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Esta história trata do suicídio. Se você ou alguém que você conhece está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com Suicide & Crisis Lifeline pelo telefone 988 ou 1-800-273-TALK (8255).
Richard Russell passou os seus últimos momentos sozinho, doente e desorientado, desculpando-se por pilotar um avião roubado que sabia que nunca mais voltaria.
Em agosto de 2018, um agente de serviço terrestre da Horizon Air decolou do Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma em um Bombardier Q400. Por mais de uma hora, ele conversou com controladores de tráfego aéreo que lhe pediram para pousar – antes de cair intencionalmente na Ilha Ketron.
O jovem de 29 anos, que atende por “Beebo” nas redes sociais, agora é tema de um novo documentário do ABC News Studios chamado “#SKYKING”. Esta é a primeira vez que muitos familiares e amigos de Russell falam publicamente. O filme inclui áudio de controle de tráfego aéreo da aeronave e é baseado em registros investigativos disponíveis.
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Um avião turboélice Horizon Air Q400, parte do Alaska Air Group, decola do Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma, em Washington, em 13 de agosto de 2018. O avião roubado do aeroporto pelo agente terrestre da companhia aérea Richard Russell era o mesmo modelo de avião que mais tarde caiu em uma pequena ilha em Puget Sound, matando-o. (Foto AP/Elaine Thompson)
“Quando ouvi essas gravações, gostei muito delas”, disse a diretora Patricia E. Gillespie à Fox News Digital. “(Bebo) parecia os caras que eu tinha em casa, especialmente quando falava sobre sua vida profissional, o salário mínimo e algumas das frustrações do emprego – e ele não conseguia falar sobre os ressentimentos que tinha.”
“Isso me hipnotizou”, compartilhou Gillespie. “Eu não conseguia parar de pensar nisso, realmente não conseguia tirar isso da cabeça.”
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Richard Russell, funcionário da Horizon há três anos e meio, trabalhou como agente de serviço terrestre. Suas responsabilidades incluem puxar e empurrar aeronaves para decolagem e aproximação do portão, descongelá-las e manusear bagagens. (YouTube/Blog de Richard Russell)
Quando Russell sobrevoou as Montanhas Olímpicas, Gillespie admitiu na gravação que isso ainda assombrava ele e seus entes queridos.
“Há muitas pessoas que se preocupam comigo e ouvir que fiz isso vai decepcioná-las”, disse ele. “Quero pedir desculpas a todos. (Sou) um homem quebrado. Alguns parafusos estão soltos, eu acho. Não se sabe até agora.”
Sua última transmissão indicou que suas reservas de combustível estavam perigosamente baixas. O tempo está acabando.
A vencedora do Emmy Patricia E. “#SKYKING”, um documentário dirigido por Gillespie, está disponível para transmissão no Hulu e no Hulu no Disney +. (Estúdios ABC News)
“Não muito”, disse ele. “Acho que um dos meus motores está falhando ou algo assim.”
Momentos depois, o Q 400 caiu na floresta, incendiando dois acres. O FBI disse que Russell morreu de “múltiplos ferimentos contundentes”.
“Há até uma linha onde ele quer falar com esses caras, mas é tudo negócios”, explicou Gillespie. “Eles também se destacaram para mim. A certa altura da gravação, ele disse: ‘Se você me perguntar por que fiz isso, culpe o fato de não pagar o salário mínimo, nós vamos suavizar a situação. Talvez isso lubrifique as engrenagens dos patrões.’ Eu ouvi isso no jantar. Não apenas dos meus amigos homens.”
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Richard Russell era um querido jogador de futebol americano do ensino médio antes de sua vida tomar um rumo sombrio. (Estúdios ABC News)
“Ele disse algumas coisas mais controversas naquela ligação”, disse Gillespie. “Essencialmente, ele fez esta declaração: ‘Você acha que a Alaska (Airlines) vai me contratar como piloto se eu pousar este avião?’ Eles falam: ‘Ah… eles vão te dar emprego para fazer qualquer coisa’. E ele disse: ‘Sim, certo, sou um cara branco.’ Isso se tornou um termômetro que se tornou muito controverso online. Personagens realmente desagradáveis, como pessoas brancas de verdade, dizendo que ele é seu garoto-propaganda, o que é completamente falso.”
“As pessoas no extremo oposto do espectro dizem que ele é um terrorista doméstico determinado à destruição, o que se revela impreciso”, continuou ela. “Mas quando ouvi essas palavras e vi como elas estavam sendo interpretadas no contexto, percebi que não havia nenhuma informação ali. Eu não sabia qual era a informação, mas sabia que precisava investigá-la.”
Membros do Departamento do Xerife do Condado de Pierce estão perto do local da queda de um turboélice Horizon Air Bombardier Q400 roubado em 11 de agosto de 2018, perto da doca de balsas de Steilacoom, em Washington. No áudio, Richard Russell diz: “Já joguei alguns videogames antes”. (Jason Redmond/AFP)
Enquanto Gillespie se reunia com seus entes queridos, ela descobriu que Russell, que nasceu em Florida Keys e foi criado em Wasilla, no Alasca, era nerd e religioso. Mais tarde, ele conheceu sua futura esposa, Hannah, em um programa cristão para jovens. Eles se casaram em 2012 e se mudaram para Washington. Os dois abriram uma padaria juntos.
Durante sua troca de rádio com o controle de tráfego aéreo, Richard Russell referiu-se a si mesmo como o “Rei do Céu”. (YouTube/Blog de Richard Russell)
Em um vídeo do YouTube postado em seu blog, Russell compartilha fotos de suas viagens e fala sobre seu trabalho como funcionário de aeroporto.
“Eu carrego muitas malas”, disse ele. “Como muitas sacolas. Muitas sacolas.”
