O senador Bill Cassidy perdeu as primárias republicanas da Louisiana no sábado, perdendo para os candidatos endossados por Trump, Julia Letlow e John Fleming. O resultado está limitado a cinco anos de expiação por um voto: a sua decisão em 2021 de condenar Donald Trump durante um segundo julgamento de impeachment.
Mas a carreira política de Cassidy estava longe de terminar. Ele ainda tem sete meses restantes de mandato no Senado. E seu discurso de concessão Ele sugeriu Talvez finalmente pare de se desculpar.
Christopher Cooper, cientista político da Western Carolina University, vê a liberdade recém-descoberta de Cassidy como potencialmente transformadora e aponta Thom Tillis como modelo.
“Thom Tillis fornece um modelo útil para a aparência de ‘Cassidy Unchained’”, disse Cooper. Semana de notícias. “Cassidy acabou por perder a reeleição porque rompeu com o presidente Trump em questões fundamentais. Sem hipóteses de reeleição, espero ver mais deste tipo de atividade. Tal como Tillis, ele continua a ser um conservador, mas um conservador que é livre para votar como quiser, não importa o que o presidente pense.”
O que Cassidy disse em seu discurso de concessão?
“Nosso país não se resume a um homem”, disse Cassidy aos apoiadores em Baton Rouge no sábado à noite. “Trata-se do bem-estar de todos os americanos e da nossa Constituição. E se alguém não entende isso e tenta controlar os outros usando as alavancas do poder, está servindo a si mesmo”.
A questão agora é se Cassidy utilizará esses sete meses para se tornar um verdadeiro obstáculo à agenda de Trump, livre da pressão eleitoral e sem ter de apaziguar os eleitores das primárias. Se o fizer, poderá causar problemas reais ao presidente no Senado estreitamente dividido por 53-47.
Comparação de Thom Tillis
Uma comparação histórica é instrutiva. Tillis, um republicano da Carolina do Norte que votou pela condenação de Trump, enfrentou pressão política semelhante. Em vez de lutar, Tillis anunciou no ano passado que não buscaria a reeleição depois de se opor ao projeto de lei fiscal e de gastos assinado por Trump.
Esse anúncio foi visto como uma vitória para Trump. Em vez disso, libertou Tillis para fazer o inesperado. Não mais preocupado com um desafio primário, ele começou a bloquear as desejadas confirmações do presidente do Federal Reserve por Trump, preocupado com uma investigação em andamento do Departamento de Justiça. Ele se tornou um crítico declarado do círculo íntimo de Trump, especialmente do ex-secretário do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, e do vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, a quem Tillis culpou por políticas que prejudicaram politicamente o partido.
Desde então, Trump chamou Tillis de “perdedor” e “terrível”. Tillis prosseguiu a sua agenda legislativa sem ser impedido pela pressão da Casa Branca. A questão é se Cassidy seguirá o seu colega republicano, usando os meses que lhe restam para garantir concessões ou bloquear as prioridades de Trump na política de saúde e não só.
Padrão amplo
Pearson Cross, cientista político da Universidade da Louisiana em Monroe, vê a derrota de Cassidy como parte de um longo arco de consolidação republicana na Louisiana.
“Cassidy está certo em sair sob a liderança de Trump”, disse Cross Semana de notícias. “Ele foi eleito contra Mary Landrieu, uma senadora de três mandatos muito influente, com um forte impulso dos republicanos nacionais. Sua eleição primária em 2014 foi uma vitória para aqueles que queriam que a Louisiana fosse um estado solidamente republicano. Sua derrota em 2026 parecerá a mesma desta vez com o elenco do MAGA.”
A integração é brutal. Apenas três dos sete senadores republicanos que votaram pela condenação de Trump em 2021 permanecem: Cassidy (agora de saída), Susan Collins do Maine e Lisa Murkowski do Alasca. Richard Burr, Pat Toomey, Ben Sasse e Mitt Romney deixaram o Senado.
Collins e Murkowski sobrevivem em circunstâncias diferentes. Collins representa um estado que Kamala Harris venceu em 2024, tornando-a valiosa para os republicanos que precisam do seu voto. Murkowski foi reeleita no Alasca na ausência de Trump, e o sistema de votação por classificação do estado permitiu-lhe vencer apesar da oposição de Trump.
Cassidy não tinha essa proteção. Ele superou seus rivais e perdeu de forma decisiva, apesar de 18 meses sinalizando cautelosamente uma aliança com Trump.
“É uma batalha difícil para Cassidy tentar restaurar a sua reputação nas mentes dos republicanos, dada a sua forte devoção a Trump”, disse Robert E. Hogan. Semana de notícias.
A estreita maioria de Trump
Trump pode ter se vingado de Cassidy. Mas ao fazê-lo, ele pode ter criado um senador perfeitamente liberado que poderia frustrá-lo numa câmara estreitamente dividida. Os próximos sete meses revelarão se Cassidy aprenderá a conviver com sua perda ou decidirá fazer Trump pagar.
O momento da derrota de Cassidy foi perigoso para o presidente. A Casa Branca preside a uma inflação persistente, a uma queda nos índices de aprovação e ao crescente descontentamento com a guerra com o Irão. Os ventos económicos contrários são reais e Trump não pode permitir-se deserções legislativas. Num Senado com 53-47, Trump precisa de quase unanimidade em votações importantes. Uma ou duas deserções irão sobrecarregar as suas prioridades. Cassidy, que decide que não tem nada a perder, pode ter exatamente o mesmo problema.
“Com o Senado agora tão próximo, com os índices de favorabilidade de Trump em queda livre e o país de mau humor devido aos preços da gasolina e dos alimentos, penso que a nova liberdade de ação de Cassidy poderá gerar algumas votações importantes nos próximos sete meses que poderão inviabilizar a administração Trump”, disse Monroe, professor da Universidade de Louisiana. Semana de notícias.
Consequências da Suprema Corte
As apostas são ainda maiores se houver vagas no Supremo Tribunal Federal. Chefe de Justiça John Roberts e juiz Clarence Thomas Aging, e juiz Samuel Alito tem Diante de apelos para se aposentar.
Se Trump ocupasse a cadeira no tribunal, ele precisaria de votos de confirmação do Senado que não poderia perder. Uma coligação de republicanos libertados ou cépticos, incluindo Cassidy, Lisa Murkowski, Susan Collins e potencialmente Tillis, poderia bloquear o nomeado ou forçar concessões significativas.
O que procurar a seguir
Por enquanto, porém, Cassidy ocupa uma posição única: ele não desapareceu nem é completamente ineficaz. Ele preside um grande comitê e, em última análise, não precisará apaziguar Trump.
E embora ainda não haja nenhuma indicação de como irá abordar os seus últimos meses, o seu discurso de concessão, a ênfase no princípio constitucional e as advertências contra o poder pessoal, sugerem que ele está a preparar-se para uma postura política diferente.
