Hegseth homenageia atletas olímpicos militares no Pentágono após os Jogos Cortina de Milão

Um grupo de 10 atletas olímpicos americanos servindo nas forças armadas dos EUA foi homenageado no Pentágono em 17 de abril.

O secretário da Guerra, Pete Hegseth, enquanto liderava o esforço de guerra contra o Irão, encontrou tempo para se reunir com atletas para uma cerimónia em homenagem às suas conquistas nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina. Todos os 10 são membros do Programa de Atletas de Classe Mundial (WCAP), patrocinado pelos militares dos EUA, de alto desempenho.

“Não é todo dia que você é convidado para o escritório do secretário Warr”, disse o bobsledder americano Frankie Del Duca à Fox News Digital. “Tivemos uma boa conversa sobre o Exército.”

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Del Duca foi o porta-bandeira olímpico da equipe dos EUA em Cortina em fevereiro. Como americano de ascendência italiana, sua honra na Itália tinha um significado cultural especial para ele e sua família.

Del Duca também é soldado de infantaria do Exército dos EUA.

“Sou um soldado de infantaria”, disse ele. “Existem diferentes tarefas que posso assumir à medida que ganho experiência. Estou grato pela oportunidade de servir. Tenho muito orgulho de servir o nosso país e amo o nosso país e a América.”

O próprio Hegseth é um oficial de infantaria do Exército que serviu no Iraque, no Afeganistão e na Baía de Guantánamo.

Mas até agora Del Duca só fez trabalho de atleta para o exército, ingressando em 2019 e treinando bobsledder em Lake Placid, Nova York. Mas, como atleta da WCAP, ele também desempenha funções militares.

“Primeiro tivemos membros da WCAP que estavam no Exército… e depois disso”, disse Del Duca, acrescentando que entraria no grupo “mais tarde”.

“Onde quer que eu esteja e onde quer que eu esteja, tarefas diferentes, onde quer que eu vá, pegarei as mesmas lições que aprendi e as aplicarei na próxima unidade. Portanto, é algo de que estou muito grato e orgulhoso. E espero que isso se espalhe por todo o nosso país. Espero que estejamos juntos e prontos.”

Del Duca é um jovem pai de dois filhos, cada um com menos de quatro anos.

“Isso me tornou um pai melhor”, disse Del Duca sobre sua experiência militar. “Tenho dois filhos, (de um e três anos), que me mantêm alerta.”

Outros ramos das forças armadas estão bem representados na WCAP, particularmente a Força Aérea.

A atleta esqueleto da equipe dos EUA Kelly Curtis, homenageada na cerimônia, se prepara para retornar à Itália após competir nos Jogos Cortina de Milão.

Seg. de Guerra. Pete Hegseth fotografado com 10 atletas olímpicos da WCAP no Pentágono (Suboficial da Marinha, 1ª Classe, Eric Braun)

“Vou voltar para o 31º Esquadrão de Comunicações da Base Aérea de Aviano”, disse Curtis à Fox News Digital. “Sou um técnico de operações de conhecimento… É basicamente como um guarda de trânsito de informações.”

Curtis diz que tem uma linhagem materna da família que inclui militares em todas as batalhas americanas desde a Guerra Revolucionária.

Ela sentiu que seu irmão passaria o dever para sua geração. E ele fez isso, mas ela logo descobriu que iria se juntar a ele.

“Achei que não poderia servir no exército”, disse Curtis. “Foi aí que surgiu essa oportunidade, quando eu era bom no esporte. Estava olhando para o programa do Exército, mas depois de conversar com meu irmão, que também serviu na Aeronáutica, resolvi ir para a Aeronáutica”.

Agora, ao dar continuidade à tradição de sua família de servir nas forças armadas dos EUA durante a guerra, ela recebe uma honra maior em termos de proeminência.

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“Não acho que nenhum momento específico seja mais honroso do que outro”, disse ela. “Quando fiz o juramento de alistamento, você se inscreveu para defender seu país, o que levo a sério. O que faço com o Programa de Atletas de Classe Mundial é diferente, é uma diplomacia suave, então não vejo o que meus colegas veem…

“Quando você se inscreve para defender seu país, há respeito por toda parte.”

