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Enquanto Deb Proctor está no trabalho, seu telefone toca de um número desconhecido – uma ligação que destrói tudo o que ela pensava saber sobre seu marido.
Um investigador apresenta a uma mulher de Oklahoma a verdade devastadora: o homem que ela conhecia como Jeff Walton era na verdade Ronald Stann, um canadense que desapareceu há 37 anos e foi dado como morto após deixar esposa e dois filhos.
“Depois de recuperar a compostura, procurei meu executivo imediato e expliquei esse estranho telefonema”, disse Proctor à Fox News Digital. “Meus colegas de trabalho estavam muito preocupados com o fato de minha vida estar em perigo, possivelmente porque Jeff estava sob proteção de testemunhas, e eu retransmiti isso a um estranho que não é verdadeiro, chamado investigador”.
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Deb Proctor, que é casada com Jeff Walton, também conhecido como o homem desaparecido Ronald Stan, está compartilhando sua história no programa “Betrayal: Secrets & Lies”, da ABC. (Cortesia de Deb Proctor)
Proctor está apresentando sua história na série de crimes reais da ABC, “Betrayal: Secrets & Lies”. Inspirada na franquia de podcast “Betrayal”, a série explora como as pessoas em todo o país sobrevivem a confissões escandalosas, ruína financeira e atos de violência, entre outras dificuldades.
“A história de Deb Proctor é uma exploração maravilhosa do que acontece quando alguém próximo a você leva uma vida dupla”, disse Andrea Gunning, apresentadora do podcast “Betrayal”, à Fox News Digital. “O que mais me marcou enquanto trabalhava na história de Deb não foi apenas a escala do engano de Jeff, mas o processo profundamente humano de Deb reconstruir sua vida depois que a verdade foi revelada.”
Era 1998 quando Proctor, uma divorciada de 41 anos e mãe de dois filhos, estava pronta para conhecer alguém novo. Ela decidiu ingressar em um site de namoro, onde conheceu Walton, formado pelo estado de Ohio e ex-jogador de futebol americano que jogava golfe – um hobby dela. Ela está curiosa.
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Depois de conversar por um ano, eles decidiram se encontrar pessoalmente. Quando Walton saiu do avião e viu Proctor, ele disse: “Você vai se casar comigo, não é?”
Alguns meses depois, Walton mudou-se. Eles se casaram em 2000.
“Achei que era alguém de quem eu realmente gostava”, disse Proctor. “Pude nos ver viajando juntos, criando uma vida juntos. Estou otimista quanto ao futuro.”
Jeff Walton e Deb Proctor se casaram em 23 de abril de 2000. (Cortesia de Deb Proctor)
Mas, um ano depois de casados, Walton teve dificuldade em encontrar trabalho. Foi quando ele disse a ela pela primeira vez que era um veterano da Guerra do Vietnã. Segundo o podcast, Walton afirmou ter servido nas Forças Especiais quando tinha 18 anos, quando foi capturado e mantido prisioneiro. Durante meses, ele foi torturado antes de finalmente escapar seguindo um riacho.
“(Como enfermeira) tenho experiência em trabalhar com veterinários do Vietnã e PTSD”, disse Proctor. “Isso realmente partiu meu coração. Ele até desenraizou a vida, desistiu do emprego como gerente de projetos em uma grande construtora industrial, desistiu de tudo para ficar comigo. Ele desistiu de tudo por amor.”
A aparente alegria de Proctor é então interrompida. Walton, que estava desempregado, sofreu um ataque cardíaco que exigiu cuidados constantes. O casal lutou para pagar suas despesas médicas. Proctor, que trabalhou no VA anos atrás, tentou convencer o marido a procurar ajuda enquanto as contas aumentavam. Mas ele se recusou a receber cuidados de saúde, insistindo que recebeu alta desonrosa e não seria colocado na lista.
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“Betrayal: Secrets & Lies” vai ao ar aos domingos às 22h, com episódios transmitidos no dia seguinte na Disney + e Hulu. (ABC Notícias)
“Fiquei pasmo”, admitiu Proctor. “Esse foi o maior momento em que pensei: ‘Algo não está certo aqui’. Não estou listado em nenhum lugar.
“Eu dizia a ele: ‘Você serviu ao seu país. Há um registro em algum lugar’”, continuou Proctor. “Mas ele disse: ‘Não posso receber tratamento do governo’. Ele se levantou e foi embora.”
Confuso, Proctor considerou contratar um investigador particular. Mas depois de perceber que não conseguiria lidar com isso, ela deixou seus sentimentos de lado.
Apesar da felicidade de Deb Proctor, seus amigos desconfiam de Jeff Walton, que parece bom demais para ser verdade. Embora dissesse que adorava golfe, ele tinha dificuldade para jogar. (Cortesia de Deb Proctor)
Pouco depois do ataque cardíaco de Walton, ele sofreu um derrame. Então ele começou a mostrar sinais de demência. As contas médicas continuam a chegar aos milhares. Proctor foi seu cuidador principal enquanto trabalhava como enfermeira em tempo integral. Ela começou a beber para lidar com o estresse. À medida que a memória de Walton se deteriorava, ela conseguiu colocá-lo em um centro de atendimento ambulatorial financiado.
