Com a guerra dos EUA e de Israel com o Irão a afectar o abastecimento global de petróleo, os viajantes têm boas razões para se preocuparem com o custo e a disponibilidade dos voos enquanto planeiam as suas recentes viagens de Primavera e Verão.
O chefe da Agência Internacional de Energia alertou que os países europeus poderão reprimir o material dentro de semanas, forçando as companhias aéreas e os passageiros continentais a reduzir significativamente os voos para a Europa. Muitos dos transportadores de armas já aumentaram tarifas ou acrescentaram sobretaxas de combustível, à medida que o preço global do combustível para aviação aumentou de cerca de 99 dólares por barril no final de Fevereiro para 209 dólares por barril no início de Abril.
Em um sinal das contínuas repercussões da luta nas viagens, a Air Canada disse na sexta-feira que suspenderia seu serviço no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, de 1º de junho a 25 de outubro.
Outras transportadoras, desde transportadoras norte-americanas como a United e a Delta até à Air France-KLM, SAS, Philippine Airlines e Cathay Pacific na Europa e na Ásia, reduziram as rotas e aumentaram os preços dos bilhetes ou disseram que aumentarão se a guerra impedir a passagem do petróleo pelo Estreito de Ormuz.
“É difícil para as companhias aéreas fazer previsões nesta área, pois serão conservadoras e, portanto, é provável que os seus preços permaneçam elevados durante algum tempo até que as coisas se estabilizem”, disse Shye Gilad, ex-chefe de companhia aérea que agora leciona na Universidade de Georgetown.
Com o aumento das tarifas aéreas e das taxas, os consumidores ainda podem fazer escolhas que determinam quanto irão pagar nos seus orçamentos de viagem de e para os seus destinos.
Aja rapidamente
Embora os consumidores possam ficar tentados a ver se a guerra termina antes de comprarem bilhetes de avião, uma abordagem de “esperar para ver” na reserva de voos será mais arriscada este ano, dizem os especialistas em viagens, especialmente quanto mais a guerra durar e quanto mais perto estiver do Verão e de outras épocas de pico de viagens.
“Presume-se que um cessar-fogo de longo prazo – ou melhor ainda, um acordo de paz – será retomado dentro de alguns meses para níveis normais de produção e entrega de combustível de aviação”, disse o analista da indústria aérea Henry Harteveldt, presidente do Atmospheric Research Group.
A reversão, no sábado, da decisão do Irão de reabrir o Estreito de Ormuz e a insistência do Presidente Donald Trump em manter o bloqueio dos EUA aos portos iranianos mostram as expectativas alarmantes de que o petróleo flua novamente de forma confiável do Golfo Pérsico e, com isso, o alívio da pressão sobre os preços sobre as companhias aéreas e os seus clientes.
“Meu conselho aos viajantes é este: se você encontrar um voo cujo horário seja adequado para você, que você possa pagar e pelo menos tolerar na companhia aérea, reserve-o”, disse Harteveldt. “Mas – e não posso enfatizar o suficiente – a tarifa econômica básica não é o livro, mas o tipo de passagem aérea mais barato, o mais restritivo.
Quando se trata de bagagem despachada e seleção de assento, a maioria das companhias aéreas da América do Norte não emite reembolsos ou créditos de viagem para passageiros com passagens da classe econômica básica se eles não cancelarem suas viagens dentro de 24 horas após a compra. As políticas podem variar, mas a passagem Plus Economy oferece mais flexibilidade, de acordo com Harteveldt.
Pagar mais adiantado por uma passagem reembolsável também é benéfico, porque “se os preços começarem a mudar drasticamente, você poderá renegociar por um preço melhor”, disse Gilad.
Especialistas em viagens dizem que agora, as reservas governamentais de longo prazo oferecem uma base para saber com que antecedência reservar um voo com a tarifa aérea mais baixa: os voos internacionais são normalmente mais baratos com cerca de dois a cinco meses de antecedência, e as viagens domésticas com cerca de três a seis semanas de antecedência.
