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Primeiro na Fox: O governador democrata da Carolina do Norte, Roy Cooper, está enfrentando acusações de que é “brando com o crime”, com críticos apontando para o assassinato de um professor em janeiro por um criminoso de carreira que foi libertado depois que um juiz nomeado por Cooper retirou suas acusações e o deixou voltar às ruas.
Cooper é atualmente o senador Thom Tillis, RN.C. Concorrendo ao assento que ocupou no Senado dos EUA, ele está se aposentando, estabelecendo o que se espera que seja uma das disputas mais competitivas deste ciclo de meio de mandato. Os democratas veem a Carolina do Norte como uma oportunidade importante de recuperação, já que Cooper enfrenta o candidato republicano Michael Whatley, ex-presidente do Comitê Nacional Republicano.
Desde o assassinato da criminosa profissional Irina Zarutska no verão passado, o sistema de justiça criminal de Cooper e da Carolina do Norte tem enfrentado intenso escrutínio dos críticos, que argumentam que os infratores reincidentes muitas vezes voltam às ruas.
“Roy Cooper é um lunático tolerante ao crime que deixa monstros saírem da prisão em vez de lutar para manter os habitantes da Carolina do Norte seguros”, disse a porta-voz do Comitê Nacional Republicano, Emma Hall. “O histórico de Cooper tem consequências terríveis e ele deve a todas as vítimas e suas famílias um pedido de desculpas por não conseguir manter criminosos perigosos fora das ruas.”
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Então-Govt. Roy Cooper, democrata da Carolina do Norte, fala aos repórteres em 10 de setembro de 2024 na Filadélfia, Pensilvânia. (Paul Steinhauser/Fox News)
Essas preocupações estão ressurgindo agora, após o assassinato brutal do professor de ciências de Raleigh, Joe Welch, que os críticos dizem que poderia ter sido evitado.
Welch foi encontrada morta em sua casa em janeiro e uma autópsia revelou que ela morreu devido a um traumatismo contundente na cabeça. Seu suposto assassino, Ryan Camacho, enfrenta quatro acusações de arrombamento e invasão em abril de 2025. No entanto, apesar de 20 prisões anteriores, a juíza do Tribunal Distrital de Durham, Dorothy Hairston Mitchell, reduziu suas acusações a contravenção e permitiu que Camacho saísse em liberdade.
Mitchell foi nomeado por Cooper para atuar como Juiz do Tribunal Distrital no Distrito 14 em 2021. Em um comunicado à imprensa anunciando a nomeação de Mitchell, Cooper a elogiou, dizendo que ela lideraria com “dedicação e justiça”.
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O candidato ao Senado da Carolina do Norte, Michael Whatley, fez um discurso. (Eva Marie Uzcategui/Getty Images)
Naquela época, Michelle foi nomeada para substituir Brian Wilkes, mas foi reeleita em novembro de 2022. Agora, seu escritório está removendo Cooper do tribunal de Mitchell.
“Francamente, esta juíza foi eleita para o seu cargo”, disse um porta-voz da campanha de Cooper à Fox News Digital.
“Roy passou sua carreira colocando estupradores e criminosos violentos atrás das grades, bem como nomeando Michael Whatley, um predador sexual infantil condenado com múltiplas condenações por crimes, para uma posição poderosa no Partido Republicano da Carolina do Norte”, disse o porta-voz.
Em 2021 e 2024, Whatley, então membro do Partido Republicano da Carolina do Norte, nomeou o agressor sexual juvenil Harvey Lee West para o Comitê do Plano de Organização do estado. Em 1999, West foi acusado de estupro legal de três meninas, duas de 14 anos e uma de 16 anos. West afirma que foi aberto e honesto com a liderança do partido na Carolina do Norte sobre seu passado criminoso.
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O ex-governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, apareceu ao lado de fotos de suspeitos em casos criminais recentes citados pelos críticos como questionando as políticas de segurança pública e justiça criminal do estado. (Hannah Beer/Bloomberg/Gabinete do Xerife do Condado de Mecklenburg/Gabinete do Xerife do Condado de Rowan)
A campanha de Cooper é procurador-geral da Carolina do Norte há 16 anos, com legislação que ele assinou como governador – como a que torna mais fácil processar traficantes de drogas que vendem doses letais – uma prova do seu forte apoio à aplicação da lei.
Mas sob a supervisão de Cooper, 3.500 presos foram libertados ao longo de um período de 180 dias em 2021, como parte de um acordo com grupos de direitos civis que processaram o estado por presidiários que morreram de Covid-19. Alguns prisioneiros libertados cometeram crimes graves e abuso sexual de crianças.
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Quinhentos e sessenta prisioneiros libertados durante a administração Cooper foram presos sob novas acusações dois anos após a sua libertação. Entre os libertados estava Tyrell Brace, acusado de assassinato em primeiro grau pelo assassinato do jovem pai Elante Thompson em Charlotte.
Outro homem libertado foi Jimmy Speight, que foi condenado por liberdades indecentes com uma criança e não se registou como agressor sexual, sendo libertado após apenas nove meses. Em 2023, ele foi condenado a mais de 32 anos de prisão por homicídio em segundo grau.
