Com a habilidade do pincel de um artista visual, ele daria a artistas lendários sua “maquiagem” final, transformando rostos comuns em estrelas que nunca desapareciam. Por trás da máscara de maquiagem, ele é Helmy Rafla, o ‘maestro’ que liderou a indústria cinematográfica egípcia durante décadas, assumindo o comando da câmera como diretor e produtor. Em seu livro mais recente, “Helmi Lafla… uma biografia cinematográfica sem maquiagem”, o crítico Girgis Shukri rompe a fortaleza de silêncio que cerca o criador de estrelas e nos apresenta um paradoxo gritante. Os documentos pessoais do artista, que era especialista em usar máscaras e embelezar a aparência, revelaram-se hoje totalmente autênticos. É uma confissão humana pulsando de honestidade e dor, uma reprodução da história artística em cenas cruas, sem uso de tinturas cosméticas e sem acesso a tesouras de edição.
Carta escrita por Umm Kulthum para Hilmi Rafla
O autor descreve sua experiência como se fosse um “encontro de aventura” impossível com um diretor de fotografia falecido quando ele estava no ensino fundamental. No entanto, através de numerosos contratos, cartas privadas e memorandos repletos da amargura da raiva e da dor da tristeza, Shukri conseguiu reviver o caráter de Lafla. Já não é apenas o registo de uma viagem que começou na década de 1930, mas tornou-se mais como uma representação teatral reconstruída no papel, à medida que pessoas reais lutam com as mudanças políticas e sociais que devastaram o país.
capa do livro
Com o toque do diretor trazendo vida ao palco, o escritor Girgis Shukri iniciou sua aventura trazendo o personagem ‘Helmy Lafla’ de seu refúgio em papel dobrado. Ele não tinha um roteiro pronto ou um personagem claro, mas “pedaços” dispersos de uma biografia: fragmentos de memórias iradas, disputas legais, contratos de trabalho e queixas amargas. Nos destroços deste documentário, Shukri tentou reorganizar o tempo perdido e responder à dolorosa pergunta: “Como este homem pôde perseverar enquanto via a sua história artística ser roubada diante dos seus olhos?”
Esta biografia ultrapassa os limites da história tradicional e transforma-se num ‘confronto’ com o passado, à medida que Shukri faz perguntas difíceis sobre o preço de aceitar ‘cargos oficiais’ e missões num momento de grandes mudanças políticas. É uma viagem que segue o fio do problema preocupante entre a indústria cinematográfica e o companheiro que lutou ferozmente para recuperar os direitos perdidos, um ‘criador de estrelas’ que o exigiu nos corredores do Ministério até ao seu último suspiro em França, em 1977.
Shukri retrata a tragédia de Lafla através de dois caminhos paralelos. A primeira abre uma “caixa de segredos” através de documentos pessoais do autor e cartas de e para lendas artísticas imortais como Umm Kulthum, Shadia, Omar Sharif e Ismail Yassin. Este documento não apenas documenta a vida de um homem, mas também reescreve um capítulo esquecido da história do cinema egípcio através das palavras do seu criador. O outro caminho levou ao “terremoto de 1962”, que expandiu o controle do Estado sobre a produção cinematográfica, e Lafla foi empurrado para a cena como o primeiro diretor de uma empresa do setor público, num movimento que foi como uma “explosão de misericórdia” para a sua empresa privada, “Helmi Lafla Film”. A partir desse momento, o ‘criador de estrelas’ se transformou em um lutador que tirou seus sonhos e direitos nos corredores do Ministério até partir para Paris.
A trajetória de Helmi Lafla no setor público não foi simplesmente um marco na carreira, mas “a mais bela armadilha” que culminou na tragédia da nacionalização de sua história da arte. Após deliberações e reuniões, o ‘Star Maker’ tornou-se o primeiro diretor de uma empresa cinematográfica estatal, mas entrou em conflito com a sua decisão de liquidar a sua empresa privada ‘Helmi Lafla Film’ sob o pretexto de prevenir conflitos de interesses. O ritmo dos acontecimentos foi acelerado pela ameaça de nacionalização total, que o obrigou a vender o seu arquivo cinematográfico através de “contratos de conluio” injustos, cujos termos mudavam três vezes por mês, enquanto o seu companheiro deixou o cargo em 1964 e iniciou uma viagem de “diáspora jurídica” que durou até sua morte em 1977. A jornada de pesquisa de Helmy Rafla em seus “documentos privados” o levou a desmantelar deliberadamente esses documentos. É um texto narrativo que deve ser lido nas entrelinhas. Shukri faz perguntas ousadas sobre o que Lafla expôs e o que ele deliberadamente escondeu, procurando “o que foi mantido em segredo” por medo ou conveniência, monitorando como os discursos de Lafla se transformaram de “repressão” do artista em um espelho que reflete as mudanças na política egípcia entre 1963 e 1977.
