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Primeiro na Fox: O Departamento de Educação frustrou mais de US$ 1 bilhão em fraudes em auxílios estudantis durante o primeiro ano de mandato do presidente Donald Trump, incluindo impedir que bots suspeitos e “estudantes fantasmas” recebessem empréstimos financiados pelos contribuintes, descobriu a Fox News Digital.
As autoridades dizem que as economias vêm de novos “controles aprimorados de fraude” que o departamento implementou em junho para combater fraudadores que tentam obter empréstimos de ajuda financeira de faculdades.
Funcionários universitários e especialistas em segurança cibernética apontaram para uma nova tendência de fraude nos últimos anos de “estudantes fantasmas”, que são criados para se registarem com identidades fictícias ou roubadas, desencadear desembolsos de ajuda financeira e depois desaparecer. Acredita-se que os alunos fantasmas sejam alimentados ou executados por bots de IA Redes criminosas Usando informações pessoais de americanos reais.
Outros golpes incluem o uso de identidades de pessoas falecidas para obter empréstimos de forma fraudulenta.
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Para reprimir a fraude, o Departamento de Educação intensificou seu processo de verificação de identidade para candidatos iniciantes que tentam receber auxílio federal a estudantes. O departamento disse em junho que a administração Biden “removeu as salvaguardas de verificação e desviou recursos da prevenção de fraudes para seus esforços ilegais de perdão de empréstimos” em meio à pandemia de COVID-19, que agravou os esquemas de fraude.
O Departamento de Educação relata que interceptou mais de US$ 1 bilhão de supostos golpistas de empréstimos estudantis. (Alejandra Villa Lorca/Newsday RM via Getty Images)
“Os cidadãos americanos têm de apresentar um documento de identificação para comprar um bilhete para viajar ou alugar um carro – é certo que apresentem um documento de identificação para aceder a dezenas de milhares de dólares dos contribuintes para financiar a sua educação”, disse a secretária de Educação dos EUA, Linda McMahon, à Fox Digital na quinta-feira.
“Desde o primeiro dia, a administração Trump tem estado empenhada em erradicar o desperdício, a fraude e o abuso em todo o governo federal. Como resultado, mil milhões de dólares em fundos dos contribuintes irão agora apoiar os estudantes que perseguem o Sonho Americano sem cair nas mãos de criminosos. Feliz Natal, contribuintes!” ela acrescentou.
O novo processo de verificação exige que os candidatos pela primeira vez “apresentem uma identificação com foto válida e válida emitida pelo governo a um indivíduo autorizado pela organização, pessoalmente ou por meio de videoconferência ao vivo, e a organização deve reter uma cópia desta documentação”.
A ação afirmativa evitou que mais de US$ 1 bilhão fluíssem para supostos fraudadores, que o Departamento de Educação disse envolverem “redes de fraude internacionais coordenadas e bots de IA se passando por estudantes”.
O aumento do processo de verificação descobriu quase 90 milhões de dólares em 2024 distribuídos a suspeitos de fraude pela administração Trump, incluindo 30 milhões de dólares em empréstimos a pessoas mortas e mais de 40 milhões de dólares a empresas que utilizam bots disfarçados de estudantes falsos.
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Dados recentes do sistema de faculdades comunitárias da Califórnia, por exemplo, sugerem que 34% das candidaturas a faculdades comunitárias em 2024 resultarão no redireccionamento de milhões de dólares em ajudas federais e estatais.
Mídia local Tanto democratas como republicanos têm trabalhado para combater a fraude em empréstimos e aumentar as medidas de segurança no estado, segundo relatórios desta primavera, incluindo um deputado democrata apelando a uma auditoria estatal para identificar padrões de fraude.
De acordo com funcionários do Departamento de Educação, golpes de IA de “alunos fantasmas” se infiltraram no processo de solicitação de empréstimos universitários. (Estoque/Imagens Getty)
De acordo com relatos da mídia, em 2024, o distrito universitário comunitário Foothill-De Anza recebeu quase 26.000 inscrições, com 10.000 colocadas em espera por fraude antes do início do período letivo. Em Nevada, o College of Southern Nevada cancelou US$ 7,4 milhões para o semestre do outono de 2024 por causa de um esquema de “estudantes fantasmas”, mostram reportagens da mídia.
Outro esquema de “estudantes fantasmas” em Minnesota gerou em média mais de 100 inscrições fraudulentas por ano no Riverland Community College.
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Na primeira semana do novo processo de verificação em junho, as autoridades disseram que sinalizaram quase 150.000 identidades suspeitas nos atuais registros de Solicitação Gratuita de Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) e “alertaram imediatamente” faculdades e universidades sobre atividades suspeitas.
O presidente Donald Trump fala no Salão Oval da Casa Branca em 6 de outubro de 2025 em Washington, DC (Anna Moneymaker/Getty Images)
“Faculdades e universidades em todo o país estão relatando que estão sob o cerco de redes fraudulentas altamente sofisticadas e estão pedindo ajuda à administração Trump”, disse o Departamento de Educação em um comunicado de imprensa na quinta-feira.
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Além de implementar medidas de segurança reforçadas, o departamento publicou material online alertando as famílias contra “sites universitários falsos para enganar os alunos com conteúdo gerado por IA e falsas promessas feitas para parecerem genuínas” e está trabalhando para nomear uma “nova equipe de detecção de fraude responsável por combater fraudes e abusos na FSA”.
