O príncipe Harry e Meghan Markle apoiaram a decisão do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, de proibir as redes sociais para crianças menores de 16 anos, no seu mais recente apoio ao governo britânico numa área de disputa com os Estados Unidos.
O duque e a duquesa de Sussex fazem campanha sobre os perigos das redes sociais desde 2020 e saudaram uma proibição semelhante introduzida anteriormente na Austrália.
Os seus últimos comentários são notáveis porque a regulamentação das empresas tecnológicas dos EUA tem sido uma fonte de tensão considerável entre os governos americano e britânico. A sua intromissão – intencional ou não – prejudica a visão do mundo da Casa Branca, enquanto Harry faz anúncios regulares ao Reino Unido.
O que Harry e Meghan dizem sobre a política do Reino Unido
O governo do Reino Unido planeia proibir crianças com menos de 16 anos de utilizarem as principais plataformas de redes sociais, como TikTok, Instagram, YouTube, Facebook e X, com as regras a entrarem em vigor a partir da primavera de 2027. As aplicações de mensagens como o WhatsApp e o Signal não serão afetadas e espera-se que as alterações entrem em vigor a partir da primavera de 2027.
O site do governo diz que “jovens de 16 e 17 anos ainda podem acessar as redes sociais, mas comunicações estranhas, incluindo transmissão ao vivo e jogos, estão desativadas para essas faixas etárias por padrão”.
Meghan tem uma conta no Instagram, porém o casal não está nas redes sociais.
Harry e Meghan disseram em comunicado divulgado Semana de notícias: “Saudamos o anúncio do governo do Reino Unido de novas medidas para proteger melhor as crianças online.”
“O fardo não recai apenas sobre pais e filhos”, disseram Harry e Meghan. “As empresas também devem suportar isto. Até lá, cada dia sem mudanças significativas será mais um dia em que as crianças serão expostas a danos evitáveis. Protecções mais fortes são melhores do que a inacção, e o anúncio de hoje é um passo em frente bem-vindo.”
Acrescentaram uma nota de cautela: “Tais medidas ajudam a reduzir os danos, mas não abordam o problema na sua raiz. Uma mudança duradoura requer plataformas seguras através da concepção, responsabilização e envolvimento significativos, e um compromisso de colocar o bem-estar das crianças antes do lucro”.
Essa reserva não é um retrocesso contra a regulamentação, mas um apelo a mais reformas tecnológicas.
A oposição dos EUA à proibição do Reino Unido da utilização das redes sociais por crianças é clara, com a administração Trump a intervir formalmente para exortar os ministros a não prosseguirem.
Numa apresentação a uma consulta governamental, a Embaixada dos EUA em Londres alertou contra o que descreveu como “amplas proibições das redes sociais”, argumentando que tais medidas correm o risco de minar a liberdade de expressão, ao mesmo tempo que impõem pesadas obrigações às plataformas.
Em vez disso, as autoridades argumentaram que “a maior parte do conteúdo, incluindo o discurso político, deveria estar disponível por padrão”, objetando amplamente às restrições gerais que, segundo eles, colocavam “fardos de conformidade desproporcionais para as empresas americanas”.
A Embaixada dos EUA também afirma “capacitar os pais e responsáveis legais com ferramentas robustas para gerenciar as configurações de privacidade, tempo de tela, exposição de conteúdo e controles de conta de seus filhos”.
Isto contrasta com a afirmação de Harry e Meghan de que “o fardo não recai inteiramente sobre pais e filhos”.
A questão do controlo da tecnologia nas relações diplomáticas britânico-americanas é, no entanto, maior do que esta questão, uma vez que o Presidente Donald Trump a enquadrou em termos dos interesses nacionais dos EUA.
Em julho de 2025, um funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse O telégrafo: “O presidente Trump deixou claro que a liberdade de expressão é uma das liberdades que mais prezamos como americanos.
“Consequentemente, tomámos medidas decisivas contra actores estrangeiros envolvidos na censura extraterrestre que afecta as nossas empresas e concidadãos. Nós, no Reino Unido, continuaremos a monitorizar os desenvolvimentos com grande interesse e preocupação.”
Trump pronunciou-se pessoalmente em Abril contra o imposto britânico sobre serviços digitais, que impõe um imposto de 2% sobre as redes sociais, motores de busca e mercados online.
“Não gosto de visar empresas americanas porque, basicamente, estamos a falar das nossas grandes empresas americanas, empresas de que não gostamos, que são empresas americanas e empresas de topo do mundo”, disse Trump aos jornalistas no Salão Oval.
