Finalmente, há uma iniciativa bipartidária no Congresso para consertar a louca apropriação de dinheiro que assola os esportes universitários – mas está sendo saudada por uma multidão notável.
A Lei de Proteção aos Esportes Universitários está programado para ser inferido pelos senadores Ted Cruz (R-Texas) e Mary Cantwell (D-Wash.).
A ideia é fazer face ao afluxo de dinheiro para o futebol e o basquetebol que tem sido gasto em desportos universitários, colocar as grandes escolas contra as mais pequenas e diminuir as mulheres e o ginásio olímpico.
Ele também busca recuperar fundos de doadores desviados por acadêmicos em busca de atletas de renome.
Apesar da abordagem bipartidária, o projeto não garante aprovação.
Um teste de obstrução da maioria será necessário para passar no Senado.
E adivinhe?
Muito dinheiro parece estar fluindo através do Capitólio, que está fortemente investido na proteção do status quo.
Haverá intensos esforços de lobby para acabar com o projeto de lei, como me disseram.
E a NCAA, o órgão dirigente da faculdade, tem estado extremamente silenciosa sobre Cruz-Cantwell.
Os negócios esportivos da faculdade diminuíram nos últimos anos, apesar do histórico público de reclamações.
“Onde estão aqueles que apoiam isso?” Disse o presidente do New York Yankees, Randy Levine, que junto com o governador da Flórida, Ron DeSantis, liderou a fita azul do presidente Trump para reformar o negócio de academias universitárias.
“Durante anos houve reclamações sobre o sistema e agora, por alguma razão, quando é certo que há mais pessoas reclamando, elas ficam caladas”, Levine me disse em uma entrevista.
Um representante da imprensa esportiva nos disse: “Revisaremos a legislação bipartidária proposta e esperamos continuar o diálogo frutífero com membros do Congresso, estudantes-atletas e estudantes-atletas para oferecer oportunidades de esportes universitários a mais de meio milhão de estudantes-atletas a cada ano”.
Conforme relato nestas páginas, no mês passado Trump emitiu uma ordem executiva que, em 1º de agosto, anunciou novas regulamentações nacionais e ameaçou reter o financiamento federal para escolas que não cumprissem.
O painel azul está alinhado com especialistas do setor que entendem como os esportes universitários foram vítimas da ganância.
Sob Levine e DeSantis (ele próprio um ex-jogador de beisebol universitário), o grupo (que incluía atletas universitários) apresentou muitas recomendações e trabalhou com a equipe de Cruz e Cantwell.
A causa raiz dos problemas é considerada o chamado sistema “Nome, Imagem e Semelhança”.
O NIL, como é conhecido, foi originalmente planejado para ajudar estudantes atletas a ganhar alguns dólares com suas matrículas.
Mas uma decisão da Suprema Corte dos EUA em 2021 anulou os limites dos jogos amadores como antitruste.
Em 2025, o acordo House v. A NCAA introduziu um sistema de partilha de receitas que permite às escolas pagar diretamente aos alunos-atletas.
Mudança distorcida
Como resultado, o desporto universitário passou por uma transformação perversa num negócio de avaliação de 50 mil milhões de dólares, com direitos de transmissão de alto risco e acordos lucrativos de endosso de produtos para jogadores que roubam as suas assinaturas.
No topo, os atletas universitários são agora essencialmente semi-profissionais, embora beneficiem de bolsas de estudo isentas de impostos.
Enquanto grandes estrelas como o destaque do futebol Arch Manning fazem negócios multimilionários, os treinadores recebem os mesmos salários que os profissionais.
Os agentes, claro, do canal, e as escolas nas grandes conferências – as chamadas Big X e a Conferência Sul – têm de competir por dinheiro no sistema actual.
(Um porta-voz da SEC disse em uma entrevista que está estudando as novas regras; um representante das 10 grandes não respondeu para comentar.)
Mesmo que muitos fãs “revejam” o projeto de lei Cruz-Cantwell, ele não aceita que o cientista espacial não seja o mesmo que o cérebro.
Dar sinais ajudará a apoiar as despesas da NIL para manter esportes de curta duração, e o doador garantirá que o dinheiro flua também para o meio acadêmico.
Os atletas universitários seriam elegíveis por um período máximo de cinco anos e as escolas limitariam as transferências escolares.
Entretanto, as chamadas agências “fiduciárias” no meio da explosão de fundos NIL estarão sujeitas a limites de pagamento obrigatórios.
E para ser claro, não há objeção a que as assinaturas dos estudantes cortem acordos com grandes empresas para ganhar algum dinheiro.
O problema é que o sistema NIL levou isso a um outro nível.
As escolas cortaram o tênis e outros programas não geradores de receita para futebol e basquete, que atraem os maiores dólares de assinatura.
Se a legislação for bem sucedida, evitaremos uma das maiores crises de sempre no sistema universitário dos EUA.
Os dólares dos doadores são desviados pelos acadêmicos.
Escolas menores, mesmo as grandes em conferências, estão excluídas da experiência esportiva universitária.
Os melhores atletas universitários saltam de escola em escola em busca de salários cada vez maiores.
Enquanto isso, muitos estudantes atletas fora das estrelas estão presos a um sistema que não os protege.
Os chamados portões de entrada são instruídos a iniciar novas escolas para obter salários maiores que muitas vezes nunca se materializam.
Seus estudos são então perdidos.
Levine me disse que a conta em si não é perfeita e precisará ser coberta no futuro.
Mas, disse ele, “resolveu 80% dos problemas dos quais todos reclamam”.
Parece um bom começo.
Por que, então, todos ficam tão repentinamente quietos?
