Os problemas com as evidências científicas após a proibição australiana das redes sociais acabaram.
Isso parece errado em todos os níveis. Todos nós já ouvimos as histórias – são tantas que dificilmente você pode evitá-las. E todos que já usaram mídia social ele não sabe que pode ficar frustrado, tão gentilmente.
Certamente tem seus benefícios. Mas muitas vezes parece vazio, viciante ou ativamente subversivo. E isso antes mesmo de chegar à parte perigosa, especialmente em crianças – Predadores sexuais, digo, ou conteúdos perturbadores e indecentes.
Na verdade, a tendência preocupante em todo o mundo que o bom senso diz só pode ser explicada pelas redes sociais.
Adolescente saúde mental em declínio, especialmente entre as raparigas. Na Austrália, uma medida de bom moral caiu 10%. A taxa de problemas de saúde mental, incluindo automutilação no hospital, aumentou mais de 40%.
Existem tendências semelhantes em todo o mundo.
Globalmente, os sintomas depressivos nos jovens de todo o mundo aumentaram, passando de 24% em 2001-2010 para 37% em 2011-2020.
Tela de login do Facebook e novo design Meta na Austrália. Foto: AP
Quando começa a diminuir? Por volta de 2010.
O que mais aconteceu em 2010? A mídia social desapareceu. A conclusão parece tão óbvia que nem precisa ser investigada.
Só que quando os cientistas investigam, não conseguem encontrar uma ligação. A relação entre o uso das redes sociais e os resultados negativos para a saúde é, na melhor das hipóteses, tênue.
Em 2024, uma equipe de cientistas da Universidade de Cambridge analisou 143 estudos em busca de uma ligação entre o uso das redes sociais e problemas psicológicos como ansiedade e depressão. Eles encontraram um, mas o relacionamento é muito fraco.
O adolescente de Sydney, Noah Jones, mostra um aviso em seu telefone informando que ele não consegue acessar o Instagram. Foto: AP
A correlação informa o quão próximos os dois se movem. Por exemplo, a ligação entre a quantidade de álcool ingerida e os níveis sanguíneos é muito forte, com uma proporção em torno de 0,90. Altura e peso apresentam uma relação sólida, cerca de 0,75.
Este grande estudo, que incluiu um total de 1.094.890 jovens, encontrou uma ligação entre o uso de redes sociais e sintomas de saúde mental entre 0,08 e 0,12.
O efeito pode ser real, mas comparado com exemplos clássicos de correlações fortes, é pequeno.
Repetidamente estudos confirmam esta descoberta. Você poderia pensar, por exemplo, que se as mídias sociais fossem ruins para as pessoas, a chegada do Facebook causaria um efeito positivo.
O Facebook e o Instagram estão entre os principais alertas de celulares para bebês na Austrália. Foto: Reuters
Bem, os pesquisadores estudaram isso, observando a adoção do Facebook em 72 países de 2008 a 2019.
“Não encontramos nenhuma evidência que sugira que a penetração global das redes sociais esteja causando danos psicológicos generalizados”, concluíram.
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Houve alguma erosão na geração mais jovem, mas, novamente, foi moderada e o quadro era confuso.
“O que importa para nós é que é muito difícil decidir como intervir a nível da população, porque a evidência dos danos dos cortes não é realmente clara e as conclusões dos cortes não são claras”, diz Victoria Goodyear, da Universidade de Birmingham.
As escolas australianas usam seus telefones enquanto estão fora da escola em Sydney. Foto: AP
Esta conclusão está longe de ser pretendida. As redes sociais poderiam gerar oceanos de dados, mas apenas as empresas tecnológicas têm acesso a eles, pelo que os investigadores trabalham com material muito limitado.
Uma grande fonte de informação são os blogs feitos por adolescentes que narram o uso e os sintomas das redes sociais – talvez se houvesse uma maneira melhor de medir o que realmente está acontecendo, teríamos uma imagem diferente.
Claro, há investigadores que acreditam ardentemente que as redes sociais estão, sem dúvida, a prejudicar as crianças, mais notavelmente Jonathan Haidt, autor de The Anxious Generation, um livro que se tornou uma bíblia entre os pais que são a favor da proibição dos smartphones.
Perguntei ao Dr. Goodyear o que ele achava da Geração Ansiosa.
Ele respondeu: “Sem comentários”.
Esta é uma resposta comum entre os investigadores desta área, que acreditam, em particular, que o Dr. Haidt deixou provas na sua cruz contra os smartphones e as redes sociais.
Aqueles que colocam a cabeça acima da barbatana são frequentemente criticados duramente. Uma resenha do livro do Dr. Haidt na revista científica Nature chamou-o de “repórter talentoso”, mas sua história está atualmente sob investigação. Pois estes são os acadêmicos bárbaros.
Os críticos do Dr. Haidt dizem que o problema é o contrário. Não é que as redes sociais causem depressão; Os sintomas depressivos dos adolescentes nas redes sociais interagem de maneira diferente. Proibir as redes sociais é como quebrar uma noz com uma marreta, que removerá benefícios sem necessariamente resolver o problema.
Mas precisamos repensar a forma como as crianças são tratadas na sociedade em geral, dando-lhes a liberdade de brincar e de não serem empurradas para as telas.
Como concluiu a revisão de The Anxious Generation da Nature: “Temos uma geração em crise e que precisa desesperadamente do melhor que a ciência e as evidências podem oferecer soluções. Infelizmente, nosso tempo é gasto contando histórias que são desprovidas de pesquisa.”
