O cineasta independente nova-iorquino Simon (Tristan Turner) repete o discurso desgrenhado e de uma linha do documentário em que está trabalhando – é “um nostálgico diário de viagem do passado, presente e futuro, um elogio à história perdida” – com tanta frequência que provavelmente já parou de pensar no que isso realmente significa há muito tempo. Se isso significa alguma coisa. A vida de Simon também assumiu a mesma falta de forma inexplorada, à medida que o homem de trinta e poucos anos fica esperando por alguma vaga pausa, avanço ou momento Eureka, enquanto faz muito pouco para que isso aconteça por si mesmo. “The Travel Companion”, um modesto mas sensível filme de estreia dos escritores e diretores Travis Wood e Alex Mallis, observa criticamente a mente supostamente errante de um artista em desacordo com suas dependências masculinas.
O que não quer dizer que seja um retrato antipático. Lançado em lançamento limitado nos EUA após estrear na competição do festival Tribeca do ano passado, “The Travel Companion” conhece o mundo criativo de seu protagonista: começa e termina com o tipo de sessão crua de perguntas e respostas pós-exibição que Wood e Mallis provavelmente já testemunharam várias vezes antes. O filme é divertido porque satiriza os caprichos e hierarquias do rodeio do cinema independente americano (onde um orçamento declarado de “1,5” é mal interpretado como US$ 150 mil por um aspirante a diretor entusiasmado, e não US$ 1,5 milhão), mas não de uma forma cruel. Wood e Mallis mostram uma compreensão comovente do desespero que move os cineastas iniciantes, com medo de terem perdido o seu momento e de se apegarem a alguém que tenha pelo menos um indício de sucesso.
Para Simon, esta é Beatrice (Naomi Asa), uma audaciosa obviamente talentosa que inicialmente reage gentilmente – talvez gentilmente demais – ao seu entusiasmo excessivo. No evento de exibição do trabalho em andamento que abre o filme, ela deixa uma impressão no público à medida que o tempo se esgota antes que ele possa responder a uma pergunta. Depois, quando eles saem para tomar uma bebida, Simon é mais uma vez a terceira roda, já que ela se dá bem com seu melhor amigo e colega de quarto de longa data, Bruce (Anthony Oberbeck).
Bruce, um funcionário de uma companhia aérea, até agora transferiu seus privilégios de voo Plus One para Simon, que os explora avidamente para continuar a filmar seu documentário mundial. Mas começam a aparecer fissuras nesta relação unilateral. Bruce precisa de Simon significativamente menos do que Simon Bruce – que, à medida que ele e Beatrice iniciam um relacionamento, se mostra mais disposto a dar um passo decisivo para a idade adulta. Como tal, The Travel Companion segue uma longa linha de comédias de crise masculinas trianguladas em que uma mulher perturba uma dinâmica fraterna imatura, mas com a ruga mais interessante de que Beatrice (habilmente interpretada por Asa com autocontrole caloroso e paciência visivelmente minguante) é praticamente a pessoa que o próprio Simon gostaria de ser.
Enquanto a inveja, a insegurança e a síndrome do impostor lutam pela pole position na cabeça narcisista de Simon, o filme é ameaçado de se tornar um território cômico negro mais fascinante ou de uma transmissão mais metatextual de tropos e estéticas de filmes independentes. Mas embora “The Travel Companion” se envolva em comédias horríveis, é, em última análise, uma obra engenhosa demais para tais extremos tonais. Ele gosta demais de seus personagens – até mesmo de Simon, cujo comportamento cada vez mais irritante é compensado pela seriedade auto-indulgente da atuação de Turner – para punir ou humilhar qualquer um deles com muita severidade, enquanto até mesmo o filme de Simon toma uma forma improvável no final.
No entanto, há aqui uma feliz constatação de que certos relacionamentos e fases da vida são finitos. Filmado com facilidade e polimento casual pelo diretor de fotografia Jason Chiu, “The Travel Companion” pode encontrar a maioria de seus personagens em uma fase inicial e de transição de suas vidas profissionais, mas o ar frio do outono que envolve a amizade de Simon e Bruce – que, ao que parece, perdura desde a infância sem nunca se tornar profundamente enraizado na alma – é palpável e bastante comovente. Enquanto pessoas como Simon esperam por grandes ideias, há filmes inteiros nessas pequenas perdas cotidianas, e Wood e Mallis fizeram um.