As reservas de última hora e outras condições que normalmente geram preços mais altos provavelmente continuarão subindo, disse Gilad.
“Lembre-se, especialmente se você estiver viajando em grandes companhias aéreas, elas terão mais capacidade de ajustar as tarifas. Se você reservar muito perto do horário de viagem, pagará mais”, disse ele. “Quanto mais você puder reservar, melhor.”
Mantenha a mente aberta
Os viajantes que não querem ou não precisam chegar a um determinado lugar em um horário específico podem achar mais fácil do que economizar na passagem aérea. Diferentes datas de partida ou retorno ao longo de um ou dois dias – especialmente da semana de pico e feriados até o meio da semana – geralmente geram grandes diferenças de preços.
Quem escolher outro destino também pode pagar. Um voo dos EUA para uma única cidade europeia pode ser significativamente mais barato. Como as companhias aéreas e os comboios económicos ligam grande parte da Europa, e os comboios, os aeroportos custam menos para proporcionarem acesso fácil a muitos outros destinos.
Os consumidores que não estão fixados em um destino de chegada específico podem experimentar ferramentas como o recurso “Explorar todos os lugares” do Skyscanner para procurar opções mais baratas.
Esperar além do aeroporto mais próximo também pode fazer uma diferença significativa. Os aeroportos maiores tendem a oferecer mais voos e tarifas mais baixas do que os aeroportos regionais mais pequenos.
Em alguns casos, reservar um voo curto ou trem separado para um hub irá desbloquear um pacote de passagem aérea de longo curso mais barato – pense de Milwaukee para o Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago.
Viagem leve
Limitar-se à bagagem de mão, se possível, pode ajudar a evitar taxas mais elevadas para malas despachadas, que foram recentemente introduzidas por muitas das principais companhias aéreas dos EUA, incluindo Delta, American, United, Southwest e JetBlue.
Caso não seja opção levar malas leves, existe uma política antecipada que geralmente incentiva as companhias aéreas a adicionar malas mais perto da saída, principalmente 24 horas antes do voo.
Recuperar pontos
Embora tenha havido um aumento, o número de pontos de companhias aéreas necessários para muitos voos não aumentou no mesmo ritmo, disse Adam Morvitz, CEO dos pontos, plataforma de busca de resgate de prêmios de fidelidade.
As companhias aéreas ainda precisam ocupar assentos, disse Morvitz, e fazer mais por menos pontos só de ida.
Os clientes sem milhas de passageiro frequente ou pontos de cartão de crédito suficientes para uma passagem de ida e volta ainda podem resgatar seus prêmios de viagem para um trecho da viagem e liberar dinheiro para outras despesas de viagem.
Muitos viajantes resgatam pontos diretamente através do portal de cartão de crédito, onde normalmente valem cerca de 1 centavo cada, disse Morvitz. A transferência de pontos para programas de fidelidade de companhias aéreas geralmente gera um valor significativamente melhor porque os principais emissores de cartão de crédito fazem parceria com as companhias aéreas.
Veja o caso da American Express, cujos pontos podem ser transferidos para o programa Blue Sky da Air France. Os viajantes que não quiserem fazer reservas com a Air France ainda podem usar esses pontos com companhias aéreas parceiras, como a Delta, disse Morvitz.
“Os pontos são uma forma de riqueza e os consumidores devem saber que aumentam o seu poder de compra”, disse ele.
Explore cartões de crédito para viagens
Para quem é novo no uso de cartões de crédito, os bônus de inscrição podem render benefícios que podem ser usados já neste verão. Alguns bônus são grandes o suficiente para cobrir o voo após atender ao requisito de gasto mínimo.
“Mesmo que você viajasse o ano todo, fazendo uma viagem por mês, ainda assim ganharia mais pontos assinando o cartão do que sentando na cadeira e voando”, disse Morvitz.
Pontos e recompensas podem ser adicionados por meio de gastos diários com mantimentos, refeições e gasolina. Algumas malas incluem vantagens como malas despachadas gratuitas ou com desconto.