O programa WCAP produziu uma medalhista para a equipe dos EUA em 2026, incluindo a bobsledder feminina da Força Aérea Jasmine Jones.

Jones se tornou uma sensação viral nas redes sociais em uma entrevista à Fox News Digital, quando expressou grande orgulho em representar os EUA no cenário mundial, num momento em que muitos americanos buscam o patriotismo em seus atletas olímpicos.

Jones então ganhou o bronze no bobsled feminino, junto com a lenda olímpica Kylie Humphreys, ajudando Humphreys a se tornar a atleta de bobsled mais condecorada da história.

Jones foi homenageada com sua medalha em uma cerimônia no Pentágono.

“Tive a honra de ser reconhecido pela secretária Hegseth depois de ganhar a medalha em Cortina e de compartilhar o momento representando meu país”, disse Jones à Fox News Digital.

“Ser um aviador me permite servir de mais de uma maneira, e sou grato por essa oportunidade. A unidade é forte em nossa equipe WCAP. Lideramos pelo exemplo, apoiamos uns aos outros e continuamos a incentivar uns aos outros para alcançar nosso pleno potencial.”

Entretanto, por trás da liderança de Hegseth e do Presidente Donald Trump, os militares continuam a realizar operações históricas em todo o Médio Oriente.

Hegseth alertou na sexta-feira que os militares dos EUA iriam “disparar para destruir” qualquer navio iraniano que colocasse minas no Estreito de Ormuz.

“O presidente Trump autorizou a Marinha dos Estados Unidos a destruir qualquer lancha rápida iraniana que tente abater, colocar minas na água ou interromper a passagem pelo Estreito de Ormuz”, disse Hegseth. “Nossos comandantes têm regras de combate claras. Se o Irã colocar minas nas águas ou ameaçar navios mercantes americanos ou tropas americanas, atiraremos para destruir. Sem hesitação. Assim como os barcos de drogas no Caribe.”

Os militares “danificados” do Irão, especificamente o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, foram “reduzidos a um bando de piratas com uma bandeira”, disse Hegseth.

Hegseth declarou uma “vitória militar decisiva” sobre o Irã

“Eles encobrem a sua agressão com slogans, mas o mundo vê-os agora – criminosos no mar. Eles não controlam nada. Estão a agir como piratas, a agir como terroristas. Estão a colocar minas indiscriminadamente, a disparar aleatoriamente contra navios, a matar o seu próprio povo, 45 mil das suas próprias semanas. Maus atores”, disse Hegseth.

“Os navios que os iranianos capturaram nos últimos dias, dois deles, não são navios americanos, não são navios israelenses. São apenas navios aleatórios onde disparam suas pequenas lanchas com AK-47 contra esses navios. Navios, e sabemos que sua verdadeira frota está no Golfo Pérsico”, acrescentou Hegseth.

Trump e a sua administração deixaram repetidamente claro que procuram um acordo de paz com o Irão e expressaram optimismo de que um acordo será alcançado em breve.

Hegseth também disse na sexta-feira: “O Irã tem uma oportunidade histórica de fechar um acordo sério e a bola está do seu lado”.

“De qualquer forma, a seção de batalha está pronta para o que vem a seguir. Trancada e carregada”, acrescentou Hegseth.

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Os comentários foram feitos depois que a segunda rodada de negociações EUA-Irã, programada para ser realizada em Islamabad esta semana, fracassou. O vice-presidente JD Vance e o resto da delegação dos EUA nunca mais partiram. Os relatórios indicavam que os iranianos tinham dito que não iriam renegociar pessoalmente até que os EUA levantassem o seu bloqueio.

Vance, o enviado especial dos EUA Steve Witkoff e o genro do presidente Donald Trump, Jared Kushner, viajaram ao Paquistão no início deste mês para a primeira rodada de negociações com os iranianos, mas nenhum acordo foi alcançado.

Greg Norman-Diamond, Landon Mian, Emma Bussey, Efrat Lachter, Alex Nitzberg e Jasmine Baehr da Fox News Digital contribuíram para este relatório.

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