Na África, o albinismo afeta 1 em cada 5.000 a 15.000 pessoas Pesquisadores do UNICEF. Só no Senegal, estima-se que 10.000 pessoas vivam com esta doença, o que resulta em níveis reduzidos de pigmento melanina na pele, olhos e cabelo, o que pode prejudicar não só a exposição ao sol, mas também pode prejudicar as suas comunidades à medida que nascem. Devido a esta condição rara, superstições e mitos permeiam certos países africanos, tanto positivos como negativos.
O realizador francês Simon Panay abordou a complexa dualidade dos mitos da África Ocidental na sua última curta-metragem; Um menino de pele branca. Baseada na superstição de que alguém com albinismo pode trazer riqueza aos necessitados, a história de Panay segue um menino com albinismo (Boubacar Dembèlè), cuja voz se acredita possuir poderes especiais que podem proteger os mineiros pobres que arriscam suas vidas por ouro. Além de uma vaga na lista do Oscar de 2026, o filme também ganhou o prêmio de melhor filme no Festival Internacional de Curtas-Metragens de Clermont-Ferrand.
Aqui, Panay fala sobre a inspiração do prazo e os desafios criativos por trás do curta-metragem.
DRENAGEM: Onde é que esta ideia mística da África Ocidental se mistura com a realidade?
SIMÃO PANAY: Há 11 anos que trabalho neste tema da mineração artificial de ouro na África Ocidental e fiz alguns documentários. Sim, o mundo está muito fundamentado. No documentário você mostra o mundo como ele é, mas quanto mais eu me aprofundava (na cultura), mais percebia que é um lugar de histórias e mitologias. Então, eu queria encontrar um caminho para esses elementos. Eu aprendi e testemunhei que eles usam crianças albinas e vou derrubá-los em cofres subterrâneos, isto é, túneis, túneis, e vou pedir-lhes que cantem porque acreditam que o ouro vive como uma fera que você tem que caçar e perseguir antes de poder reivindicá-lo.
É um trabalho perigoso, porque apenas fazendo isso sob a cripta, eles podem desabar sobre você, ou você pode simplesmente entrar em uma e ela irá matá-lo lentamente antes que você perceba. Há prazer nesse tipo de palavra. Eles veem que é algum tipo de trabalho diabólico. E se você ganhar dinheiro com esse ouro, que é raro, a prata será amaldiçoada e você não fará nada com ela. É como uma história do início de 1800 nos EUA, onde as pessoas deixaram tudo para trás, como o seu país, ou no Reino Unido ou qualquer outra coisa nos EUA para tentar a sorte na Corrida do Ouro. Tendo todos abandonado tudo, perderam muitos em busca de alguma fortuna. Mas é verdade que, tal como os mineiros, alguns enriqueceram, mas geralmente não os próprios mineiros – na verdade não. A congregação geralmente os conquista. Existem muitas semelhanças ao longo da história no que diz respeito à relação entre os humanos e a busca pelo ouro.
Um menino de pele branca
Produções Astou
DRENAGEM: Quem você tem como ator infantil principal, Boubacar Dembèlè?
Panay: Tivemos a sorte de fazer um casting tradicional com o diretor de elenco, Iman Djionne, em Dakar, no Senegal – ele é muito talentoso. Ele trabalha com a Associação Nacional de Albinismo no Senegal (ANAS), e eles trabalham todos os dias para ajudar famílias com crianças albinas (e outras que têm a doença). A empresa nos ajudou a encontrar crianças na faixa etária que procurávamos, mas houve um problema que não esperávamos. Estávamos no meio de uma campanha presidencial na época, e a crença era que não sei, mas as pessoas pensavam que ele estava nessa campanha presidencial. o candidato que mais se sacrificou pelo povo albino provavelmente venceria. Independentemente de essa crença ser verdadeira ou não, também foi dito que as pessoas se tornam muito protetoras com seus filhos porque havia uma possibilidade de perigo. Mesmo Iman não conseguia entender isso (fé horrível). Então, por sermos hóspedes na condição de crianças na época do estudo, foi muito difícil encontrarmos (o ajuste certo). Acabamos com três e nenhum deles tinha experiência. E nessas tribos chegamos a Boubacar. Os outros dois eram mais velhos e Boubacar estava na faixa etária que queríamos.
