O foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA e a espaçonave Orion alcançaram a plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da Flórida no sábado, após um rastreamento de 6,5 quilômetros e 12 horas do Edifício de Montagem de Veículos.
O foguete está sendo preparado para a missão Artemis II, que navegará ao redor da Lua transportando três americanos e um canadense, levando a humanidade para mais longe da Terra do que nunca.
Os astronautas da NASA Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman, juntamente com o astronauta da CSA Jeremy Hansen, têm treinado para a tão esperada missão desde que foram anunciados como parte da tripulação de 2023.
A agência espacial pretende atualmente lançar o voo de 10 dias antes de 6 de fevereiro, mas poderá decolar até abril, dependendo do andamento dos preparativos finais.
A equipe de engenheiros e técnicos da NASA irá agora preparar o foguete Artemis II para um ensaio geral, um procedimento fundamental que testará as operações de abastecimento e os procedimentos de contagem regressiva.
“Até 2 de fevereiro, a equipe carregará o foguete com propulsor criogênico, realizará uma contagem regressiva e praticará a ejeção segura do propulsor do foguete.” NASA disse Do lançamento.
Ensaios gerais adicionais podem ser necessários para garantir que o foguete esteja pronto para voar, acrescentou.
Dependendo do progresso dos preparativos finais, a NASA pode devolver o SLS e o Orion ao Edifício de Montagem de Veículos para trabalhos adicionais antes do lançamento.
Artemis II abrirá caminho para a missão Artemis III, um esforço ainda mais ousado para devolver os humanos à superfície lunar depois de mais de 50 anos fazendo isso. A missão está atualmente definida para 2027 e além.
A primeira missão Artemis ocorreu em 2022 e incluiu o voo inaugural do foguete SLS para enviar a espaçonave vazia Orion em uma viagem ao redor da Lua.
Além do Artemis III, a NASA planeja construir uma base permanente na superfície lunar onde os astronautas possam viver e trabalhar, semelhante à forma como a Estação Espacial Internacional opera atualmente. A base lunar também servirá de trampolim para a primeira missão a Marte.
“Definitivamente sentimos a pressão”, disse o tripulante Reid Wiseman sobre a recente missão Artemis II.