“Estamos analisando isso e é melhor que eles tomem cuidado porque poderíamos facilmente contornar isso impondo uma grande tarifa ao Reino Unido. Se eles não reduzirem o imposto, provavelmente colocaremos uma grande tarifa ao Reino Unido.”
A oposição da administração Trump à proibição do Reino Unido não tem apenas a ver com a liberdade de expressão, mas também está enraizada numa visão de mundo mais ampla que trata as empresas tecnológicas americanas como activos nacionais. As medidas que limitam as suas atividades no estrangeiro – impostos, regulamentações de conteúdo ou restrições de acesso baseadas na idade – são consideradas parte do conflito transatlântico. O resultado é um enquadramento claro da regulamentação tecnológica entre os EUA e o Reino Unido.
Esta não é a primeira vez que Meghan e Harry apoiam a proibição das redes sociais para crianças menores de 16 anos. A Fundação Archwell, desde então renomeada como Archwell Philanthropies, divulgou um comunicado com algumas semelhanças e diferenças marcantes quando a Austrália introduziu disposições semelhantes.
“Celebramos a liderança da Austrália ao observar e tomar medidas sobre como essas empresas de tecnologia estão impactando negativamente os jovens sem nenhum recurso ou responsabilidade, e os fracos esforços das empresas para conter o fluxo de danos”, escreveram Harry e Meghan em um comunicado de dezembro publicado em seu site.
“Esta ação ousada e decisiva para proteger as crianças num momento crítico do seu desenvolvimento envia um forte sinal de que a mente da criança não é um objeto a ser explorado”.
Parte da linguagem que utilizaram indicava um apoio mais forte ao Reino Unido do que o demonstrado, mas o sentido geral das suas palavras foi o mesmo em ambos os casos.
Fizeram um aviso semelhante sobre a reformulação das plataformas: “Os jovens sabem que viverão as suas vidas com estas plataformas agora ou mais tarde na vida.
Essa declaração expressou otimismo em relação aos EUA, no entanto, na sua resposta à proibição da Grã-Bretanha.
“A inovação americana está na vanguarda da mudança do mundo para melhor”, escreveram eles em Dezembro, “e esperamos uma correcção de rumo para regressar a essa posição com estas tecnologias no nosso rasto.
“Estamos ansiosos pelo próximo passo na responsabilização das escolhas de design técnico e esperamos que os líderes das novas tecnologias aprendam as lições de não priorizarem o bem-estar dos jovens”.
A mudança de posição do Príncipe Harry em relação aos EUA
A mudança surge na sequência de uma mudança mais ampla de foco do Príncipe Harry desde a reeleição de Trump. Semana de notícias Mapeado em detalhes antes.
Seus comentários públicos mais recentes incluem elogios à sua vida nos EUA em fevereiro de 2024, quando disse “é incrível” e “Estou amando cada dia” antes de confirmar que estava considerando a cidadania.
Recentemente, porém, o seu tom mudou em relação aos EUA, rechaçando a política externa de Trump em relação à Ucrânia. Numa conferência de segurança em Kiev, advertiu que os EUA tinham a obrigação de apoiar a defesa do país contra a agressão russa, não por caridade, mas por causa dos termos sob os quais a Ucrânia desistiu das suas armas nucleares após a queda da União Soviética na década de 1990.
Depois de Trump se ter referido às forças da NATO, que incluem o Exército Britânico, onde Harry serviu no Afeganistão, ele ficou “um pouco atrás” das linhas da frente daquela guerra.
Harry disse em um comunicado: “Milhares de vidas foram mudadas para sempre. Mães e pais enterraram filhos e filhas. Crianças ficaram sem pais. As famílias têm que arcar com o custo. Esses sacrifícios merecem ser falados com honestidade e respeito, pois todos permanecemos unidos e leais à diplomacia e à manutenção da paz”.
Entretanto, as suas declarações públicas tornaram-se recentemente mais positivas sobre o Reino Unido e, em Novembro de 2025, Harry escreveu num ensaio sobre a identidade britânica: “Agora, embora eu viva nos Estados Unidos, a Grã-Bretanha é e sempre será o país que orgulhosamente servi e pelo qual lutei.
“As brincadeiras da bagunça, do clube, do pub, das arquibancadas – parece ridículo, é o que nos torna britânicos. Não peço desculpas por isso. Adoro.”
Por si só, o último anúncio enquadra-se perfeitamente no trabalho do casal sobre os perigos das redes sociais, mas quando considerado juntamente com o contexto mais amplo da mudança de Harry dos EUA para o Reino Unido, as suas palavras assumem um significado adicional.
