A prefeita de Arcádia, Eileen Wang, foi acusada de agir como agente ilegal do governo chinês e concordou em se declarar culpada. O Departamento de Justiça anunciou na segunda-feira.
O caso chama a atenção porque se centra num funcionário eleito dos EUA acusado de ligações não reveladas com um governo estrangeiro, levantando questões sobre a eficácia e a transparência em cargos públicos. Se for condenada, ela enfrentará pena de prisão e consequências políticas adicionais, incluindo questões sobre o seu mandato e os próximos passos do governo local.
O caso de Wang intensificará o escrutínio da influência estrangeira na política local à medida que as operações federais avançam.
Quem é Eileen Wang?
Wang, 58, é um político do sul da Califórnia que foi eleito para o Conselho Municipal de Arcádia em novembro de 2022 e mais tarde tornou-se prefeito por meio do sistema de liderança rotativa do conselho.
O cargo de prefeito em Arcádia é escolhido entre o conselho municipal de cinco membros, o que significa que Wang ascendeu ao cargo depois de vencer as eleições locais e servir no corpo governamental.
Autoridades federais disseram que Wang ocupou cargos públicos, mas não revelou seus supostos laços com o governo chinês, o que, segundo os promotores, levantava sérias preocupações sobre transparência e confiança pública.
Semana de notícias A Câmara Municipal de Arcádia foi contatada por e-mail na tarde de segunda-feira para comentar.
Isso é o que os promotores dizem que ela fez
Aileen Wang e Yaoning “Mike” Sun trabalharam do final de 2020 a 2022 sob a orientação de funcionários do governo chinês para promover mensagens pró-Pequim nos Estados Unidos, de acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça.
O casal administrava um site chamado US News Center como meio de comunicação para a comunidade sino-americana local, ao mesmo tempo em que publicava conteúdo dirigido por autoridades da República Popular da China, disse o DOJ.
Num caso citado pelos procuradores, um funcionário chinês enviou a Wang material pré-escrito através do WeChat, incluindo conteúdo que denunciava os abusos dos direitos humanos em Xinjiang, que Wang rapidamente publicou e partilhou com o funcionário. O DOJ disse que Wang também fez correções e relatou métricas de engajamento sob orientação das autoridades.
O Departamento de Justiça disse que Wang se comunicou com pessoas ligadas ao aparato de inteligência da China e admitiu que não revelou seu papel como agente estrangeiro às autoridades norte-americanas nem informou aos leitores que parte do conteúdo foi publicado a mando de autoridades chinesas.
O diretor do FBI, Kash Patel, postou no X: “A prefeita Wang admitiu ter atuado como agente estrangeiro pelo menos de 2020 a 2022 – promovendo a propaganda da RPC nos EUA e agindo sob a direção da RPC para promover seus interesses. Ela concordou em renunciar e se declarar culpada. O país.”
Acusações federais e acordo de confissão
Os promotores acusaram Wang de agir nos Estados Unidos como agente ilegal de um governo estrangeiro, especificamente da República Popular da China.
Num processo relacionado, Wang concordou em se declarar culpado da acusação, que acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão federal. Funcionários do Departamento de Justiça disseram que a acusação surge depois de ela ter agido em nome de agências governamentais chinesas sem notificar o procurador-geral dos EUA, conforme exigido por lei.
Autoridades disseram que Wang deverá comparecer ao tribunal federal de Los Angeles e apresentará formalmente seu apelo nas próximas semanas.
Preocupações generalizadas sobre a influência estrangeira
O caso chamou a atenção para os perigos da influência estrangeira na política local e estatal, onde os representantes eleitos podem ter acesso a decisões políticas e plataformas públicas.
Funcionários do Departamento de Justiça dizem que laços não revelados com governos estrangeiros podem minar a confiança e influenciar a tomada de decisões nas instituições dos EUA.
“As pessoas eleitas para cargos públicos nos Estados Unidos só deveriam trabalhar para o povo dos Estados Unidos que representam”, disse o procurador-geral adjunto para a Segurança Nacional, John Eisenberg.
As alegações surgem em meio a esforços federais mais amplos para combater atividades de influência da China e de outros governos.
Esta é uma notícia de última hora. Atualizações a seguir.