Tivemos muita sorte porque foi ótimo e queríamos aprender e fazer isso. Ele fez o possível para melhorar (suas habilidades) e entender o filme e seu personagem e foi absolutamente adorável.
DRENAGEM: Parece haver uma relação cultural muito complexa com o albinismo. Você pode explicar a importância deles no filme?
Panay: Queria mostrar o que testemunhei na minha mina de ouro em Burkina Faso: as crianças albinas foram carregadas para o subsolo e convidadas a cantar. Existem muitas opiniões sobre o albinismo no continente africano, e isso muda de país para país, e é diferente – a maioria das opiniões são negativas. Existem crenças de que uma criança albina, nascida em um convento, pode trazer azar ou (possuir magia negra). Mas a indústria mineira de ouro é completamente diferente. Pessoas com albinismo parecem quase deuses, porque os mineiros acreditam que seus feitiços atraem ouro, o que os torna ricos, e então podem escapar com esse dinheiro. Portanto, é bastante fascinante e os sentimentos das pessoas com albinismo estão a mudar. Por exemplo, em Dakar, enquanto não estiver concluído, Boubacar vive uma vida normal. Ele vai para a escola, faz atividades e ninguém o incomoda. É diferente, mas assim como cada criança na escola é diferente, ela tem uma experiência universal. Há muito pouca competição em comparação com as histórias que você ouve. Em alguns países, pessoas com albinismo são mortas e vendidas por mais de 80 mil dólares ou mais por partes de corpos. É horrível. A percepção mudou, a opinião contra eles não desapareceu.
Um menino de pele branca
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DRENAGEM: Fiquei realmente impressionado por terem sido feitos na caverna. É um vestíbulo completo e um vestíbulo, e uma terra triste é um lugar. Como fazer isso?
Panay: Quando eu estava fazendo meus pôsteres, trabalhei em filmes underground reais. Mas na ficção você tem que pensar na equipe e nos atores. Foi um desafio e nos perguntamos se deveríamos filmar em estúdio ou em locações. Nossos produtores encontraram uma caverna no Senegal, na Ilha de Gorée, um local famoso por ser um dos últimos lugares onde escravos foram mantidos antes de serem enviados para o Novo Mundo. Encontramos uma caverna não debaixo da terra, mas no mar. Então usamos aquela caverna para consertar o cenário que olhamos quase tanto quanto parece no subsolo. Tive um crowd work fantástico (usando) material dos meus documentários, onde passei meses e montei uma organização para ver o mais de perto possível na vida real.
Tivemos que ter muita poeira voando no set porque eles usam britadeiras para trabalhar em galerias subterrâneas reais, então queríamos recriar essa atmosfera. Trouxemos poeira falsa da França, especialmente para o filme; está feito e você pode respirar sem perigo.
DRENAGEM: O que significa para você estar na lista do Oscar?
Panay: O filme viajou muito bem nos festivais deste ano e ganhou grandes prêmios. Estamos muito felizes com a vida do filme até agora e estávamos realmente prontos para deixar a escola regular, encerrar sua vida no círculo de festivais e seguir em frente. Aí o curta ganhou o Prêmio César e o Oscar, então agora ele conseguiu seguir em frente. Isso é ótimo porque esclarece mais o trabalho que realizamos e estamos tentando aproveitá-lo ao máximo, pois ainda faltam mais alguns passos antes de tentarmos marcar o compromisso propriamente dito. Mas estou orgulhoso, orgulhoso, e esta é uma posição incrível para se estar de qualquer maneira, e é incrível ser reconhecido por qualquer briefing dessa forma.
(Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza)