Mas o show está longe de ser um trabalho dos sonhos. Embora Russell pareça confiável e positivo no trabalho, internamente ele se sente insatisfeito na vida. Suas postagens nas redes sociais não dão nenhuma indicação de que ele esteja sofrendo em silêncio.
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A mãe de Richard “Beebo” Russell exibe seu carro que sobrou de sua morte. (Estúdios ABC News)
“Ele não fez uma declaração sobre se sentir oprimido como homem branco”, afirma Gillespie. “Parece uma declaração sobre algo que foi dito a ele no trabalho. E temo que essa história raramente seja divulgada porque a máquina da internet é muito rápida em politizá-la, em vez de agir com curiosidade e perguntar como essas palavras saíram desse cara.”
“Essa ideia do sonho americano – você pode sustentar sua esposa, dois carros na garagem, uma casa, uma cerca branca – você pode fazer isso com uma renda.
Richard Russell, funcionário da Horizon Air, roubou um turboélice Bombardier Q400 do Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma e caiu perto da Ilha Ketron em Steilacoom, Washington, em 11 de agosto de 2018. As autoridades disseram que ele não havia cometido nenhuma violação de segurança antes do incidente. (Jason Redmond/AFP)
“Há uma geração – a geração de Beebo – que se sente um fracasso quando não consegue sobreviver”, refletiu Gillespie. “A verdade é.
A Associated Press informou que pessoas familiarizadas com Russell disseram aos agentes do FBI e outros agentes da lei que não tinham informações que indicassem que desconheciam os planos de Russell de roubar ou derrubar o avião.
De acordo com registros citados pelo meio de comunicação, “os contatos com o empregador de Russell confirmaram que não houve problemas de pessoal”. “Russell era conhecido como um homem quieto que lia muito. Russell teve algumas ausências injustificadas, mas nada que fosse considerado significativo.”
A fumaça sobe do local do acidente na Ilha Ketron, Washington, onde um avião turboélice Horizon Air caiu após ser roubado do Aeroporto Internacional Sea-Tac em 11 de agosto de 2018. (Ted S. Warren/AP)
Os registros mostram que outras testemunhas disseram aos agentes do FBI que Russell “não foi trabalhar no dia 3 de agosto e expressou a sensação de que não estava correspondendo ao que os outros esperavam dele”. Testemunhas disseram que ele foi trabalhar no dia 4 de agosto e no dia seguinte “parecia estranho”. Os entes queridos tentaram intervir, informou a Associated Press.
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A família de Richard Russell disse em comunicado que está chocada e com o coração partido. Eles disseram que estava claro que Russell não pretendia fazer mal a ninguém e “ele estava certo ao dizer que tinha muitas pessoas que o amavam”. (Estúdios ABC News)
“A família de Russell se sentiu melhor após a intervenção, embora ele estivesse bebendo muito”, informou o veículo, citando os registros. “Durante a semana de 6 de agosto, a família/amigos de Russell se sentiram melhor.”
Quatro dias depois, Russell embarcou num avião sem permissão e decolou. O FBI encontrou evidências de que ele havia revistado simuladores de vôo antes do incidente.
O local da queda de um avião turboélice Horizon Air na Ilha Ketron, Washington, depois de ter sido roubado, é visto perto de Steilacoom, Washington, em 11 de agosto de 2018. (Ted S. Warren/AP)
Durante a conversa de Russell com o controle de tráfego aéreo, ele disse que não queria machucar ninguém. Ele deliberadamente desviou o avião de áreas povoadas. No entanto, os relatórios afirmam que Russell poderia ter causado muito mais danos se decidisse fazê-lo. Dezenas de milhares de fãs se reuniram no Safeco Field para um show esgotado do Pearl Jam, entre os possíveis alvos.
Os entes queridos de Richard Russell, incluindo seu irmão, falaram publicamente pela primeira vez. (Estúdios ABC News)
As autoridades afirmaram que o incidente representava um sério risco para a segurança pública e expôs falhas na segurança do aeroporto. Quase 17 anos após os ataques de 11 de setembro, muitas pessoas se perguntam como alguém pôde sequestrar um avião de passageiros de um grande aeroporto dos EUA sem permissão.
Russell realizou manobras antes de o avião cair em uma floresta densa.
“Acho que vou tentar fazer um barril, se isso for bom, vou abaixar o nariz e encerrar a noite”, ouviu-se Russell dizendo na cabine.
“Fiquei com o coração partido quando estava dando essas entrevistas e perguntei sobre seu irmão Phil”, disse Gillespie. “Ele disse: ‘Ele poderia ser qualquer coisa que quisesse.’ Se ele acreditasse em si mesmo, se acreditasse que vivia na América, onde caras como ele poderiam vencer, ele queria ser qualquer coisa. Ele teria sido um piloto.”
No áudio reproduzido, Richard Russell disse que “não estava realmente planejando pousar” o avião e se descreveu como “apenas um homem quebrado”. Sua mãe é vista aqui e falou em “#SKYKING”. (Estúdios ABC News)
O Gabinete do Examinador Médico do Condado de Pierce considerou a morte de Russell um suicídio. As autoridades concluíram que Russell agiu sozinho ao derrubar deliberadamente o avião, um ato que resultou em perdas significativas de vidas.
Um Bombardier Dash 8 Q400 da Alaska Airlines, operado pela Horizon Air, decola do Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma um dia depois que a tripulação de terra da Horizon Air, Richard Russell, pegou uma aeronave semelhante em um voo não oficial em 11 de agosto de 2018, em Seattle, Washington. (Jason Redmond/AFP)
“Oito anos depois, o coração de sua família ainda está partido”, disse Gillespie. “Você nunca supera algo assim. O suicídio não acaba com a dor.
