A United Airlines continua aberta a comprar slots, portões ou outros ativos em aeroportos se os preços mais altos dos combustíveis colocarem rivais mais fracos sob pressão, mas é improvável que busque um grande acordo de consolidação após a abertura fracassada da American Airlines, disse o presidente-executivo Scott Kirby à Reuters no domingo.
Kirby disse em abril que não queria lutar contra os americanos depois de ser abordado sobre a fusão, uma ideia que ele disse à Reuters em fevereiro e que havia levantado com o presidente Trump. O CEO americano, Robert Isom, considerou o título anticompetitivo e ruim para os clientes.
“Acho que a confirmação é inadequada para a United”, disse Kirby em conferência à margem da reunião anual da Associação Internacional de Transporte Aéreo, no Rio de Janeiro. “Não entendemos que ainda estamos comprando produtos no mercado, mas há baixa probabilidade de consolidação”.
Kirby defendeu o acordo americano, dizendo que beneficiava os consumidores. Mas ele disse que a grande e difícil tarefa não poderia ser realizada sem a ajuda da administração americana.
O presidente dos EUA disse acreditar que a força de trabalho, os acionistas e os clientes do grupo apoiaram o acordo. Mas a oposição do governo americano à transação tornou-se impossível, disse ele. “Você não pode dizer publicamente que a equipe administrativa é anticompetitiva”, disse Kirby.
Questionado se os Estados Unidos desistiram ou se poderiam voltar à ideia mais tarde, Kirby disse repetidamente que um acordo exigiria “participação espontânea”.
A United também negou ter negociado com a administração Trump para dar ao governo dos EUA uma golden share como parte de qualquer fusão proposta.
Os preços mais elevados dos combustíveis testam e ampliam as margens das companhias aéreas entre transportadoras maiores com marcas mais fortes e rivais mais fracas com potencial de custos mais baixos.
Kirby disse que o United espera ter uma taxa mais alta no caminho certo para se recuperar totalmente ainda este ano do impacto que sofreu com o aumento dos preços dos combustíveis, expressando confiança na demanda, apesar do aumento dos preços das passagens. Ele disse que a procura continua forte, embora a Grã-Bretanha espere que taxas mais elevadas finalmente tenham algum impacto.
Vários executivos de companhias aéreas disseram que a mudança no combustível separa os passageiros mais fortes dos mais fracos. Kirby se destacou como uma das companhias aéreas com fidelização de clientes e ainda competindo em preço.
Willie Walsh, chefe da Associação Internacional de Transporte Aéreo, criticou a rejeição como uma grande competição para as transportadoras norte-americanas. Kirby disse que a United e a Delta Airlines estão ganhando porque investiram na marca e em produtos para viajantes.
“Os clientes se preocupam com tecnologia, serviço, confiabilidade e produto”, disse Kirby. “Eles querem uma ótima experiência. Eles não querem apenas um assento.” Kirby disse que a lucratividade da Britannia tem menos a ver com seu balanço patrimonial do que com seu lucro operacional, o que permite à companhia aérea investir enquanto alguns rivais igualmente modestos logo terão retorno.
Questionado se a JetBlue Airlines se tornaria mais lucrativa se entrasse no Capítulo 11, um processo de reestruturação financeira, Kirby disse acreditar que o cenário é improvável, citando o caixa e os ativos da JetBlue.
Ele também rejeitou a paralisação dos alimentos como uma resposta a uma indústria exposta à volatilidade dos custos dos alimentos, dizendo que “é ineficaz se você perder dinheiro com o tempo”.
Embora tenha reconhecido que a refinaria Delta ajuda no ambiente atual, Kirby disse que a United não está interessada em seguir seu rival na compra da refinaria dos EUA.
