Dois estudantes de Stanford anunciaram na segunda-feira que haviam arrecadado US$ 2 milhões. um programa acelerador chamado Breakthrough Ventures;O objetivo é fornecer financiamento para negócios iniciados por estudantes universitários e recém-formados em todo o país.
Roman Scott e Itbaan Nafi começaram a construir o programa acelerador em Stanford depois de organizar uma série de dias de demonstração populares a partir de 2024, e decidiram expandi-lo depois que os alunos obtiveram sucesso.
“Essa arrecadação de fundos transforma o Breakthrough de apenas um acelerador sazonal em uma parceria vitalícia com fundadores”, disse Nafi, que ainda está fazendo mestrado em Stanford, ao TechCrunch.
Scott obteve seu bacharelado em Stanford em 2024 e seu mestrado lá no ano seguinte.
No início do ano passado, a dupla começou a trabalhar depois de nomear Raihan Ahmed como chefe da aceleradora. Arrecadou formalmente fundos de empresas como Mayfair e Collide Capital (incluindo seus ex-alunos fundadores de Stanford) para apoiar a próxima geração de empresas de IA, saúde, consumo, tecnologia profunda e sustentabilidade. Scott disse que o que torna seu acelerador diferente é que ele foi desenvolvido especificamente “para estudantes empreendedores, por estudantes empreendedores”.
Programas estudantis como este não são novos. A UC Berkeley oferece um programa semelhante chamado Free Ventures para estudantes que buscam pré-financiamento, e o MIT tem seu próprio Sandbox Innovation Fund. Stanford também tem alguns programas aceleradores administrados ou afiliados à escola, como StartX, LaunchPad e Cardinal Ventures.
“Os alunos gostaram da forma como reuniu tantas pessoas de diferentes universidades americanas”, disse Nafi, comparando seu programa ao hackathon Treehacks de Stanford.
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“O objetivo do Breakthrough é preencher a lacuna de financiamento e de oportunidades que existe nestes ecossistemas, uma vez que os estudantes historicamente não têm acesso ao capital e às redes necessárias para lançar atividades empreendedoras”, acrescentou Scott.
A Breakthrough terá um modelo híbrido, com reuniões presenciais nas principais empresas locais de capital de risco e culminando em um dia de demonstração em Stanford. Aqueles que participarem do programa receberão financiamento (até US$ 100.000), créditos de computação (por meio dos programas Microsoft e Nvidia Inception), assistência jurídica, créditos de embarque na Waymo, orientação (do CEO da Waymo, Tekedra Mawakana e outros) e “até mesmo a oportunidade de receber um investimento subsequente de US$ 50.000 no final do programa”, disse Nafi.
“Decidimos levar a experiência de empreendedorismo estudantil ao máximo”, disse Nafi. “Portanto, fornecemos os recursos e estruturamos o programa desta forma. Os alunos realmente sentem que lhes demos os recursos, e isso é porque somos os alunos.”
A dupla planeja implantar o fundo ao longo de três anos com o objetivo de incubar pelo menos 100 empresas. No geral, Nafi espera que o financiamento ajude a Breakthrough a crescer e tornar-se um “centro para o empreendedorismo e liderança inovadora da Geração Z”, especialmente dada a ansiedade que muitos jovens sentem em relação ao seu futuro económico.
O último aplicativo de coorte foi lançado hoje.
“Esperamos que, ao apoiar jovens empreendedores, possamos inspirar tantas histórias quanto possível e inspirar mais pessoas em todo o mundo a utilizar as ferramentas e o conhecimento que as rodeiam para prosseguir o empreendedorismo, não só para fazer a diferença nas suas comunidades, mas também para alcançar segurança económica para si e para as suas famílias”, disse Nafi.