O livro traça as mudanças na linguagem de Lafla, coloridas pelas mudanças de época e espetáculo. As suas memórias estavam repletas de elogios e cautelas durante o tempo do Ministro Abdul Qadir Hatem, mas mais tarde transformaram-se num “grito” abafado por soluções e justiça. Com as mudanças nas pastas ministeriais desde Tharwat Okasha até o fim da era Nasser e o surgimento da era Sadat, o tom de Lafla mudou completamente. Isto reflecte através de documentos pessoais como o artista se voluntariou para falar sob o peso das pressões políticas e sociais, conferindo a esta biografia uma dimensão histórica que ultrapassa as fronteiras da arte e colide com o espírito da época e os seus conflitos. Ao compor os capítulos de seu livro, Girgis Shukri adotou a técnica de estruturar os capítulos de seu livro traçando linhas paralelas da vida de Helmi Lafla. Linhas paralelas misturavam fragmentos que documentavam partes da vida de Helmi Lafla, memórias com os heróis do cinema e sua trajetória profissional, começando por ‘O Toque do Markier’ e terminando na escala de produção e direção. Esta viagem não foi isolada desse contexto, mas sim um espelho que reflecte as mudanças na sociedade egípcia entre as décadas de 1930 e 1970, e uma tentativa de pintar um auto-retrato completo de um artista cuja visão foi colorida pelo filme.
Este livro traça o desenvolvimento das ferramentas artísticas de Lafla em paralelo com o sofrimento do povo, desde o teatro musical influenciado pelo antigo teatro ‘vaudeville’ até às suas tentativas, após Julho de 1952, de se adaptar ao ‘movimento revolucionário’, apresentando ‘heróis populares’ adequados ao espírito da nova era. Apesar das tentativas de adaptação às ideias socialistas e de ocupar o seu lugar no mundo do cinema, a sua carreira não foi isenta de grandes choques. Shukri analisa como os filmes de Lafla foram influenciados pelo ‘terremoto de 67’ e observa o desequilíbrio no sistema de valores com o advento da era da ‘abertura econômica’ na década de 1970 por meio de uma leitura crítica de seus próprios filmes da época. O que chama a atenção na biografia de Rafla, tal como Shoukry a apresenta, é sua estranha fidelidade ao modelo do “filme musical”. Apesar das tempestades políticas e das violentas transformações sociais que atingiram a sociedade egípcia durante meio século, Lafla manteve-se empenhado neste modelo e aplicou-o para representar as várias fases do Egipto, fazendo do seu arquivo cinematográfico não apenas um filme de entretenimento, mas um documento visual que monitorizava as características e mudanças da vida no centro do Cairo. Desde o primeiro filme dirigido por Lafla em 1947, ‘The Heart to Travel’, até o filme ‘Almaz e Abdu al-Hamuli’ de 1962, Lafla é um fenômeno cinematográfico prolífico, então você deve parar em Lafla. Ele fez 50 filmes antes de parar de dirigir quando assumiu o cargo na Film Foundation, e foi forçado a liquidar sua empresa, a Helmi Lafla Film, e vender seus filmes ao Ministério da Cultura. Então, em 1967, o filme <대중의 우상>Mesmo após retornar como diretor, continuou sua trajetória como diretor e lançou cerca de 75 filmes.
Entre o gosto do poeta e o bisturi do crítico, Girgis Shukri destaca-se neste livro como um dos mais importantes guardiões da memória cinematográfica. Ele não se satisfaz com o monitoramento documental árido, mas sim relembra a história de “pessoas que criam alegria” a partir de uma perspectiva moderna, condizente com um vencedor do Prêmio de Jornalismo Cultural. Com um balanço literário que inclui sete coletâneas traduzidas para línguas internacionais e cinco obras de crítica teatral, Shukri investe sua experiência de pesquisa, que ganhou prêmios de prestígio como o Prêmio Feira do Livro e o Prêmio Nacional de Incentivo à Crítica Teatral, para apresentar à Biblioteca Árabe um documento artístico que combina a sutileza da sensibilidade poética e a precisão da análise crítica, remodelando assim a percepção da rica experiência de Helmi Lafla, que moldou a consciência de toda uma geração.
