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Dustin Diamond ficou “preso” em seu papel como Screech na sitcom de sucesso dos anos 1990 “Saved by the Bell”, um papel do qual ele nunca escapou antes de uma batalha de três semanas contra o câncer acabar com sua vida.
Nos bastidores, fontes internas dizem que as lutas vão além da impressão.
Apesar do enorme sucesso do programa, a ex-estrela infantil teve poucas sobras, fato que apenas aprofundou o impacto de ela estar para sempre presa como uma das maiores nerds da televisão.
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Dustin Diamond, que estrelou como Screech Powers em Saved by the Bell, morreu em 2021 aos 44 anos. Ele é o tema de um novo episódio de “Hollywood Demons” do ID intitulado “After the Bell”. (Chris Haston/Banco de imagens NBCU)
A ascensão de Diamond ao estrelato e o caos que ele enfrentou antes de sua morte em 2021, aos 44 anos, são explorados em “Hollywood Demons” da Investing Discovery. Em “After the Bell”, a série examina como a imagem limpa da sitcom foi manchada por uma onda de escândalos.
“Acho que Dustin estava preso em um lugar onde tudo o que ele realmente conhecia era esse personagem adorável e estúpido”, disse Ed Alonzo, que interpretou Max no seriado, à Fox News Digital.
Dustin Diamond aparece como Screech Powers na primeira temporada de Saved by the Bell. (Alice S. Hall/Banco de imagens NBCU)
“Mesmo os filmes e programas de TV que ele fez depois disso sempre retratavam o mesmo tipo de personagem, ou o faziam interpretar o ator que interpretava o garoto pateta”, disse Alonzo. “Acho que foi muito difícil para ele encontrar seu próprio caminho.”
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“Saved by the Bell” foi ao ar de 1989 a 1993, e programas associados incluíam “Saved by the Bell: The College Years”, “Good Morning, Miss Bliss” e “Saved by the Bell: The New Class”, nos quais Diamond estrelou. Apesar de ser um dos rostos mais consistentes da franquia, Diamond não vem exatamente ganhando dinheiro.
Em 2001, Diamante Falência declarada. Seu amigo Dan Block disse no episódio que Diamond “perdeu a casa, perdeu tudo” porque não pagou a hipoteca. Diamond mudou-se para uma pequena cidade em Wisconsin, mas ainda lutava para sobreviver. Block disse no episódio que em 2022, Diamond recebeu um cheque no valor restante de US$ 12,74 de seu tempo no programa.
Dustin Diamond se apresenta no Prime Time Comedy Club em Sayreville, Nova Jersey, em 18 de dezembro de 2009. (Bobby Bank/WireImage)
“Fomos muito mal pagos no programa”, afirmou Alonzo. “Lembro-me de quando fui contratado pela primeira vez, parecia que eu era a pessoa mais bem paga do programa em alguns episódios. O motivo foi que eu tinha acabado de voltar de uma turnê em Las Vegas, onde estava ganhando uma certa quantia de dinheiro.
Dustin Diamond aparece aqui ao lado de Ed Alonzo como Max no episódio “Screech’s Woman” de “Saved by the Bell”. (Paul Drinkwater/NBCU Image Bank/NBCUniversal via Getty Images)
“Lembro-me de estar no set e conversar com alguns dos outros pais (dos membros do elenco)”, lembra Alonzo. “Todos ficaram chocados com a quantidade de dinheiro que as crianças estavam ganhando. Fiquei meio quieto porque não queria dizer nada. Me senti muito mal.”
Ele afirmou que o bom acordo de Alonzo não durou muito.
Tiffani Thiessen, Mark-Paul Gosselaar, Mario Lopez, Dustin Diamond e o produtor executivo Peter Engel participam de leituras de mesa para “Saved by the Bell”. (Alice S. Hall/Banco de imagens NBCU)
“Acho que foram necessários cerca de sete episódios em que eles voltaram ao meu diretor e fizeram algumas mudanças”, disse ele. “Eles queriam me tirar do programa, mas foi uma ferramenta de barganha para me fazer trabalhar pelo mesmo salário que todos os outros. Agora, eu não sabia exatamente o que as outras pessoas estavam ganhando até o lançamento do documentário (mas) esse é o mesmo dinheiro que eu estava ganhando na época.
