A Leica fabrica câmeras que custam mais do que os carros da maioria das pessoas, e a maioria das pessoas as compra pelo ponto vermelho na frente. Portanto, há uma certa lógica de que marcas construídas com base na escassez e no prestígio estão agora cortejando compradores que gostam de ambos.
A empresa de investimentos asiática HSG, anteriormente conhecida como Sequoia Capital China, emergiu como pioneira na compra da participação da Blackstone na empresa, de acordo com a Bloomberg. A Blackstone possui uma participação de 45% na Leica Camera AG, participação que detinha como investidor estratégico há vários anos.
Os restantes 55% pertencem à ACM, a empresa de investimento austríaca do bilionário Andreas Kaufmann, que atuou como administrador da marca durante o seu renascimento moderno.
Ambos os acionistas falaram com consultores sobre uma venda que poderá avaliar a empresa sediada em Wetzlar em cerca de mil milhões de euros.
Diz-se que o HSG está à frente de um campo menor que inclui a empresa de aquisições Altor Equity Partners. As negociações estão supostamente em seus estágios iniciais e, como outros acordos nesta fase, há uma boa chance de nada acontecer. Se Kaufmann vender, relata a Bloomberg, ele e a sua família poderão reinvestir, mantendo mãos familiares numa empresa que negoceia com continuidade há mais de 100 anos.
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A estrutura do negócio é mais importante do que o normal porque o valor da Leica não está realmente na fábrica. Está no nome. A Leica passou a maior parte de duas décadas rompendo com o encolhimento do mercado de câmeras de massa e se reposicionando no luxo, nas colaborações, nas edições limitadas e nas faixas de preço que tratam a fotografia como um ofício e não como uma mercadoria.
Os novos proprietários herdam uma marca tradicional que está a lidar com os seus piores riscos comerciais de uma forma acessível. A Blackstone comprou uma participação em 2018, apoiando exatamente essa estratégia premium, e agora a venda permitirá à empresa lucrar com uma recuperação que ajudou a financiar a empresa, em vez de resgatá-la.
O fato de o HSG ser uma aquisição provável é em si um pequeno indicador de como o negócio de câmeras evoluiu para o leste. A empresa se separou das operações da Sequoia nos EUA e na Europa em 2024, foi rebatizada como HSG e construiu um portfólio focado em nomes de consumo e tecnologia em toda a Ásia.
A aquisição da venerável marca de óptica alemã por um investidor chinês enquadra-se num padrão observado na indústria europeia, onde os mercados de capital e de crescimento estão cada vez mais co-localizados.
Nenhuma das partes comentou publicamente, e preços, estrutura e compradores ainda estão sujeitos a alterações. O que está claro é que a Blackstone, que apoiou a Leica no seu reposicionamento premium, parece agora pronta para regressar, e a marca mais associada a certas ideias do artesanato europeu responderá em breve ao seu proprietário, muito distante de Wetzlar.
