Enquanto a China parecia estar a planear um ataque a Taiwan e a ilha autónoma respondia, Semana de notícias Taiwan conversou com analistas sobre o estado dos preparativos em ambos os lados do estreito.
Autoridades de defesa e inteligência dos EUA estão alertando que o presidente chinês, Xi Jinping, ordenou que o Exército de Libertação Popular avançasse sobre Taiwan até 2027. O almirante Samuel Paparo, chefe do Comando Indo-Pacífico dos EUA, disse que Pequim estava conduzindo cada vez mais manobras militares sofisticadas, incluindo bloqueios simulados.
O governo de Taiwan, oficialmente República da China, controla a ilha desde 1949, depois de perder o continente para as forças comunistas. Hoje funciona como uma democracia autónoma, com as suas próprias relações militares e externas.
O fosso entre as duas forças armadas é enorme e está a aumentar. A China gasta cerca de 10 vezes mais em defesa do que Taiwan e mantém agora a maior marinha do mundo, apoiada por um arsenal de mísseis em expansão e cerca de 600 ogivas nucleares. Xi prometeu construir um “militar de classe mundial” até meados do século, o que é amplamente visto como algo que poderia rivalizar com os EUA.
Semana de notícias A Embaixada da China nos EUA e a embaixada de facto de Taiwan foram contactadas através de pedidos de comentários por e-mail.
Há muito que Washington insta Taipei a investir menos em armas pesadas, como tanques e grandes navios de guerra, e mais em sistemas assimétricos, como drones, lançadores de foguetes móveis e mísseis de cruzeiro, que poderiam compensar uma força de invasão maior.
Uma terrível invasão anfíbia
“O desenvolvimento do ELP (Exército de Libertação Popular) chinês mostra que eles estão se preparando para algo – isso é certo”, disse Jih-Hsiang Sheu, pesquisador associado do Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança de Taiwan. Semana de notícias.
Mas para uma invasão, a China teria de atravessar o Estreito de Taiwan, com 130 quilómetros de largura.
Citando que o estreito Canal da Mancha se revelou um obstáculo na Segunda Guerra Mundial, Sheu acredita que prejudicaria gravemente qualquer tentativa chinesa de desembarcar tropas em Taiwan.
“Quando falamos sobre o Canal da Mancha, é da França a Dover – são apenas 30 quilômetros (19 milhas), mas também criou uma grande dificuldade para a Alemanha nazista lançar uma invasão (da Inglaterra)”, disse Scheu. “Portanto, para a China, a distância de 200 quilómetros entre Taiwan e o continente ainda é um sério obstáculo. Mesmo com as tecnologias avançadas de hoje em dia, a tirania da distância continua a ser um grande desafio.”
Analistas dizem que apenas 14 praias em Taiwan poderiam suportar um desembarque anfíbio – e todas são fortemente fortificadas. Referindo-se novamente à Segunda Guerra Mundial, Sheu observou que, em vez de uma ofensiva ao estilo da Normandia, Pequim poderia combinar operações anfíbias, aéreas e helitransportadas para utilizar aeroportos, portos marítimos e pontes como pontos de entrada para forças subsequentes.
Treinamento aéreo
A China está a treinar as suas unidades de aviação do exército para este tipo de missão e, de acordo com um relatório do think tank britânico RUSI 2023, a Rússia pode estar à procura de ajuda. O relatório, baseado em contratos vazados, afirma que Moscou concordou em treinar um batalhão aerotransportado chinês e fornecer armas antitanque e veículos leves.
“Isso ocorre porque os russos têm equipamentos mais desenvolvidos para este tipo de missão”, disse Sheu. “Se isso for verdade, a China pode beneficiar disso.”
Para a China, a chave é a velocidade, com foco em sistemas de armas como mísseis, negando o acesso à zona de conflito a uma intervenção liderada pelos EUA.
Guerra cibernética
Sheu disse, descrevendo o tipo de campanha rápida que a China precisaria concluir antes que os EUA ou seus aliados pudessem responder, “talvez em questão de dias ou mesmo horas”. Para esse efeito, o ELP está a desenvolver ferramentas de guerra cibernética e armas espaciais concebidas para cegar os sistemas de alerta precoce de Taiwan, interromper as comunicações e eliminar infra-estruturas críticas no início de um conflito.
O objetivo é “tentar encerrar a sociedade e o sistema governamental de Taiwan com ataques cibernéticos”.
Forças anfíbias
Outra parte da construção da China é uma nova classe de embarcações de desembarque chamada Shuiqiao, ou “pontes de água”. Cada navio tem uma rampa de implantação de 400 pés que permite que tanques e veículos se movam diretamente para estradas costeiras além das praias.
“Houve muita atividade em torno deles no ano passado”, disse Bryce Barrows, analista de segurança e membro do think tank GLOBSEC.
“Se eles podem ou não ser usados de forma eficaz depende de a China ter controle total sobre as águas e os céus ao redor de Taiwan”, disse ele. Semana de notícias. “Eles são muito lentos; são muito grandes; e são alvos enormes. Isso significa que precisam de fortes defesas aéreas, sistemas anti-drones e proteção contra veículos não tripulados de superfície e subaquáticos.”
Depois, há o Navio de Assalto Tipo 076, um derivado maior do antigo Tipo 075 que serve como um mini porta-aviões. O Exército de Libertação Popular possui atualmente um Tipo 076, também conhecido como classe Yulan, que possui catapultas eletromagnéticas e equipamentos de detenção para aeronaves leves de asa fixa, observou Barros.
A China também está a expandir a sua frota de navios civis “roll-on/roll-off (Ro-Ro), que podem ser comandados quase durante um conflito através do Estreito e carregados com tropas e blindados para trânsito através do estreito.
No entanto, para obter a força de invasão maciça da China, “a China realmente precisa do mar e do ar – especialmente da supremacia marítima”, disse ele. “E se for fácil vê-lo caindo, será muito mais fácil para Taiwan atingir muitos navios e embarcações como os USVs (veículos de superfície não tripulados), certo?
Preparativos de Taiwan
Os exercícios recentes em Taiwan centraram-se na defesa costeira e nas operações de contra-desembarque, mas as reformas incluem uma melhor mobilização de reservas e a extensão do serviço militar obrigatório da ilha de quatro meses para um ano.
O Presidente Lai Ching-tae disse que pretende aumentar os gastos com defesa para mais de 3% do PIB no próximo ano. No mês passado, ele anunciou que uma nova rede multicamadas de sistemas de defesa aérea conhecida como “T-Dome” estava em desenvolvimento para evitar salvas de mísseis que poderiam levar a uma invasão chinesa da ilha.
Barrows observa que Taiwan está a desenvolver sistemas não tripulados – subaquáticos, de superfície e aéreos – como parte de uma estratégia assimétrica destinada a dissuadir as forças chinesas.
“Garantir que eles estejam fazendo tudo o que podem para desenvolver UUVs, USVs e UAVs, especialmente UAVs de longo alcance, é realmente fundamental para manter a postura geral de defesa de Taiwan”, disse ele.
Barrows enfatizou a necessidade de melhor treinamento militar, especialmente para oficiais subalternos e suboficiais com poderes para tomar decisões estratégicas por conta própria.
“Taiwan precisa de se concentrar em garantir que as tácticas das unidades sejam de nível tão baixo quanto possível”, disse ele, acrescentando que tais reformas são críticas para os sucessos da Ucrânia no campo de batalha contra as forças russas.
