Dan Trachtenberg ama o Predador mais do que a maioria das pessoas ama seus próprios filhos, mas esse não é o caso bastante Explique por que seus filmes Predator – dos quais de repente existem três – ainda são muito melhores do que todas as sequências, spin-offs e reinicializações anteriores da série (sem mencionar a maior parte do lixo baseado em IP que Hollywood produz regularmente). Não, os filmes Predador de Trachtenberg são extraordinariamente satisfatórios porque seu amor pelos caçadores de troféus alienígenas da franquia permite que ele celebre o quão estúpidos eles são.
Sem desrespeito às diversas tribos guerreiras que podem ter inspirado os Yautja, mas há algo fundamentalmente inverso em uma espécie alienígena avançada que – apesar de ter resolvido as viagens intergalácticas – ainda só sabe como medir seu próprio valor em assassinatos e agressões masculinas. Sempre foi assim, na terra e no céu, mas Trachtenberg percebe que os Predadores são sempre um pouco mais constrangedores do que durões.
A genialidade do renascimento da franquia “Prey” e do absolutamente incrível “Killer of Killers” do verão passado é que ambos escalaram Yautja como… filme em primeiro lugar e um antagonista em segundo lugar. Agora, o superdivertido e fantástico “Predador: Badlands” leva essa abordagem à sua conclusão lógica, fazendo de uma dessas criaturas o herói de uma história na qual ela é desprogramada pela abordagem inspirada em “O Jogo Mais Perigoso” de sua cultura para outras espécies.
Sim, Alien vs. Predator formou uma aliança Yautja-Human de curta duração por necessidade situacional, mas a última caçada de Trachtenberg visa diretamente a inutilidade evolutiva de serem os maiores idiotas do universo. Os Xenomorfos não são inteligentes o suficiente para saberem melhor, mas esses “filhos da puta feios” têm capas de invisibilidade e mira laser triangular! Eles já existem há tempo suficiente para ter crânios de T. rex em suas cornijas! Juntos, eles são agora os únicos atores na história do cinema que já apareceram na tela com Arnold Schwarzenegger. E Elle Fanning, e eles se defenderam contra os dois!
E, no entanto, apesar de todas estas conquistas, o credo religioso Yautja nunca evoluiu para além de “presa de ninguém, amigo de ninguém, predador de todos”. Parabéns por sobreviver mais de 65 milhões de anos no infernal desenho conceitual de “Star Wars” de um planeta que vocês, idiotas, chamam de lar, mas como alguém pergunta em um momento crucial no meio de “Badlands”, “Quem quer sobreviver sozinho?”
Fiel ao estilo “Predador”, o roteiro de Patrick Aison e Brian Duffield responde a essa pergunta menos com sentimentalismo cafona e mais com praticidade implacável: é muito mais fácil sobreviver com um pouco de ajuda. Em teoria, isso deveria agradar a um membro do clã Yautja ou, conforme o caso, a um menino determinado a provar seu valor e ser aceito no clã de seu pai. Seu nome é Dek, ele é interpretado com incrível expressividade por Dimitrius Schuster-Koloamatangi (o filme tem apenas alguns minutos antes de nos dar um retrato comovente de como é o medo no rosto cheio de dentes de um predador), e se a vida selvagem ultradarwiniana em seu planeta natal não o matar, seu pai ficará muito feliz em terminar o trabalho.
Também Njohrr, interpretado por Schuster-Koloamatangi, gosta de se considerar Yautja, o Rei da Merda, e fica tão enojado com a magreza de seu filho mais novo que instrui o Kwei mais velho (Mike Homik) a matar Dek durante o sono. Mas Kwei se recusa a matar seu próprio irmão, é a primeira demonstração de misericórdia ou bondade que Dek já viu. Em vez disso, ele envia Dek para o “planeta da morte” Genna, onde o jovem tem a chance de provar seu valor matando uma criatura que nenhum membro de sua espécie foi capaz de matar: o temível Kalisk.
É assim que começa o primeiro filme “Predador”, em que o caçador homónimo é de longe a personagem mais vulnerável, uma novidade que “Badlands” sublinha ao colocar Dek no meio do live-action “Scavengers Reign”. Genna – pronunciada com um “G” forte em vez de filha de George W. Bush – mais do que faz jus à sua reputação, já que absolutamente tudo no planeta evoluiu para matar qualquer um que tenha o azar de cair lá. A grama é feita de navalhas, as árvores têm tentáculos no estilo Deep Rising como galhos, e até mesmo os fofos Luna Bugs são horrores sobrenaturais apenas esperando para trazer a morte de cima. As paisagens cinzentas e opacas de Genna podem ficar muito aquém das maravilhas de Pandora (embora a lava celeste aleatória compense qualquer tipo de pecado), mas sua flora e fauna são um deleite constante, e não temos dúvidas de que mesmo um sobrevivente treinado como Dek morreria em cerca de 10 minutos sem a ajuda que ele vê como uma fraqueza.
