Jonathan Lynn, o cocriador vencedor do BAFTA de Sim, Ministro e Sim, Primeiro Ministro, tem algumas palavras claras para quem procura sátira política no atual momento americano: Não se preocupe em procurar.
“O que está acontecendo na América realmente vai além da sátira”, diz Lynn diversidade. “Todos os dias lemos uma manchete que deveria ser uma piada no The Onion, e na verdade é uma realidade.”
O diretor e roteirista de 82 anos fez os comentários antes das últimas semanas de “Sinto muito, primeiro-ministro”, o capítulo final de sua popular série de comédia política, que está sendo exibida para um público com ingressos esgotados no Apollo Theatre de Londres desde que foi inaugurado no final de janeiro. A peça termina no dia 9 de maio.
A produção do West End – a primeira transferência desse tipo para o Barn Theatre em Cirencester, onde foi testada há um ano – é estrelada por Griff Rhys Jones como o primeiro-ministro aposentado Jim Hacker e Clive Francis, reprisando sua atuação no Barn Theatre como Sir Humphrey Appleby, os dois personagens icônicos da série original da BBC que agora têm que lidar com a idade, a insignificância e um comitê universitário antipático no esconderijo de Hacker em Oxford. A produção é codirigida por Michael Gyngell e também estrelada por William Chubb e Princesa Donnough.
A nova peça é a última fase de uma franquia que começou em 1976, quando Antony Jay, parceiro de redação de Lynn, sugeriu desenvolver uma série de comédia sobre o serviço público britânico. Os dois mergulharam na pesquisa e, como Lynn escreve nas notas do programa da produção, descobriram que a realidade do governo se revelou mais absurda do que qualquer coisa que pudessem ter inventado. Sim, Ministro, que acompanhou as constantes batalhas do político de carreira Jim Hacker com seu secretário de Estado altamente obstrutivo, Sir Humphrey Appleby, concorreu a três séries de sete episódios na BBC2 entre 1980 e 1984.
Uma sequência, Yes, Prime Minister, na qual Hacker entrou em Downing Street com Sir Humphrey a reboque, teve 16 episódios entre 1986 e 1988. A BBC, sempre nervosa com a taxa de licença, recusou-se a transmitir até mesmo o episódio piloto até depois das eleições gerais, por medo de acusações de parcialidade – um aviso que se revelou totalmente desnecessário. A série ganhou vários BAFTAs e, de forma improvável, tornou-se o programa de televisão favorito da primeira-ministra Margaret Thatcher. Como observa Lynn, o programa forneceu inadvertidamente aos políticos de todo o espectro um álibi útil: pela primeira vez, os eleitores puderam compreender que o serviço público poderia ser a razão se o governo não cumprisse as suas promessas.
Uma adaptação teatral intitulada Sim, primeiro-ministro estreou no Chichester Festival Theatre em maio de 2010, depois foi transferida para o West End – onde foi apresentada em três teatros diferentes – e fez duas turnês pelo Reino Unido. “Sinto muito, primeiro-ministro”, escrito e dirigido apenas por Lynn, é a palavra final da franquia.
Lynn, que escreveu a peça antes de a COVID atrasar a sua viagem para o West End, é tipicamente franca sobre o estado da sátira em ambos os lados do Atlântico. Quando se trata da América, ele deixa isso particularmente claro, argumentando que os esforços para silenciar os comediantes e encerrar a programação crítica representam uma ameaça real à liberdade de expressão. “Acredito numa sociedade livre onde as pessoas têm a liberdade de fazer comentários políticos sem o risco de perder o emprego ou de ir para a prisão”, diz ele, acrescentando que espera que as futuras eleições tragam de volta um número suficiente de americanos que partilhem esse valor. Ele é mais moderado em relação à Grã-Bretanha. “Embora muitos deles sejam extremamente incompetentes, os políticos aqui não parecem ser tão maus como alguns membros do pessoal de Trump”, diz ele.
Sobre a questão de saber se a BBC encomendaria um programa como Sim, Ministro hoje, Lynn é igualmente direta. Ele não acha que eles fariam isso. “Penso que teriam demasiado medo de perder a totalidade ou parte dos seus royalties”, diz ele, argumentando que o receio do grupo relativamente à interferência governamental aumentou significativamente desde a década de 1980. “Eles estavam preocupados naquela época, mas não tanto quanto estão agora.”
Esse medo não foi um fator importante quando Lynn e Jay criaram a série original, que sempre mantiveram baseada na ficção e não nos fatos atuais – uma estratégia que Lynn defende tanto por motivos criativos quanto legais. Ele explica que trabalhar com ficção liberta o autor das restrições da lei de difamação e da interminável verificação de fatos que a não-ficção exige. “Quando você escreve ficção, você pode contar toda a verdade”, diz ele.
Este compromisso com a distância ficcional também significa que a peça não parece datada, apesar dos anos desde o seu primeiro rascunho, um padrão que Lynn diz ser verdadeiro em toda a franquia. Ele relata uma experiência que conduziu enquanto escrevia Sim, Primeiro-Ministro, e descreve como revisitou as páginas do Daily Telegraph há 30 anos e encontrou as mesmas histórias: uma guerra no Médio Oriente, uma relação especial anglo-americana conturbada, inflação, a falta de uma política de transportes coerente. Nada mudou na conclusão que ele tira. “Nada muda. É por isso que acho que parecemos permanecer atualizados magicamente.”
O Brexit é a única referência abertamente contemporânea na nova peça e Lynn não suavizou a sua visão sobre o assunto. Ele acha que é um desastre e acredita que o público britânico está gradualmente a chegar à mesma posição. No artigo, Jim Hacker – tal como Boris Johnson antes dele – é retratado como sendo a favor e contra o Brexit, votando contra o Brexit e lamentando-o profundamente.
O tema mais profundo da peça, porém, é menos político e mais pessoal. Lynn diz que queria escrever sobre idade e perda – perda de poder, perda de amigos, a questão do que fazer consigo mesmo quando você é forçado a deixar um emprego que ama, mesmo que ainda possa trabalhar. “Isso não se aplica apenas a um primeiro-ministro”, diz ele. “Isso se aplica a muitos milhões de pessoas.”
Aos 82 anos, Lynn é honesto ao dizer que este é provavelmente seu último grande trabalho. Ele espera produzir alguns roteiros, mas diz que não tem energia para novos projetos de escrita. Quando questionado se consideraria transferir a propriedade intelectual do Sim, Ministro para outros escritores, a resposta é imediata e clara: ele nem sonharia com isso. Quando a ideia de uma sequência escrita por fantasmas para a série de livros surgiu anos atrás, ele recusou e escreveu o livro sozinho. “Tony e eu temos nossa própria voz”, diz ele.
Lynn passou uma parte significativa de sua carreira em Hollywood, dirigindo filmes como “My Cousin Vinny”, “The Whole Nine Yards” e a comédia cult “Clue”, de 1985 – que foi um fracasso após o lançamento, mas que, segundo ele, desde então se tornou a peça de teatro mais produzida nos Estados Unidos. “É muito gratificante, 40 anos depois”, diz ele. “Não foi muito agradável na semana de abertura.”
“Sinto muito, primeiro-ministro” vai até 9 de maio no Apollo Theatre.
