Brady, Nebrasca – Nas Sandhills de Nebraska, algumas pastagens parecem o deserto do Saara. O incêndio Morrill – o maior incêndio florestal da história de Nebraska – queimou vastas extensões de terra em meados de março.
Agricultores e pecuaristas em todo o oeste de Nebraska estão agora tentando se recuperar, mas Seca severa As coisas estão piorando.
“O vento estava uivando, talvez a 70 mph. Disseram que ele viajou 22 quilômetros em 10 minutos”, disse Joe Van Neukirk, proprietário do Rancho Van Neukirk Herefords. “Ouvimos dizer que houve um incêndio em Angora, cerca de 80 quilômetros a noroeste de nossa sede. Olhamos o mapa e não havia como esse lugar pegar fogo.”
Localizada em Oshkosh, Nebraska, a fazenda pertence à família Van Neukirk há mais de 140 anos. A operação realiza uma venda anual de touros, vendendo de 250 a 300 touros para pecuaristas de todo o país.
Felizmente, a casa de Van Neukirk foi poupada. Agora é uma pastagem pós-incêndio quase irreconhecível a quilômetros de distância.
Antes e depois do incêndio de Morrill em Van Neukirk Herefords (Van Neukirk Herefords)
“Não temos gado aqui, nem quaisquer edifícios dignos de nota. Portanto, temos muita sorte nesse aspecto”, disse Van Neukirk. Um terço de sua área de verão foi queimado no fogo.
Um extenso trabalho de limpeza ainda está por ser feito. Os cochos do gado estão agora completamente cheios de areia.
“Provavelmente podemos entrar aqui e retirá-los, mas quem pode dizer que não voltará”, disse Van Neukirk. “Vamos deixar este país sarar, vamos acalmar o vento. Talvez na próxima primavera, inverno, venhamos aqui e resolvamos isso.”
Ao inspecionar a fazenda, van Neukirk disse que notou recentemente os primeiros sinais de melhora desde o incêndio de março.
“Em 13, 14 de março e 1º de maio, este incêndio não parecia muito diferente aqui. A grama não começou”, disse ele. “Mas desde então, quatro ou cinco dias, fez diferença. Não recebemos umidade digna de nota.”
Os tanques de água estão cheios de areia nas pastagens de Van Neukirk Herefords. (Kylie Schuyler)
O O incêndio em Morrill queimou 642.029 acresDe acordo com a NOAA. As fortes chuvas aumentam ainda mais os danos. O último Monitor de Secas dos EUA mostra que mais de 90% do Nebraska está a sofrer secas, com áreas crescentes do estado classificadas em condições de seca severa, severa e excepcional.
Mas o incêndio em Morrill não foi o único incêndio que ardeu em Nebraska na época.
“Incendiou a loja, meus currais e todo o feno do meu quintal”, disse Owen Johnson, operador da Bearded Lady LLC.
O incêndio de Cottonwood também atingiu Nebraska, queimando 129.253 acres. O incêndio começou no Bearded Lady Ranch em Brady, Nebraska, um criador de cavalos quarto de milha registrado.
Antes e depois do incêndio em Cottonwood na Bearded Lady LLC (Senhora Barbuda LLC)
“Eu tinha uma escavadeira em casa e tentei demolir o aceiro nos lados norte e oeste da casa”, disse Johnson. “Então, essencialmente, quando o fogo atingir essa linha, minha esperança é que pelo menos proteja a casa, os prédios ao redor da casa, a fazenda”.
“Na verdade, dormi 36 ou 40 metros, mas o vento estava muito forte. Na verdade, ele pulou no chão nu e queimou até a casa”, acrescentou.
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Embora sua casa tenha sobrevivido, Johnson disse que a fazenda ainda enfrenta grandes desafios.
“Eu sabia que precisava reformar minha loja para poder colocar em algum lugar as coisas que precisava fazer durante dias. Mas não choveu”, disse Johnson. “Não temos cercas. Meus cavalos estão todos em locais secos, o que não é o modo como costumo fazer as coisas.”
Johnson disse que notou mudanças comportamentais e reprodutivas em seus cavalos desde os incêndios e a seca.
“Não sei se é por causa da seca ou do estresse, mas geralmente depois do parto, eles têm um ciclo bastante normal quando voltam ao cio”, disse Johnson. “Você pode começar a criar essas éguas novamente e minhas éguas não entrarão no cio.”
“Então agora você está sentado aqui, cara, quando vamos terminar a cerca e quando vai chover? E se tudo mais acontecer, se não levarmos as éguas para onde eles vão ter nossos filhotes no próximo ano, como vamos fazer isso no próximo ano?” ele acrescentou.
Apesar das dificuldades, voluntários e doações de todo o país ajudaram a manter o rancho funcionando, disse Johnson.
“A inclusão das pessoas quase dá uma visão diferente da sociedade”, disse Johnson. “As pessoas estão vindo de toda a América.”
“Há feno da Geórgia e de Wisconsin, e eu nem conheço todos os estados, mas há pessoas que dirigem 12 ou 13 horas para trazer feno, não apenas para nós, mas para outros vizinhos e outras pessoas afetadas pelos incêndios”, disse ele.
Bearded Lady LLC está tentando manter vivas as linhas Blues Kingfisher e Ruano Rojo Blue Valentine. (Kylie Schuyler)
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Van Newkirk compartilha um sentimento semelhante sobre a manifestação de apoio ao Ranch Country.
“Sabe, realmente me surpreende, todas as pessoas de todo o país se reunindo para ajudar esta comunidade pecuária. É a nossa cidade natal, uma comunidade muito unida”, disse Van Neukirk. “No dia do incêndio, nosso corpo de bombeiros parecia um comissário. Quer dizer, tinha muita comida, Gatorade, paletes de água. Tinha um alqueire cheio de pauzinhos para esses bombeiros.”
Mas a recuperação dependerá das chuvas, disseram os dois fazendeiros.
“São apenas quilômetros e quilômetros de seca e isso está afetando a todos. Sinto-me muito confiante em dizer que não há muitos agricultores ou pecuaristas neste momento que não tenham qualquer estresse ou preocupação com a falta de chuvas”, disse Johnson.
“Este país está seco e precisaríamos de todas as orações que vocês puderem nos dar”, disse Van Neukirk.
O governador de Nebraska, Jim Pillen, solicitou que o presidente Donald Trump emitisse uma declaração de grande desastre em relação aos incêndios florestais. Estes fundos ajudam a cobrir os custos dos danos causados às infra-estruturas públicas.
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Pillen disse em um comunicado: “”Enquanto Nebraska enfrenta incêndios florestais históricos, o povo de nosso estado se uniu para iniciar o processo de recuperação. Estou enviando meu pedido de declaração de desastre à Casa Branca e à FEMA. Agradecemos o foco do Presidente Trump nesta questão e o apoio de longa data ao nosso estado ao solicitarmos financiamento para recuperação de desastres.
Atualmente existem vários fundos de ajuda e páginas GoFundMe para ajudar as pessoas afetadas.