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O elenco de Saved by the Bell, que inclui Lark Voorhies, Ed Alonzo, Tiffani Thiessen, Mark-Paul Gosselaar, Dennis Haskins, Elizabeth Berkley, Dustin Diamond e Mario Lopez, foram fotografados juntos. (Banco de fotos NBCU/NBCUniversal/Getty Images)
O pai de Diamond, Mark Diamond, disse no episódio que, apesar da fama do filho, o dinheiro mal durava quando as despesas aumentavam.
“O agente de Dustin receberá sua comissão de 10%”, explicou ele. “Tudo o que sobrou, tivemos que cobrir certas coisas, como impostos. Gasolina, é claro. Fotos na cabeça. Cada carta de fã queria a mesma coisa. ‘Você pode nos enviar uma foto 8 x 10 autografada?’ Milhares de cartas. Tivemos que pagar por isso. E isso não deixava muito dinheiro para fazer nada. Na verdade, nada.”
O ator Dustin Diamond e a atriz Lark Voorhees comparecem ao Nickelodeon Kids’ Choice Awards em 14 de novembro de 1992, no Star Trek Theatre em Universal City, Califórnia. (Ron Galella Ltd./Grupo Ron Galella)
Em seus últimos anos, Diamond foi processado diversas vezes por impostos atrasados e em processos de execução hipotecária por não pagamento de hipotecas, informou a Associated Press. Ele apareceu em vários reality shows de TV, produziu uma fita de sexo e um documentário para a Lifetime. Em 2015, ele foi condenado a quatro meses de prisão por seu envolvimento em um esfaqueamento em um bar.
Dustin Diamond é visto abraçando sua noiva, Amanda Schutz, durante seu julgamento no Tribunal Distrital do Condado de Ozaukee em Port Washington, Wisconsin, em 29 de maio de 2015. Diamond enfrentou acusações, incluindo posse de uma lâmina elétrica, perigo imprudente, porte de arma escondida e conduta desordeira de um incidente de dezembro de 2014. (Jeffrey Phelps/Imagens Getty)
“Anos depois do término de Saved by the Bell, ele tentou fazer comédia stand-up e trabalhar em clubes de comédia”, disse Alonzo. “Isso é muito difícil. Se você não trabalhou nisso durante toda a sua vida, não é tão fácil quanto memorizar o roteiro e tentar torná-lo engraçado. Você tem que escrever piadas e entreter o público que vive bem na sua frente. Esse é um outro esforço para superar.”
Em 2009, o livro de memórias de Diamond, “Behind the Bell”, foi publicado. Embora mais tarde ele tenha insistido que um escritor fantasma havia inventado muitas das afirmações mais escandalosas do livro sobre seus ex-colegas, o estrago estava feito.
O livro de Dustin Diamond, “Behind the Bell”, recebeu críticas negativas. (Paul Drinkwater/NBCU Image Bank/NBCUniversal)
“Eu ainda era amigo de todas as crianças”, disse Alonzo. “Claro, peguei o livro e o revisei. Imediatamente, percebi que muitas das histórias ali contidas foram inventadas. Elas nunca aconteceram. Acho que eles queriam fazer um livro que parecesse mais controverso para vender cópias. Mas acho que o público viu isso também.”
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O elenco da 2ª temporada de Saved by the Bell inclui Mario Lopez como AC Slater, Dennis Haskins como Sr. Richard Belding, Lark Voorhees como Lisa Turtle, Tiffani Thiessen como Kelly Kapowski, Elizabeth Berkley como Jessie Spano, Mark-Paul Gosselaar como Zachary Morris e Dustin Diamond como Screech Powers. (Banco de imagens NBCU)
“As crianças ficaram muito chateadas com isso”, disse Alonzo. “Houve algumas coisas horríveis. Eu sei que em alguns programas com crianças, eles podem ter outros problemas e o caos acontecendo. Mas nos primeiros anos, quando estive lá, nunca vi nenhum caos com as crianças. Nunca vi nada que fosse ofensivo ou levasse a um lugar infeliz. Todos estavam felizes.”
Em meados de 2010, Diamond apareceu em uma série de comerciais de baixo orçamento para Insurance King ao lado do fundador da empresa, Block. No episódio, Block afirmou que Diamond estava ganhando mais com os anúncios do que com os restos de “Saved by the Bell”. Block disse que também comprou um carro de Diamond e o ajudou a ver seu pai pela primeira vez em 15 anos após a separação.