Entra: Thia, uma mulher sintética Weyland-Yutani que foi rasgada ao meio pela fera que tentou matar Dek. Apesar de ter sido separada de suas pernas e presa em um poleiro sem nada para fazer além de estudar a vida indígena do planeta, o humanóide artificial alegre e infantil instantaneamente se torna o personagem mais feliz que esta franquia já viu, e o desempenho absolutamente vencedor de Elle Fanning – uma maravilha digna de prêmio de engenhosidade, ingenuidade e empatia inquieta – faz dela a melhor interessante personagem que esta franquia já viu, quase tão rapidamente. Ela promete ajudar Dek a chegar ao covil de Kalisk se ele concordar em ajudá-la a se reunir com sua metade inferior (uma oferta que Dek só pode aceitar se vir Thia como uma “ferramenta”), e então os dois começam sua jornada pela selva de Genna, o sintetizador nas costas do Predador.
É tudo muito Luke e Yoda, mas se Luke fosse um caçador mesquinho cujas espécies evoluíram de maneiras que tornavam impossível para eles sorrirem, e se Yoda fosse um tagarela de nariz redondo cuja sabedoria antiga desmente a ingenuidade de uma adolescente à beira de seu primeiro desgosto (não é nenhum spoiler dizer que a tão discutida “irmã” de Thia, Tessa, também interpretada por Fanning, não compartilha a habilidade de nosso novo favorito de sintetizar, de pegar cuidar de outros seres vivos). “Badlands” contraria a seriedade pomposa da série “Predator” com a mesma ousadia exigida de Dek para enfrentar seu pai. “Badlands” elogia a dinâmica cativante que se forma entre esses dois personagens e se recusa a se desviar desse charme, mesmo que o filme ameace se transformar em um território mais doce e amigável ao streaming do que os fãs obstinados de “Predador” poderiam preferir.
Crucialmente, porém, Trachtenberg e seus roteiristas encontram maneiras de serem doces sem lisonjeiros, assim como encontram maneiras de serem absolutamente brutais sem derramar sangue humano – uma solução alternativa que lhes permite honrar a brutalidade da franquia sob os auspícios de uma classificação PG-13. Fiquei mais do que um pouco nervoso quando os heróis se juntaram a uma adorável criatura CGI que Thia chama de “Bud” (imagine um adorável macaco verde com olhos grandes e pele de ferro), mas “Badlands” usa o garotinho perfeitamente, posicionando habilmente Bud como um lembrete da crueldade de “matar ou morrer” de Genna, em vez de uma simples concessão à economia pós-Grogu.
Ao contrário de Thia, que tem a vantagem de ser um tradutor universal, a gentileza – ou pelo menos um interesse mútuo relutante – é a coisa mais próxima que Dek e Bud têm de uma linguagem compartilhada, e é sempre gratificante ver esses dois personagens aprenderem a falar à sua maneira. Dek aprendeu que “perdoar a fraqueza é mostrar fraqueza”, e ainda assim “fraquezas” como tristeza, saudade e sensibilidade tornam-se ferramentas essenciais em sua busca para matar o Kalisk e escapar inteiro de Genna. Na verdade, essas ferramentas provam ser ainda mais mais essencial para esta história do que as conhecidas armas Yautja, que Trachtenberg ainda pode incorporar ao combate de várias maneiras novas e emocionantes; O fator “incrível” nunca é tão aumentado aqui como em “Killer of Killers”, mas a ação é tão cheia de momentos de soco que quase não me importei que o clímax ocorresse no local mais genérico imaginável, ou que ameaça se transformar em uma versão melhor encenada das batalhas de kaiju pixel a pixel que fizeram os filmes recentes de “Kong” parecerem quase sem peso.
Um afastamento tão agradável dos princípios básicos da franquia pode ter sido desastroso em uma versão menor deste filme, mas mesmo – ou especialmente – os momentos menos parecidos com “Predador” nesta sequência autônoma estão enraizados no amor de Trachtenberg pela propriedade, e todos ajudam “Badlands” a apresentar um argumento exclusivamente convincente de que “Predador” merece um lugar mais alto na cadeia alimentar de Hollywood do que qualquer um nos últimos 40 anos teria pensado ser possível. Ao levar em conta a fraqueza fundamental do programa, em vez de continuar a agir como se fosse a maior força do programa, Trachtenberg tornou a marca mais rica do que nunca. Não, esse não é o “Predador” do seu pai, e ele definitivamente não é Deks O “Predador” do papai, mas como um sábio Synthesize disse uma vez: “Podemos ser mais do que eles nos pedem”. É raro – e extremamente revigorante – ver um grande filme de estúdio perceber que o mesmo pode ser verdade para si mesmo.
Nota: B+
A 20th Century Studios lançará “Predator: Badlands” nos cinemas na sexta-feira, 7 de novembro.
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