Enquanto a administração Trump investiga uma onda de cientistas desaparecidos e mortos que atraiu a atenção generalizada e a especulação online, um antigo colega de dois dos cientistas no centro da investigação está a resistir às alegações de conspiração generalizadas.
disse o Dr. Joe Masiro, cientista-chefe do Near-Earth Object Surveyor no Centro de Análise e Processamento de Infravermelho (IPAC) do Instituto de Tecnologia da Califórnia. Semana de notícias Ele não acredita que os casos estejam ligados a qualquer coordenação ou conspiração sinistra.
“Às vezes, a vida é estranha assim”, disse Masiro Semana de notícias Especificamente. “É realmente lamentável ver uma tragédia repetidas vezes.”
Masiero enfatizou que suas declarações não são a posição oficial do Caltech, da NASA ou da missão de pesquisa NEO. Os seus comentários surgiram no meio de um intenso escrutínio depois de ter sido confirmado que a Casa Branca está a analisar uma série de mortes e desaparecimentos envolvendo cientistas que o presidente Donald Trump descreveu publicamente como “graves”. Embora funcionários do governo afirmem que uma revisão está em andamento, nenhuma evidência foi apresentada publicamente que sugira que os casos estejam ligados.
Masiro, que trabalhou como cientista pesquisador no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, tem conexões profissionais diretas com dois cientistas que agora fazem parte do debate nacional mais amplo: Michael Hicks e Carl Grillmeier.
Michael David Hicks
Hicks, 59, um proeminente cientista JPL da NASA envolvido na pesquisa de asteróides e cometas, morreu em julho de 2023. obituário Ele foi descrito como astrônomo, artista e pai, mas a causa da morte não foi divulgada imediatamente.
Masiero trabalhou com Hicks no JPL por cerca de uma década. Ele disse que Hicks estava profundamente comprometido em orientar os alunos e deixou uma impressão duradoura naqueles que trabalharam com ele.
“Ele fez muito para orientar a próxima geração”, disse Masiro. “Ele era uma alma tão boa que realmente queria ajudar os alunos e dar-lhes as melhores oportunidades possíveis.”
Os dois interagiram frequentemente durante seus anos no JPL, e Masiro se lembra de Hicks como um colega cuja presença foi valorizada além de suas contribuições científicas.
“É uma alegria estar por perto”, disse Masiro. “É divertido conversar.”
Carl Grillmeier
Grillmire, 67, astrônomo do Instituto de Tecnologia da Califórnia, morreu em 16 de fevereiro como resultado de um tiroteio fatal fora de sua casa rural no sul da Califórnia, de acordo com as autoridades.
Masiero trabalhou com Grillmire durante cinco a seis anos no IPAC. Ele era “detalhista”, diz Masiro, e uma “presença constante” durante os anos que passaram juntos. Embora Grillmire raramente falasse sobre a vida fora do escritório, Masiro relembrou um episódio em que Grillmire expressou entusiasmo por retornar ao Canadá para visitar sua família todo mês de outubro, no Dia de Ação de Graças canadense.
A perda de Grillmire foi sentida profundamente por aqueles que o conheciam, disse Masiro, sublinhando o peso emocional carregado pelos colegas que agora assistem a tragédias conhecidas discutidas a nível nacional.
“Sentiremos muita falta de Carl e foi uma verdadeira tragédia o que aconteceu”, disse ele.
A investigação federal tem sido acompanhada por intensa especulação online, especialmente por parte de cientistas que foram ligados de uma forma que sugere crime por parte do seu trabalho ou instituições. Masiro rejeita esse enquadramento.
Tom Green, colega que trabalhou com Grillmire no IPAC, também acredita que as mortes não estão relacionadas.
“Não creio que haja qualquer base factual para nada disso”, disse Green Semana de notícias. “Vivemos em uma sociedade violenta. Há muitas pessoas desagradáveis e coisas desagradáveis acontecendo em nossa sociedade. Eu me preocupo… que isso não seja enfatizado quando se tenta fazer conexões.”
De acordo com dados do FBI, 20 mil assassinatos são cometidos nos EUA a cada ano.
“Olhando para os números, seria de esperar que 20 cientistas fossem assassinados todos os anos”, disse Green. “O cenário mais provável é que às vezes você esteja no lugar errado na hora errada e coisas ruins aconteçam.”
Para Masiro, o aspecto difícil da situação é reduzir as vidas individuais a teorias em vez de lembrar quem são.
“É realmente lamentável ver uma tragédia se repetir”, disse ele.
Quem são os cientistas?
Onze casos estão agora a ser investigados publicamente depois de especulações online chamarem a atenção da Casa Branca.
Além de Hicks e Grillmire, outros cientistas relatados como mortos foram:
• Frank Werner Maiwald, outro pesquisador de longa data do JPL e investigador principal em projetos de observação da Terra e instrumentação espacial, morreu em Los Angeles em julho de 2024; Seu obituário dizia apenas que ele “morreu”.
• Nuno Loureiro, director do Centro de Ciência e Fusão de Plasma do MIT, foi morto a tiro em sua casa em Dezembro.
• Jason R. Thomas, um pesquisador da Novartis que trabalha em tratamentos de câncer, esteve desaparecido durante meses antes de seu corpo ser recuperado no Lago Quannapowith em Wakefield, Massachusetts, em 17 de março.
• Amy Eskridge, uma pesquisadora que investiga a tecnologia antigravidade, teria morrido devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo em junho de 2022.
Entre os que ainda estão desaparecidos estão cientistas, um líder militar e funcionários administrativos do laboratório:
• Major-General aposentado da Força Aérea William “Neil” McCausland, visto pela última vez em 27 de fevereiro em Albuquerque, Novo México.
• A engenheira aeroespacial Monica Reza está desaparecida desde 22 de junho, depois de desaparecer durante uma caminhada na Califórnia.
• Anthony Chavez, ex-funcionário do Laboratório Nacional de Los Alamos, está desaparecido desde maio.
• Melissa Casias, funcionária administrativa do Laboratório Nacional de Los Alamos, está desaparecida desde junho.
• Steven Garcia, um empreiteiro do governo no Campus de Segurança Nacional de Kansas City, em Albuquerque, está desaparecido desde agosto.