Dustin Diamond entra na casa do “Celebrity Big Brother” no Elstree Studios em Borehamwood, Inglaterra, em 22 de agosto de 2013. (Karaway Tang/WireImage)
“O que acho que mudou foi (o programa) entrar em distribuição”, disse Alonzo. “Às vezes é exibido cinco ou mais vezes por dia em um determinado canal. E então, aumenta um pouco, mas ainda não estamos falando de dinheiro real da indústria do entretenimento. Estamos falando de quantias de dinheiro muito, muito baixas, quase o que seria considerado um salário mínimo para atores. Grande parte disso foi o fato de ter sido em uma manhã de sábado e não no horário nobre. Isso fez uma enorme diferença no valor pago.”
A partir da esquerda: Mark-Paul Gosselaar, Dustin Diamond e Mario Lopez aparecem em uma foto promocional de “Saved by the Bell: The College Years”, que foi ao ar em seu piloto em 22 de maio de 1993. (Paul Drinkwater/NBC)
Em 2019, Mark-Paul Gosselaar, que interpretou Zack Morris em Saved by the Bell, apareceu em Watch What Happens Live with Andy Cohen. Na época, ele disse que os atores não recebiam muito pelos acordos sindicalizados da série.
“Fizemos negócios muito ruins”, acrescentou. “Negócios ruins na época. É isso que acontece. Você segue em frente, você aprende. Ótima experiência.”
Marie Osmond e Mark-Paul Gosselaar aparecem juntos no set de Watch What Happens Live with Andy Cohen. (Charles Sykes/Bravo/NBCU Photo Bank/NBCUniversal)
A reinicialização de ‘Saved by the Bell’ foi lançada no Peacock em 2020, apresentando muitos membros do elenco original. Os diamantes não estão incluídos.
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A partir da esquerda: Mark-Paul Gosselaar como Zack Morris, Dustin Diamond como Screech Powers e Elizabeth Berkley como Jessie Spano, participando de uma mesa lida para “Saved by the Bell”. (Alice S. Hall/Banco de imagens NBCU)
No episódio, Block afirmou que Lark Voorhees, que interpretou Lisa Turtle, foi o único ex-aluno de “Saved by the Bell” que procurou Diamond enquanto ele lutava contra uma forma agressiva de câncer.
“(Lark) era uma pessoa muito boa, deixei uma mensagem de voz para ele e tocamos para ele antes de morrer”, disse Block. “Ele gostou. Ela foi a única que realmente se conectou com ele, e foi muito honesto. Eu sei que eles tinham uma conexão.”
Tiffani Thiessen como Kelly Kapowski, Dustin Diamond como Screech Powers, Anne Tremko como Leslie Burke e Mark-Paul Gosselaar como Zack Morris em “The Thanksgiving Story” de “Saved by the Bell: The College Years”, que foi ao ar em 23 de novembro de 1993. (Chris Haston/Banco de imagens NBCU)
“Este era um grande amigo meu”, disse Voorhees, 52, no episódio. “Sinto falta dele.”
Dustin Diamond e Lark Voorhees comparecem ao Kids’ Choice Awards de 1993 em Los Angeles, Califórnia. (Jeff Kravitz/FilmMagic Company)
Alonzo disse que ainda há lições a serem aprendidas com a ascensão e queda de Diamond.
“O triste é que acho que para atores infantis, especialmente aqueles que se tornam muito famosos como Dustin, eles se destacam muito, mas se tornam tão identificados com esses personagens. Isso parece ser mais comum entre jovens atores que interpretam um personagem nerd e excêntrico.
Dustin Diamond foi diagnosticado com câncer de pulmão de pequenas células em estágio 4. (Noel Vasquez/Getty Images)
“Ele era apenas um cara legal, amigável e simpático quando o conheci”, disse Alonzo. “Nunca vi nada que me fizesse pensar que o futuro dele seria sombrio. Eu nunca teria duvidado disso.”
Dustin Diamond visita “Extra” no Universal Studios Hollywood em Universal City, Califórnia, em 16 de maio de 2016. Ele tinha 44 anos quando morreu em 2021. (Noel Vasquez/Getty Images)
“Hollywood Demons” vai ao ar em 4 de maio às 21h.
