da vida religiosa é um cantor – um membro do clero que lidera a congregação em oração e canto.
Hamra vagueia pelos espaços abertos da sinagoga, subindo na plataforma elevada de mármore onde os cantores permanecem há séculos.
“Baixo”, ele costuma dizer, aparentemente sem palavras sobre as circunstâncias.
A sinagoga central também foi um lar judaico durante centenas de anos um manuscrito que está em Aleppo. O manuscrito sobrevivente mais antigo conhecido é uma cópia da Bíblia Hebraica com 1.000 anos de idade. O código foi falácia para Israel na década de 1950 embora parcialmente intacto.
O Presidente sírio, Sharaa, tem sido inflexível ao encorajar o Ocidente a manter os oprimidos na nova Síria. O governo sírio, quando anunciou que entregaria os bens religiosos dos judeus, disse que era um sinal de que todos os inferiores eram bem-vindos.
A escola e a sinagoga combinadas foram abandonadas depois que todos os judeus de Aleppo emigraram no início da década de 1990.
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Em Washington, DC, a comunidade judaica síria representada por Hamras, trabalhando com Mouaz Moustafa no Grupo de Trabalho de Emergência para a Síria, revelou-se defensora eficaz do levantamento das sanções contra a Síria. NÓS removeu a última das sanções comerciais em dezembro
Mouaz Moustafa, diretor executivo da Força-Tarefa de Emergência Síria, discursa em uma conferência em Washington, DC, em 19 de dezembro.
Celal Gunes/Anadolu via Getty Images
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Essa defesa gerou controvérsia entre alguns judeus sírio-americanos, que acreditam que não se pode confiar em Sharaa e no seu governo para proteger os judeus ou outras minorias sírias.
“Vai demorar muito para regressar à Síria”, diz Hamra, salientando a falta de electricidade, água corrente e segurança em áreas como Aleppo.
Damasco e Aleppo são acompanhadas por uma pequena delegação de jovens combatentes do regime sírio. Algumas pessoas pedem a Hamra para posar para selfies.
Hamra cresceu falando árabe em casa. Síria significa “país antigo”.
Conseqüentemente, quando ele diz: Agora estendemos a visão dos judeus sírios que se mudam para cá, quando ele diz que muitas pessoas são encorajadas pela oportunidade de visitar.
“Não há nada que estamos acostumados a fazer aqui nos EUA – como interagir com as pessoas”, diz ele. “O povo sírio é muito amoroso e muito acolhedor.”
O filho de Joseph diz que não consegue sorrir.
“Você vê meu rosto?” ele pergunta: “Nunca tive essa cara na minha vida. É uma loucura.”
Por sua vez, Joseph Hamra diz que pode esperar que os jovens judeus sírios vivam.
“Pretendo viajar com todos os meus amigos para ver pela primeira vez todas as suas raízes, como onde meus pais e avós cresceram, onde algum pássaro está enterrado”, diz ele. “No fundo, eles querem pensar: ‘Uau, imagine construir algo aqui.’
