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Quando o proeminente cético religioso e apresentador de TV Bill Maher destacou a situação dos cristãos na Nigéria durante uma conversa em setembro com a deputada Nancy Mays, republicana da Carolina do Sul, ele levantou uma conversa contínua para muitos de nós no espaço humanitário: os conflitos que causam grande sofrimento nem sempre estão associados a uma grande visão.
Refletindo sobre as atrocidades que ocorrem na Nigéria, Mayer lamentou no programa: “Esta é uma tentativa muito mais genocida do que a que está a acontecer em Gaza. Estão literalmente a tentar exterminar toda a população cristã do país. Onde estão as crianças que protestam contra isto?”
O problema é o seguinte: o sofrimento de Ghazan é justificado. O sofrimento de Israel a partir de 7 de outubro de 2023 foi justificado. Além disso, há sofrimento no Sudão, no Iémen, na Síria e na Nigéria. O que é diferente é o cuidado que prestamos e a nossa disposição de enfrentar as complexidades e desconfortos necessários para chegar a soluções duradouras.
Eu cresci no Níger. Passei a minha infância na região do Sahel, numa época em que um cristão podia esperar viver em relativa paz e optimismo numa região de maioria muçulmana. Enquanto crescia, conheci muitas famílias nigerianas de religiões mistas que viviam em harmonia. Como nação e como região, temos esperança. As promessas da Revolução Verde, do comércio e da Comunidade Económica da África Ocidental levaram-nos a antecipar a trajectória de crescimento.
A UE e o Ocidente perderam o seu último parceiro de segurança no Sahel, quando o Níger anunciou uma nova aliança com a Rússia. (Foto AP / Sam Mednick, arquivo)
Cruz entrou em conflito com a Nigéria devido às suas alegações de que 50 mil cristãos foram mortos desde 2009 em violência sectária.
A Nigéria de hoje não se parece em nada com a minha juventude. As alterações climáticas, o capitalismo, a dívida, a corrupção, a crise da Covid-19 e as mudanças nas tendências dos doadores contribuíram para mais pobreza, menos esperança e mais conflitos. É triste que a minha cidade natal se tenha tornado num lugar perigoso, onde a tolerância foi substituída pelo extremismo e a religião se tornou uma arma para preencher o vazio, à medida que as esperanças são frustradas e a fome aumenta.
Quando as pessoas estão desesperadas, vemos um aumento do extremismo e da violência sectária. A Nigéria está dividida aproximadamente de acordo com ordenanças cardeais em áreas de maioria muçulmana e seções cristãs e católicas. Os factores inerentes aos tempos coloniais, agravados pelas alterações climáticas que tornaram os estilos de vida nómadas insustentáveis, levaram a uma animosidade intolerável que corroeu as afiliações religiosas.
Liam Karr, que lidera a equipa Critical Threats Africa do American Enterprise Institute, diz que quando se sobrepõem tons religiosos às divisões étnicas existentes e teme-se os recursos, surge o conflito.
Casa Branca responde à crescente crise de violência cristã na África Subsaariana
Ser cristão na Nigéria não é uma questão simples. Organizações jihadistas, incluindo o Boko Haram, cometeram assassinatos sectários nos últimos 16 anos, massacrando 125.009 cristãos e mais de 60.000 muçulmanos “liberais”. Durante esse período, 19.100 igrejas foram removidas. Agora, de acordo com a Open Doors, mais cristãos são mortos pela sua fé na Nigéria do que em qualquer outro lugar do mundo, apesar de a Nigéria ocupar o 7º lugar entre os 50 principais países que perseguem os cristãos.
Em toda a África Subsariana, 16,2 milhões de cristãos foram forçados a fugir das suas casas, incluindo um grande número de nigerianos. Para os nigerianos, isto significa viver como pessoas deslocadas no Chade.
Para mudar esta situação, é necessário casar a esperança com soluções que abordem as causas subjacentes da instabilidade. Na World Relief, trabalhamos para atender às necessidades físicas e espirituais da população em parceria com a Igreja. É a única solução num espaço multi-religioso. Para construir a coesão social, a confiança, a responsabilidade partilhada e a paz duradoura, não se pode ignorar o tangível ou o intangível.
Fui sequestrado pelo Boko Haram e sobrevivi. Graças ao silêncio do Ocidente
Infelizmente para um público internacional que deseja linhas claras e soluções rápidas, este tipo de trabalho não será resolvido da noite para o dia. As nossas irmãs e irmãos em Cristo merecem a nossa atenção e apoio contínuos, seja na Faixa de Gaza, na Síria ou no Sahel.
A curto prazo, precisamos de proporcionar acesso a recursos humanitários adicionais no terreno para mitigar alguns dos factores de conflito. Conversas de alto nível para resolver tensões comunitárias são facilitadas quando os fatores mais baixos na hierarquia de necessidades de Maslow são abordados primeiro.
Organizações jihadistas, incluindo o Boko Haram, cometeram assassinatos sectários nos últimos 16 anos, massacrando 125.009 cristãos e mais de 60.000 muçulmanos “liberais”.
Estou grato pelo facto de os decisores políticos dos EUA terem abordado a situação nos últimos meses; Em meio a resoluções aprovadas na Câmara em março, a introdução da legislação pelo senador republicano do Texas Ted Cruz e o apelo do deputado republicano da Virgínia Ocidental Riley Moore ao secretário de Estado Marco Rubio neste outono. Três defensores reinventaram a Nigéria como uma nação de preocupação especial e começamos a ver um terreno muito necessário.
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Além disso, os EUA oferecem uma plataforma única para fornecer ajuda aos refugiados de boa-fé que temem a limpeza no programa de reassentamento de refugiados dos EUA. Durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump, ele foi o primeiro presidente a mencionar explicitamente a violência religiosa como uma prioridade fundamental para as pessoas servidas pelo programa.
Devido à paralisação do governo, ainda estamos aguardando a Determinação Presidencial para o Reassentamento de Refugiados para o exercício financeiro de 2026 e exorto o Presidente a considerar a população como os cristãos na Nigéria, que podem ser assegurados pelo menos pela quota de reassentamento de 50.000 pessoas estabelecida como limite máximo em 2017.
Meninas da escola Chibok libertadas do cativeiro do Boko Haram em Abuja, Nigéria, domingo, 7 de maio de 2017. (Foto AP / Olamikan Gbemiga)
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