NovoVocê pode ouvir as histórias da Fox News agora!
Um homem da Louisiana que passou quase 30 anos no corredor da morte saiu da prisão na quarta-feira depois que um juiz anulou sua condenação e lhe concedeu fiança.
Jimmy Duncan, agora com 60 anos, foi condenado à morte por estuprar e afogar a filha de 23 meses de sua namorada, Hayley Oliveux, em 1998 – um caso há muito obscurecido por evidências forenses conflitantes. A sua libertação ocorre meses depois de um juiz estatal ter decidido que as provas utilizadas pelos procuradores para garantir a condenação não eram fiáveis e estavam enraizadas numa análise desacreditada de marcas de dentadas.
O juiz do Quarto Tribunal Distrital Judicial, Alvin Sharp, rejeitou a condenação em abril, concluindo que o depoimento do perito apresentado no julgamento era “cientificamente insustentável” e que a morte da criança parecia consistente com afogamento acidental.
“Não é exagero presumir que ele é culpado”, escreveu Sharpe em sua ordem concedendo fiança a Duncan na semana passada, citando novas evidências apresentadas em uma audiência probatória no ano passado e a falta de antecedentes criminais do homem.
Homem do Havaí libertado de sentença de 30 anos de prisão por assassinato comemora com jantar de filé
Jimmy Duncan, segundo a partir da esquerda, com familiares e amigos na Penitenciária Estadual da Louisiana, conhecida como Angola. (Centro Mwalimu de Justiça via AP)
Análises forenses semelhantes de marcas de mordida levaram a dezenas de outras condenações ou acusações injustas.
Os advogados de Duncan disseram em comunicado em abril que o veredicto de Sharpe “mostra evidências claras e convincentes de que o Sr. Duncan é de fato inocente”, acrescentando que a libertação de Duncan sob fiança “representa um passo importante na absolvição completa do Sr. Duncan”.
Duncan foi libertado após pagar uma fiança de US$ 150.000. Ele planeja morar com um parente no centro da Louisiana enquanto a Suprema Corte da Louisiana analisa a condenação que o libertou.
A procuradora-geral da Louisiana, Liz Murrill, uma republicana que tem pressionado para acelerar as execuções, opôs-se à libertação de Duncan e argumentou que ele deveria permanecer atrás das grades enquanto se aguarda uma decisão do tribunal superior estadual. Mas a Suprema Corte da Louisiana permitiu que o tribunal distrital decidisse sobre o pedido de fiança de Duncan, abrindo caminho para sua libertação.
Mais de 200 presos no corredor da morte em todo o país foram inocentados desde 1973, incluindo uma dúzia na Louisiana – que tem uma das mais altas taxas de condenações injustas do país, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte. Louisiana tem a maior taxa de condenações injustas do país. O estado de Bayou boicotou a pena de morte pela última vez em 2016.
Duncan é uma das 55 pessoas no corredor da morte na Louisiana, numa prisão estatal conhecida como Angola. Louisiana realizou sua primeira execução em 15 anos no início deste ano.
Durante uma audiência de fiança na semana passada, a mãe da vítima surpreendeu o tribunal ao dizer que agora acredita que Duncan não matou sua filha. Ela disse ao juiz que a criança, que tem histórico de convulsões, pode ter se afogado acidentalmente.
Um agente penitenciário da Louisiana observa de uma torre no Campo 57 da Prisão de Angola, a Penitenciária Estadual da Louisiana e a maior prisão de segurança máxima da América. (Imagens Getty)
Statham disse que sua filha “não foi morta”, insistindo que “Haley morreu de doença”.
Ela disse ao tribunal que as vidas de sua família e de Duncan foram “destruídas pelas mentiras” que ela disse terem sido inventadas por promotores e especialistas forenses.
Os promotores confiaram fortemente na análise de marcas de mordida e nos resultados da autópsia do dentista forense Michael West e do patologista Steven Hayne – dois especialistas posteriormente ligados a várias condenações forjadas.
O vídeo da autópsia mostra West pressionando um molde de marfim na pele da criança, o que, segundo os advogados de defesa, criou muitas das marcas de mordida atribuídas a Duncan. Um especialista nomeado pelo estado, que não tinha conhecimento do vídeo, testemunhou no julgamento que as marcas correspondiam aos dentes de Duncan.
“A história de terror que eles divulgaram e profanaram a memória do meu filho me deixa com raiva”, disse Statham.
“Não fui informada de nada que pudesse deportar o Sr. Duncan”, continuou ela. “Se eu estivesse lá naquela época, as coisas teriam sido muito diferentes para o Sr. Duncan e toda a nossa família.”
Nos últimos 25 anos, houve pelo menos duas dúzias de condenações ou acusações injustas com base na análise de marcas de mordidas.
Um triplo assassino da Carolina do Sul foi executado por um pelotão de fuzilamento
A entrada da Penitenciária Estadual da Louisiana conhecida como Angola. (Giles Clark/Getty Images)
O advogado do Innocence Project, M. Chris Fabricant, criticou os métodos forenses usados no caso, dizendo ao tribunal que “provas de marcas de mordida são ciência inútil” e continuam sendo uma das formas mais prejudiciais de provas forenses falhas ainda aceitas nos tribunais dos EUA.
O trabalho de West e Hayne estava ligado a várias condenações injustas, incluindo as dos homens do Mississippi, Levon Brooks e Kennedy Brewer, que trabalharam 30 anos antes que as evidências de DNA os inocentassem.
Clique aqui para baixar o aplicativo Fox News
Apesar das novas revelações, os promotores ainda querem que a acusação de Duncan seja reinstaurada e citam a acusação original do grande júri de 1994 para argumentar que ele deveria ser preso.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
