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A temporada de gripe deste ano já está a levantar alarmes entre as autoridades de saúde pública e especialistas em doenças infecciosas.
De acordo com a BBC, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido emitiu um alerta “SOS” em meio à crescente preocupação de que este inverno possa trazer uma das piores ondas de gripe da história recente.
“Esta temporada de gripe será excepcionalmente ruim”, disse o Dr. Jacob Glanville, CEO da Centivax, uma empresa de biotecnologia de São Francisco, à Fox News Digital. “A Grã-Bretanha está sendo atingida mais cedo e mais duramente, com três vezes mais casos do que no ano passado”.
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A Austrália deverá experimentar uma temporada de gripe sem precedentes em 2024, um padrão que muitas vezes prenuncia o que está por vir no Hemisfério Norte.
Nos Estados Unidos, os primeiros indicadores apontam na mesma direção.
A Austrália deverá experimentar uma temporada de gripe sem precedentes em 2024, um padrão que muitas vezes prenuncia o que está por vir no Hemisfério Norte. (iStock)
Professor de Pediatria na Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern e no Ann & Robert H. “Há sinais de atividade precoce da gripe em departamentos de todo o país”, disse o Dr. Ravi Jhaveri, chefe da divisão de doenças infecciosas pediátricas do Hospital Infantil Lurie.
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Essa combinação aponta para uma época mais difícil, disse um especialista à Fox News Digital – especialmente porque a estirpe H3N2, que tem sido associada à baixa eficácia da vacina contra a gripe, parece ser predominante neste momento.
De acordo com a BBC, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido emitiu um alerta “SOS” sobre a temporada de gripe deste ano. (iStock)
“Enquanto isso, as vacinas contêm cepas que estão desatualizadas há vários anos”, alerta Glanville. “Eles têm uma mistura da cepa 2021, da cepa 2022 e da cepa 2023. Isso significa que as vacinas contra a gripe não correspondem ao vírus”.
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Segundo o médico, a cepa atual também tem histórico de produzir doenças mais graves e maiores taxas de internação. Enquanto isso, o vírus continua a sofrer mutações, tornando mais difícil para o sistema imunológico detectá-lo.
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“O vírus da gripe sofre constantes mutações em pequenas quantidades para escapar ao nosso sistema imunitário”, observa Jhaveri, o que é a principal razão pela qual novas vacinas são desenvolvidas todos os anos.
O vírus parece estar se espalhando mais cedo do que o normal este ano, e os pesquisadores não sabem ao certo por quê.
A atual cepa da gripe tem um histórico de produzir doenças mais graves e taxas de hospitalização mais altas. (Elisa Shu/Image Alliance via Getty Images)
Embora o momento da temporada de gripe varie de estação para estação, Jhaveri observou que pode haver uma mudança agora na forma como os diferentes vírus respiratórios interagem.
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“No passado, vimos o surgimento da gripe quando o RSV ultrapassou o seu pico de circulação”, disse ele. “Agora que temos mais opções de prevenção para o VSR, o padrão geral do vírus respiratório pode mudar”.
Ainda é recomendado que as pessoas sejam vacinadas, enfatizou Glanville, mas a proteção é “parcial, na melhor das hipóteses, e pior do que o normal”.
“Agora que temos mais opções de prevenção para o VSR, o padrão geral do vírus respiratório pode mudar”. (iStock)
A imunidade à gripe também pode ser fraca este ano. Como aponta Jhaveri, a imunidade “aumenta após a vacinação e a infecção natural”, mas diminui com o tempo, especialmente em adultos.
No entanto, disse ele, com base nos dados da Austrália, “achamos que a vacina deve fornecer um nível modesto de proteção”.
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Pessoas de alto risco – incluindo aquelas com doenças crónicas, sistema imunitário enfraquecido ou obesidade, bem como mulheres grávidas e crianças pequenas – devem tomar cuidados adicionais.
“Quase metade das crianças que morrem de gripe e de complicações relacionadas com a gripe não têm factores de risco predisponentes”, observou Jhaveri, sublinhando que a vacinação é “o primeiro passo na prevenção da gripe”.
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Para aqueles que hesitam em visitar uma clínica, uma vacina em spray nasal foi recentemente aprovada para autoadministração ou para pais e cuidadores, permitindo que as famílias vacinem em casa, observou Jhaveri.
A empresa de Glanville, Centivax, está “desenvolvendo uma vacina universal contra a gripe, que entrará em testes em humanos no início de 2026”, acrescentou.
