Fale com a equipe apaixonada por trás fluxo infantilum novo museu infantil no condado de Ventura, e eles contarão sobre os muitos objetivos ambiciosos que têm para o espaço de 21.000 pés quadrados que foi aberto ao público na quinta-feira.
Eles descreverão como o museu é o primeiro do gênero no condado de Ventura e como esperam torná-lo acessível ao maior número possível de crianças locais por meio de divulgação, descontos e programas gratuitos.
Eles explicarão como as exposições imersivas destacam a indústria e a geografia únicas do condado, incluindo uma área agrícola onde os jovens visitantes podem colher frutas falsas e vendê-las em um mercado de agricultores e uma exposição oceânica onde réplicas em miniatura das Ilhas do Canal aparecem do azul saltitante “Pacífico”.
Uma visão de drone da área de recreação temática do museu no Pacífico e nas Ilhas do Canal.
Avery Hanchar, à direita, e seus irmãos Oliver e Carter testam suas habilidades de escalada e equilíbrio.
Eles compartilharão que STREAM em KidSTREAM significa Ciência, Tecnologia, Leitura, Engenharia, Artes e Matemática, e falarão sobre carrinhos de atividades e projetos de arte que irão aprimorar e apoiar o aprendizado dos jovens visitantes.
Mas também estão conscientes de que, para algumas famílias, o espaço ainda em desenvolvimento servirá um propósito menos importante, embora igualmente importante.
“Os pais procuram tirar uma boa soneca no caminho para casa”, disse o fundador do KidSTREAM, Christy Akl. “E podemos dar isso a eles também.”
Akl, junto com o presidente da KidSTREAM, Brian Yee, e o diretor de experiência do convidado, Danny Hildreth, ficaram entusiasmados quando me levaram para um passeio pelo museu nos dias que antecederam sua inauguração.
Eles disseram que esse momento já demorava muito para chegar.
Akl, uma ex-professora de biologia do ensino médio com muita energia e vontade de ter sucesso, começou a sonhar em criar um museu infantil no condado de Ventura em 2013, depois de levar suas três filhas ao KidSpace, um museu infantil em Pasadena fundado por membros da comunidade Caltech em 1979.
Ela adorava o Kidspace, mas ficava a uma hora de distância da casa da família em Camarillo, e ela ansiava por algo semelhante mais perto de casa. Durante dois anos ela tentou convencer outras pessoas a criar um museu infantil no condado de Ventura. Quando isso falhou, ela formou um conselho de startups em 2015 e foi incorporada como uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) em 2017.
Um jovem visitante persegue um pedaço de pano soprado de tubos na exposição Amazing Airways do museu.
“Sempre fui otimista”, acrescentou ela. “Você deveria fazer algo assim.”
O plano original era abrir o museu em 2020, mas os esforços de arrecadação de fundos foram prejudicados pelo Thomas Fire de 2017, que destruiu centenas de casas na área. Alguns anos depois, vieram os bloqueios por coronavírus. Os atrasos foram frustrantes, mas Akl e uma comunidade crescente de crentes apaixonados aproveitaram o tempo para criar provas de conceito, levando projetos científicos a escolas locais, bairros e eventos comunitários, criando workshops online e dando aos trabalhadores rurais kits científicos gratuitos para ajudar os seus filhos a explorar.
“Foi uma tarefa árdua e um enorme esforço comunitário”, disse Akl. “Todos se curvaram.”
Hoje, estima-se que o Museu Infantil KidSTREAM tocou a vida de 70.000 crianças na área de Ventura antes de abrir as suas portas.
Luke DeLosantos, à direita, e seu filho Grayson brincam de faz de conta.
“Eles prototiparam muitas ideias”, disse Yee, pai de três filhos que assumiu a presidência da KidSTREAM em 2022. “Isso nos mostrou o que funciona, o que não funciona e o que deveríamos fazer a seguir”.
Em 2022, a prefeitura de Camarillo doou ao museu o prédio que abrigava a antiga biblioteca pública e, em 2024, a equipe arrecadou dinheiro suficiente para trazer Hildreth, especialista em museus infantis. A construção começou em 2025.
Além das áreas agrícolas e do Oceano Pacífico lá fora, os visitantes encontrarão um parque de campismo com pista de obstáculos, uma árvore de gratidão e uma série de tendas de formatos diversos onde as crianças podem brincar. Há também uma caixa de areia onde as crianças podem desenterrar réplicas de ossos de mamutes anões. (O mamute anão é uma espécie anã de mamute nativa das Ilhas do Canal.) A área natural inclui uma trilha sensorial projetada tendo em mente as necessidades exclusivas de crianças neurologicamente diferentes.
“Há 200 mil crianças no condado de Ventura que vêm de diversas origens, incluindo muitas famílias de trabalhadores agrícolas”, disse Hildreth. “O espaço é pensado para todos, desde recém-nascidos até 10 anos.”
Além das áreas de recreação ao ar livre, os visitantes encontrarão um “espaço de fazer” interno com uma parede branca de Lego onde as crianças podem criar designs verticais, quatro mesas para projetos de arte e um Lite-Brite em grande escala.
Visitantes percorrem uma estufa na área agrícola do museu.
“Quando você tem um metro de altura, esse é todo o seu campo de visão”, disse Hildreth.
A entrada no KidSTREAM custa US$ 16 para adultos e crianças maiores de 1 ano, US$ 13 para idosos e militares e US$ 3 para famílias com cartões EBT, SNAP ou WIC. Opções de associação também estão disponíveis.
Yi disse que pesquisas de mercado indicam que o novo museu alcançará até 150 mil pessoas e ainda há espaço para expansão.
“Agora temos 21.000 pés quadrados e temos espaço para crescer”, disse ele. “Não vamos parar, mas estamos muito entusiasmados para abrir as portas.”
