Estejam prontos ou não – e certamente não estão com força total – os Washington Commanders alcançaram um momento crítico em sua temporada.
Eles perderam três consecutivas e estão apenas em terceiro em uma sequência brutal de três jogos no meio do calendário. Depois de perder em Kansas City na noite de segunda-feira, os Commanders recebem o Seattle na noite de domingo para enfrentar um time carregado de Detroit. A questão é se Washington conseguirá derrotar qualquer um dos próximos dois adversários antes que as coisas fiquem um pouco mais fáceis.
“Temos apenas um jogo contra o Seattle, então vamos nos concentrar nisso”, disse o quarterback Jayden Daniels. “Temos que entrar aqui e tentar vencer.”
Daniels pôde treinar esta semana depois de perder um jogo recente devido a uma lesão no tendão da coxa, mas o recebedor Terry McLaurin distendeu o músculo quadríceps enão jogaEste fim de semana. Mesmo com plena saúde, Washington (3-5) estará ocupado com uma equipe de Seattle chegando ao encontro aberto.
Os Seahawks (5-2) perderam para o Tampa Bay por 38-35 na semana 5, mas mantiveram todos os outros adversários de Seattle com 20 pontos ou menos. A equipe do técnico Mike McDonald tem sido eficaz contra a corrida, tornando-a uma parte mais produtiva do ataque de Washington. As equipes tiveram uma média de 75,7 jardas por jogada em campo contra o Seattle.
“Queremos ser agressivos, queremos ser físicos, sem usar todos os jargões do treinador”, disse Macdonald. “Mas é isso que queremos ser, queremos atacar, ser implacáveis e jogar uma bola brilhante”.
Sam se endireitou
Na temporada passada, os Seahawks lutaram para manter o quarterback Geno Smith em pé. Em 17 partidas, Smith foi demitido 50 vezes e os Seahawks permitiram o terceiro maior número de sacks de qualquer time da NFL.
Mas nesta temporada, Sam Darnold foi demitido apenas nove vezes em sete jogos. A tão difamada linha ofensiva dos Seahawks de uma temporada atrás tomou medidas tangíveis sob o comando do coordenador ofensivo do primeiro ano, Clint Kubiak.
“Acho que, antes de tudo, é um crédito para os caras da frente”, disse Darnold. “Esses caras estão fazendo um ótimo trabalho de defesa, comunicação, alguns dos olhares difíceis de acertar. Acho que nossas costas, nossos tight ends, estão fazendo um ótimo trabalho quando precisamos.
Os cornerbacks estão voltando
Durante a maior parte da temporada, os Seahawks lutaram contra lesões na secundária. O escolhido da segunda rodada, Nick Emmanvori, se machucou na semana 1 e perdeu três semanas, o cornerback Devon Witherspoon jogou apenas duas partidas com uma lesão no joelho e o safety Julian Love está afastado desde a semana 4 devido a um problema no tendão da coxa.
Reservas como Nehemiah Pritchett e Derian Kendrick fizeram um bom trabalho no preenchimento, mas seus serviços não são necessários com tanta frequência, já que Emmanvory Back e Witherspoon parecem estar muito atrás.
Vitória Smith-Zigba
O wide receiver Jackson Smith-Njigba lidera a NFL em jardas recebidas com 819 em sete jogos. Na quinta-feira, ele foi nomeado o Jogador Ofensivo do Ano da NFC em outubro, após 24 recepções para 417 jardas.
“É especial, cara, é especial”, disse Smith-Nzigba. “O futebol exige de todos. Então, honestamente, quero dar isso ao meu time, porque sem a defesa tendo essas oportunidades e a linha O fazendo seu trabalho, Sam fazendo seu trabalho – é maior do que eu.”
Smith-Nzigba tem 1.989 jardas corridas. O recorde da NFL – estabelecido em uma temporada de 16 jogos – foi de 1.964 por Calvin Johnson em 2012.
“Quero dizer, honestamente, tudo pode acontecer”, disse Smith-Njigba. “Essa é a mentalidade que eu tenho. Então, estou muito grato hoje por vir aqui na quinta-feira e me preparar para a noite de domingo. Como eu disse, tudo pode acontecer. E esse tipo de mentalidade, dia após dia, vou melhorar.”
Colaborador Novato
Bill Croskey-Merritt correu para 402 jardas para os Commanders, quarto entre os novatos da NFL, atrás de Quinshawn Judkins de Cleveland, Ashton Genty de Las Vegas e Cam Schattebo do New York Giants.
Mas contra o Chiefs, Crasky-Merritt conseguiu apenas 25 jardas em nove corridas, e sua incapacidade de correr a bola foi um grande motivo pelo qual Washington teve dificuldade para marcar.
Pode não ser fácil em Seattle.
“Vamos nos esforçar bastante”, disse o técnico do Commanders, Dan Quinn. “É uma equipe com uma ótima linha defensiva, homens grandes, velocidade, tudo isso.”
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O redator de esportes da AP, Andrew Destin, contribuiu para este relatório.
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