O 747 do Catar estará pronto para voar como o Força Aérea Um neste verão: NPR

A Força Aérea dos EUA concluiu a modificação e teste de um jato Boeing 747 doado pelo Catar para uso temporário como Força Aérea Um e espera tê-lo pronto para uso do presidente Donald Trump neste verão, anunciou o serviço na sexta-feira.

Os jatos agora são pintados de vermelho, branco e azul, disse a Força Aérea em comunicado à imprensa.

O secretário da Defesa, Pete Hegseth, aceitou o jato de luxo há um ano, apesar das dúvidas sobre a ética e da legalidade de aceitar uma missão dispendiosa de um país estrangeiro, bem como das preocupações com segurança e inteligência cibernética. Trump defende a doação como uma forma de economizar dinheiro dos impostos.

Trump disse que não gostaria de voar em uma aeronave quando seu mandato terminar. Em vez disso, ele disse que o avião será doado à biblioteca do presidente, o que é semelhante à forma como o Boeing 707 usado pelo presidente Ronald Reagan foi desativado e exposto como peça de museu.

Oficiais da Força Aérea disseram que o antigo jato do Qatar é uma “ponte” até que a Boeing esteja pronta para entregar um par de novas aeronaves, o que agora é esperado para 2028.

Os dois aviões, agora chamados de Air Force One, voam há quase quatro décadas e Trump quer substituí-los. Em sua primeira temporada, ele exibiu um modelo do novo jato jumbo no Salão Oval, completo com um esquema revisado que ecoava o design vermelho, branco e azul de seu avião pessoal.

A Boeing estava reformando os 747 construídos para o agora extinto avião russo. Mas o programa sofreu há uma década uma série de atrasos, incluindo a falência de um subcontratante crítico e a dificuldade em encontrar e reter pessoal qualificado que pudesse receber autorização de segurança de alto nível.

Os novos aviões só deverão estar concluídos perto do final do mandato de Trump, e ele não tem paciência. Ele descreveu a situação como “uma bagunça total” e reclamou que o Air Force One não era tão bom quanto os aviões pilotados por alguns comandantes árabes.

O avião do Catar, de US$ 400 milhões, foi descrito como um “palácio no céu” e é completo com acomodações luxuosas e acabamentos de primeira linha.

Mas a segurança é uma preocupação primordial quando se trata de viagens presidenciais. Os atuais aviões do Força Aérea Um foram construídos do zero, perto do final da Guerra Fria. Eles são reforçados contra os efeitos de uma explosão nuclear e incluem vários recursos de segurança, como medidas antimísseis e salas de cirurgia. Também foram equipados com instalações de reabastecimento aéreo para contingentes, embora nunca tenham sido utilizados com o presidente a bordo.

Não está claro quais capacidades foram adicionadas ao jato anterior do Catar. A Força Aérea não divulgou o modelo das modificações, mas os legisladores sugeriram no ano passado que elas poderiam ultrapassar US$ 1 bilhão.

Oficiais da Força Aérea disseram que alugaram um 747-8 da Atlas Air entre outubro e fevereiro para que os pilotos pudessem se familiarizar com as novas variantes. Os EUA também compraram dois jatos da transportadora alemã Lufthansa para reparos e peças de reposição. A Boeing parou de construir 747 em 2023.