O presidente Donald Trump fala durante uma reunião do Gabinete da Casa Branca, quarta-feira, 27 de maio de 2026, em Washington, enquanto o secretário de Defesa Pete Hegseth observa.
Jacquelyn Martin/AP
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CIDADE DO MÉXICO – Os militares dos Estados Unidos mataram mais de 200 pessoas em alegados barcos de transporte de droga que atravessavam a América Latina desde Setembro, quando a administração Trump iniciou uma operação que justificou como necessária para parar o fluxo de drogas.
Enquanto continua a atacar, a administração ofereceu poucas provas para apoiar a sua defesa de matar “narcoterroristas” contra os quais o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que os EUA estão numa “luta armada”.
Os críticos questionam a aprovação da lei, bem como a sua eficácia, em parte porque o fentanil, que resultou em milhares de overdoses fatais, é literalmente comercializado nos EUA por via terrestre a partir do México. Sabe-se que as lanchas no Caribe e no Pacífico Oriental transportam cocaína, não fentanil.
Aqui está o que sei sobre ataques fatais.
Por que os soldados ligam seus barcos tão rápido?
Trump afirmou que a política de longa data dos EUA para proibir navios no mar não funciona há décadas. No entanto, a Guarda Costeira dos EUA estabeleceu um recorde em 2024, último ano do prazo do presidente dos EUA, Joe Biden, do ano passado, para apreensões de cocaína, derrubando 225 mil toneladas da droga.
O ataque começou na costa caribenha da Venezuela em Setembro e espalhou-se pelo Pacífico Oriental em Outubro. O mês mais mortífero desde o início da operação foi Outubro, quando 45 pessoas foram mortas. A maioria dos ataques deste ano ocorreu no Pacífico.
Trump e outros altos funcionários também argumentaram que tais barcos são operados por narcoterroristas e membros de cartéis.
A Associated Press visitou a área na Venezuela, de onde alguns dos barcos suspeitos decolaram e quatro pessoas morreram nos ataques. Em diversas entrevistas, moradores da área e parentes disseram que os mortos geralmente eram trabalhadores ou pescadores que faziam uma viagem de US$ 500.
Marcou o início de um conflito entre as maiores forças militares dos EUA na América em gerações, numa campanha de pressão que culminou na captura do então presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, em janeiro.
Mais de 60 barcos foram atingidos durante a operação do mês.
Atinge de forma eficaz?
Trump afirmou que os bombardeiros explodiram barcos que transportavam fentanil e que cada contêiner perdido salvou 25 mil americanos. De acordo com especialistas e ex-funcionários antinarcóticos dos EUA, as declarações de Trump são exageradas ou falsas.
Ao longo da última década, as autoridades dos EUA soaram o alarme sobre o aumento das mortes por overdose, especialmente de opiáceos e opiáceos sintéticos. As mortes por overdose de opiáceos durante o período 2021-2023 aumentaram para aproximadamente 80.000 por ano, mas para uma estimativa de 55.000 em 2024. Os especialistas atribuíram o declínio, em parte, aos esforços durante o último ano da administração Biden para ajudar na possibilidade de medicamentos que salvam vidas e que previnem mortes. Dados federais mostram que o número caiu ainda mais, atingindo uma estimativa de 44 mil por ano.
Entretanto, as mortes causadas pela cocaína, produzida principalmente na Colômbia e no Peru, são menos frequentes do que as causadas pelo fentanil. Cerca de 22 mil pessoas nos EUA morrerão de overdose de cocaína em 2024, contra mais de 29 mil no ano anterior, segundo dados federais. O número de mortes por overdose de cocaína deverá cair para 19.000 até 2025.
A droga que flui da América do Sul para os Estados Unidos é a cocaína. O fentanil, por outro lado, normalmente chega por terra, do México aos EUA, onde é produzido com produtos químicos importados da China e da Índia.
Você viola a lei?
A operação atraiu intensas críticas, principalmente após a revelação de que os remanescentes dos militares haviam sido mortos no primeiro ataque a navio com a sequência. Funcionários do governo e muitos legisladores republicanos disseram que é legal e necessário, enquanto legisladores democratas e especialistas jurídicos disseram que as mortes não são um crime de guerra.
Amanda Klasing, diretora nacional de relações governamentais da Amnistia Internacional nos EUA, disse num comunicado na semana passada que “as interações extrajudiciais estão a tornar-se normalizadas” à medida que o número de mortos continua a aumentar.
“Essas mortes não são apenas ilegais, mas também vergonhosas”, disse ele. “As pessoas em sã consciência não podem permitir que isto continue, mas o Congresso não parou, na verdade abrandou, esta campanha mortal e ilegal”.
Em Janeiro, as famílias de dois cidadãos de Trinidad mortos num barco em Outubro processaram o governo federal, qualificando o ataque de crime de guerra e parte de uma “campanha de guerra flagrante e sem precedentes levada a cabo pelos militares dos EUA”. A queixa reflecte muitas das preocupações que foram articuladas sobre os ataques aos barcos, observando, por exemplo, que o acto foi executado sem a autoridade do Congresso e numa altura em que não havia conflito militar entre os Estados Unidos e o cartel que pudesse justificar ataques letais ao abrigo das leis da guerra.
“Esses assassinatos premeditados e intencionais carecem de qualquer justificativa legal provável. Portanto, foram simplesmente assassinatos, organizados por indivíduos nos mais altos escalões do governo e por tribunos militares sob o vínculo do governo”, na ação dos estados.
