Don Lemon foi libertado da custódia federal sob fiança na terça-feira, depois que um juiz dos EUA, com um toque de impaciência na voz, rejeitou sumariamente uma lista de condições pré-julgamento que o governo tentou impor ao ex-âncora da CNN.
Lemon saiu do tribunal federal no centro de Los Angeles de mãos dadas com seu marido, Tim Malone, enquanto helicópteros sobrevoavam e os motoristas que passavam pareciam buzinar em apoio. Ele ainda estava vestindo o terno creme com o qual foi fotografado na noite anterior em uma festa do Grammy Awards. Ele apareceu diante das câmeras depois que uma acusação do grande júri o acusou de conspirar para interromper um serviço religioso em Minnesota, em 18 de janeiro. As autoridades alegaram que ele privou os fiéis do direito à liberdade religiosa.
“Quero agradecer a todos pelo apoio. Isso realmente significa muito para mim”, disse ele a uma série de câmeras. “Passei toda a minha carreira cobrindo notícias. Não vou parar agora. Na verdade, não há momento mais importante do que agora, este exato momento, para que uma mídia livre e independente revele a verdade e responsabilize aqueles que estão no poder.”
O ex-âncora da CNN, que agora trabalha como jornalista independente, adotou um tom desafiador durante sua acusação ao grande júri, depois que um juiz em Minnesota rejeitou as acusações anteriormente solicitadas pelo Departamento de Justiça. “Ontem à noite, o Departamento de Justiça enviou uma equipe de agentes federais para me prender no meio da noite por algo que venho fazendo há 30 anos, divulgando as notícias”, disse Lemon. “A Primeira Emenda protege este trabalho para mim e para inúmeros outros jornalistas. Estou com eles e não serei silenciado. Aguardo com expectativa o meu dia no tribunal.”
No início daquela tarde, Lemon entrou confiante em um tribunal cheio de repórteres, membros de sua família, um representante de sua agência de talentos e vários homens vestindo uniformes do Departamento de Segurança Interna. Ele acenou e mandou um beijo para o marido na galeria antes de se sentar.
A juíza norte-americana Patricia Donahue então assumiu o cargo. Lemon confirmou que havia revisado a acusação do grande júri que o acusava de conspirar para interferir nos direitos da Primeira Emenda dos fiéis durante um protesto na Igreja das Cidades em St. A igreja é liderada por um pastor que também trabalha como oficial da Imigração e Alfândega dos EUA.
Antes da audiência, os investigadores federais recomendaram que Lemon fosse libertado sob a chamada supervisão geral. No entanto, o governo pressionou por requisitos mais rígidos. Embora não tenha pedido a detenção, o procurador assistente dos EUA, Alexander Robbins, solicitou que Lemon pagasse fiança não garantida de US$ 100.000, entregasse seu passaporte e limitasse suas viagens a Nova York, Minnesota e Washington.
“Por que?” O juiz Donahue interrompeu, parecendo um pouco irritado. O promotor argumentou que a acusação de conspiração de Lemon era “um crime muito sério” e afirmou que Lemon “invadiu conscientemente uma igreja para aterrorizar as pessoas”. Ele alegou que Lemon confrontou os paroquianos e os obstruiu fisicamente. Lemon, 59, balançou a cabeça e riu levemente da caracterização.
A advogada de Lemon, Marilyn Bednarski, classificou as restrições propostas como “irracionais”, citando sua ausência de antecedentes criminais, sua longa e destacada carreira no jornalismo e sua intenção de contestar as acusações.
“Meu cliente não representa risco de fuga”, disse Bednarski. “Ele é uma das figuras mais conhecidas do mundo. Não tem antecedentes criminais, não possui bens ou bens no exterior e está determinado a lutar neste caso. Ele não vai a lugar nenhum.”
O promotor tentou intervir, mas o juiz respondeu: “Espere um minuto”. Quando ela finalmente anunciou sua decisão, houve um golpe para a defesa. O juiz Donahue rejeitou a ideia de uma fiança de US$ 100.000 e disse que não haveria nenhuma supervisão para a libertação de Lemon, a não ser exigir que ele obtivesse aprovação judicial para qualquer viagem internacional. Do banco, Ela disse que Lemon estava livre para fazer uma viagem pré-planejada à França, desde que não entrasse em conflito com um processo criminal programado.
Lemon foi condenado a comparecer ao tribunal federal de Minnesota para uma audiência em 9 de fevereiro..
