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A Microsoft poderia desmembrar, vender ou reestruturar o Xbox depois que as margens caíssem para 3%. Demissões em grande escala estão previstas para julho. Nenhuma decisão é iminente.
A Microsoft não descartou a possibilidade de transformar sua divisão Xbox em uma empresa separada. As informações relataram que as opções consideradas incluem transformar o Xbox em uma subsidiária integral, formar uma joint venture com um parceiro externo ou vender o negócio imediatamente. Não há decisões iminentes, mas o novo CEO do Xbox, Asha Sharma, e o CEO da Microsoft, Satya Nadella, estão deixando tudo sobre a mesa.
O pano de fundo é financeiro. As margens de lucro do Xbox caíram para 3% neste ano fiscal. O departamento gastou mais de US$ 20 bilhões em subsídios de conteúdo, plataforma e hardware nos últimos cinco anos, reduzindo a receita anual em quase US$ 500 milhões. A Microsoft também está planejando demissões em grande escala em julho, incluindo cortes profundos em marketing e outros orçamentos.
Estruturar o Xbox como uma subsidiária refletiria como a Microsoft trata o LinkedIn e o GitHub, que operam com liderança e identidade de marca próprias. Uma joint venture ou venda seria ainda mais dramática e poderia efetivamente encerrar a gestão de 20 anos da Microsoft como proprietária da plataforma de console.
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Sharma, que assumiu o cargo em fevereiro, recebeu autorização para investir pesadamente em franquias importantes. Halo não lança um novo lançamento desde 2021. O último Fallout da linha principal foi Fallout 4 em 2015. Ela também confirmou que Gears of War: E-Day e Clockwork Revolution serão exclusivos do Xbox, revertendo a tendência recente da empresa de lançar jogos em plataformas concorrentes.
Esses investimentos em títulos de grande sucesso provavelmente ocorrerão às custas de estúdios e jogos menores que não atendem às expectativas de vendas. A Microsoft e a Meta têm transferido os salários para gastos de capital em IA em toda a empresa. A questão é se o Xbox pode justificar suas demandas de recursos quando o resto da Microsoft gera receitas muito maiores por meio da nuvem e da IA.
A cisão também reestruturará a aquisição da Activision Blizzard por US$ 69 bilhões. A Microsoft finalizou esse acordo em 2023 para impulsionar o Xbox. Se o negócio for vendido ou cindido dentro de três anos, surgirão dúvidas sobre se o pedido de aquisição é válido.
Por enquanto, a estratégia de Sharma parece ser uma tentativa final de fazer o Xbox funcionar dentro da Microsoft. Isso significa cortar custos agressivamente, focar nas maiores franquias e provar que o dispositivo pode gerar receita. Se isso não funcionar, as opções estruturais em discussão sugerem que a liderança da Microsoft está pronta para abandonar o Xbox.
