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Após cinco anos de liberdade na era da pandemia, os restaurantes em Washington, DC enfrentarão em breve taxas e restrições elevadas às refeições ao ar livre, parte de uma tendência nacional de cidades que recuperam as ruas públicas e endurecem as regras de segurança.
A partir de 1º de dezembro, os restaurantes da capital do país terão que pagar novas taxas e, de acordo com vários relatórios, terão padrões de design e segurança mais rígidos para manter suas “ruas” livres de aluguel.
Autoridades municipais dizem que o objetivo é restaurar a ordem, a segurança e a beleza nas vias públicas.
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“Existem algumas preocupações de segurança”, disse Sharon Kerschbaum, diretora do Departamento de Transportes do Distrito (DDOT). O Washington Post Em referência a refeições ao ar livre. Ela disse que as paredes criam “desafios de visibilidade”, sendo que algumas ficam muito próximas de faixas de pedestres, cruzamentos e vielas, e outras causam problemas de acessibilidade.
Os proprietários de restaurantes dizem que as novas regulamentações para refeições ao ar livre podem acrescentar milhares de dólares aos custos anuais, num momento em que as margens já estão apertadas. (Eric Lee/Bloomberg via Getty Images)
Os proprietários de restaurantes, no entanto, disseram que os assentos extras os mantiveram vivos durante o COVID-19 e que as novas diretrizes, taxas e licenças do DDOT custariam muito caro para fazer com que as estruturas valessem a pena ou forçá-las a reduzir seu tamanho, informou o veículo.
Os proprietários de restaurantes são obrigados a pagar uma taxa de licença de US$ 260, mais US$ 20 por metro quadrado anualmente, fornecer ou alugar barreiras protetoras de concreto e cobrir custos adicionais para planos e documentos exigidos.
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Alguns proprietários de restaurantes e líderes de associações industriais dizem que se sentem como se estivessem no meio de “outra pandemia”, com o aumento dos preços dos alimentos e a fiscalização da imigração já a prejudicar a sua força de trabalho.
Uma pesquisa com 33 empresas no bairro de Adams Morgan descobriu que o custo anual de manutenção de uma configuração externa variava de US$ 15.000 a US$ 24.000 por ano. FOX 5 DC relatado. De acordo com o Adams Morgan Partnership Business Improvement District, apenas três restaurantes manifestaram interesse em mantê-los.
Cidades dos EUA, incluindo Washington, DC, estão revertendo os jantares ao ar livre da era pandêmica com novas taxas e regras mais rígidas. (via Deb Lindsay Getty Images para o Washington Post)
O DDOT enfatizou que pretende trabalhar com as empresas para garantir a conformidade e não começará a implementação até o início de 2026. Também teria reduzido as taxas propostas após feedback de grupos empresariais.
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A medida coincide com as repetidas promessas do presidente Trump de “tornar Washington, DC segura, limpa e bonita” através da intervenção federal e da força-tarefa, de acordo com a Casa Branca.
O DDOT afirma que as novas regras estão alinhadas com as feitas por outras cidades como Alexandria, Virgínia; Pedregulho, Colorado; Nova Iorque; e São Francisco. Nos anos que se seguiram à pandemia, muitos iniciaram programas de refeições ao ar livre, mudaram para licenças sazonais, demoliram estruturas fechadas e recuperaram valiosos estacionamentos nas ruas.
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A Câmara Municipal de Nova Iorque formalizou o seu novo quadro de refeições ao ar livre em 2023, substituindo o programa da era de emergência. No início de 2025, a cidade tinha recebido cerca de 3.000 candidaturas ao abrigo do novo programa sazonal, abaixo das cerca de 12.000 criadas no pico da pandemia. Apenas uma fração dessas solicitações foi totalmente aprovada na primavera de 2025, de acordo com relatórios e autoridades municipais.
De Washington a Nova Iorque e Filadélfia, as “ruas” da era pandémica estão a ser substituídas por programas de refeições ao ar livre regulamentados e pagos. (iStock)
Filadélfia tornou seu programa permanente em 2023, acrescentando taxas mais altas, padrões de design mais rígidos e múltiplas aprovações de agências. Como resultado, o número de restaurantes licenciados ao ar livre diminuiu, de acordo com relatórios locais e municipais, com uma estimativa de 13 barracos ativos em toda a cidade no início de 2024.
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Mas algumas cidades ainda parecem abraçar a tendência ao ar livre.
No sul da Califórnia, Los Angeles está se movendo para tornar permanentes as refeições ao ar livre, enquanto Ventura votou para fechar permanentemente parte do centro da cidade aos carros, consolidando um ambiente favorável aos pedestres e aos restaurantes. Comedor relatado No início deste ano.
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Em Austin, Texas, os programas continuam a apoiar cafés ao ar livre, pátios de rua e restaurantes em estacionamentos com licença ativa, de acordo com a cidade. Em Dallas, as refeições no pátio estão em alta, com muitos restaurantes populares ao ar livre ainda movimentados, de acordo com relatórios locais.