Em 2014, Proctor recebeu um telefonema de um detetive do Canadá. Os investigadores estavam investigando o caso arquivado de Ronald Stan e conseguiram localizá-lo através das redes sociais, de acordo com o podcast.
Em setembro de 1977, vários porcos morreram num incêndio em um celeiro. Stan, então com 32 anos, desapareceu. Embora nenhum resto humano tenha sido encontrado, Stan foi declarado legalmente morto em 1986. No entanto, o caso foi reaberto em 2014. Usando tecnologia investigativa moderna, a Polícia Provincial de Ontário descobriu que Stan estava vivo e morando em uma área rural da Nação Cherokee em Oklahoma sob o novo nome de “Jeff Walton”. Mais tarde, ele confessou a verdade à polícia.
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Jeff Walton, também conhecido como Ronald Stan, desapareceu do Canadá há 37 anos quando os investigadores descobriram sua identidade. Sua esposa e filhos anteriores acreditam que ele morreu no incêndio. (Cortesia de Deb Proctor)
“Pensei comigo mesmo: ‘Oh meu Deus, acabei de explodir, agora estou em perigo, ele está em perigo’”, disse Proctor sobre o telefonema. “Parecia que eu estava no filme de alguém. ‘Quem sou eu? Com quem casei todo esse tempo?’ Eu estava fora dos meus sentidos.”
Proctor foi imediatamente ao Cherokee Nation Marshals Service. Depois que um investigador fez vários telefonemas, ela confirmou que todos os detalhes eram verdadeiros. Stan fingiu sua morte em um incêndio, deixando para trás sua esposa e dois filhos.
Proctor ficou com um amigo e imediatamente pediu o divórcio.
Jeff Walton leva o nome de seu filho e do clássico programa de TV americano “The Waltons”. (Cortesia de Deb Proctor)
“Eu o amava”, ela admitiu. “Mas é tudo uma ilusão. Ele não é o homem com quem pensei ter me casado. Nada disso é verdade.”
Proctor disse que Walton, agora identificado como Stan, ligou para ela várias vezes e tentou enviar mensagens de texto várias vezes. Em uma mensagem de voz, ela disse que Stan lhe disse: “Se você quiser jogar duro, venha”. Ele tentou entrar em contato com um de seus filhos e mandou um e-mail para amigos e colegas dela.
Jeff Walton, também conhecido como Ronald Stan, foi encontrado por investigadores em uma casa de repouso. (Cortesia de Deb Proctor)
“Não tenho mais nada a dizer a ele”, disse Proctor. “Mas eu estava com medo. Lembro-me de sair da minha casa e entrar na floresta, e havia uma pequena área de estar. Também notei muitas pontas de cigarro. Eu não sabia. Achei que ele estava voltando para nos machucar. E se ele estivesse se preparando para incendiar nossa casa sabendo que eu estava queimando a casa dele no Canadá?”
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Deb Proctor e Jeff Walton são vistos aqui curtindo o Natal juntos. Ela não sabe sobre sua vida passada. (Cortesia de Deb Proctor)
Ela também se perguntou se ele estava planejando outra fuga.
De acordo com o podcastO estatuto de limitações para armas de fogo do Canadá expirou. Também observou que Stan demorou muito para enfrentar acusações de fraude de identidade nos EUA.
Na série, Proctor diz que Stan nunca se desculpou. As ligações pararam e ela nunca mais teve notícias dele. Em 2019, Proctor disse que seu filho o procurou para dizer que seu pai havia morrido.
Deb Proctor conhece Jeff Walton em um site de namoro e rapidamente se apaixona por ele. Ele deixou Kentucky para ficar com ela. (Cortesia de Deb Proctor)
Hoje, Proctor apoia vítimas de violência doméstica na sua comunidade. Ela também se casou novamente com um amigo de longa data e também entusiasta do golfe.
“Nunca pensei em fazer isso de novo”, disse ela com um sorriso. “Mas o cavalheiro com quem casei, Richard, é o homem mais doce, gentil e amoroso que já conheci na vida. É um amor que nunca senti antes. É real.”
Se há uma mensagem que Proctor espera que o público entenda, é esta: não ignore esse sentimento doloroso.
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Deb Proctor aparece aqui hoje. Desde então, ela se casou novamente. (ABC Notícias)
“Mentirosos patológicos, eles custam dez centavos a dúzia”, disse ela. “Eles andam entre nós. Algumas pessoas se apaixonam mais por eles do que outras, mas isso pode acontecer com qualquer um de nós. Se algo não parecer certo, aceite a verdade.”
