Sete candidatos a governador da Califórnia lotaram um palco de debate da CNN no leste de Los Angeles na terça-feira e passaram quase duas horas discutindo e traçando estratégias para ganhar vantagem em uma disputa que ainda é volátil.
Um dos poucos momentos em que os concorrentes não se interromperam ou lançaram linhas de ataque foi quando foram questionados sobre seus planos para salvar Hollywood enquanto a indústria luta com um voo de produção para outros estados e países.
O co-apresentador Elex Michaelson observou que alguns dos candidatos apresentaram planos que forneceriam créditos fiscais ilimitados para produção de cinema e televisão, em vez dos atuais US$ 750 milhões.
Quando questionada se ela também apoiava esses empréstimos em aberto, a ex-parlamentar Katie Porter disse que sim. Ela criticou os líderes anteriores pela sua complacência, acrescentando: “É uma competição que podemos e devemos vencer. Temos a força de trabalho mais talentosa. Temos o melhor sistema de ensino superior. Mas temos de ser competitivos”.
O ex-prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, classificou a eleição para governador como uma “eleição existencial para Hollywood”. Embora também apoiasse um crédito fiscal ilimitado, disse: “Tem que estar acima e abaixo do limite”.
“Muitas pessoas em Sacramento acham que deveria ir até os cinegrafistas e expor as pessoas. Precisa ir para todos”, disse ele.
Outros candidatos não responderam enquanto Michaelson passou para outra pergunta.
Com audiência nacional da CNN, o evento de duas horas foi o que mais chamou a atenção na área governamental, e os candidatos pareciam bem cientes disso. A maioria salpicava as suas respostas com detalhes biográficos e realizações, ao mesmo tempo que concentrava os seus ataques nos rivais para distorcer os resultados das últimas sondagens.
Os dois primeiros colocados nas primárias de junho participarão das eleições de novembro, independentemente do partido.
De acordo com pesquisas recentes, os principais candidatos republicanos incluem Steve Hilton, o ex-comentarista da Fox que ganhou algum apoio na direita depois de ser endossado por Donald Trump; e o democrata Xavier Becerra, ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos que teve uma rápida ascensão ao topo ou perto dele após a saída do deputado Eric Swalwell da disputa.
Como resultado, Becerra, em particular, foi frequentemente alvo de ataques de rivais democratas, principalmente do prefeito de San Jose, Matt Mahan, que tentou romper o campo.
“Fala-se muito neste palco, mas devemos ser honestos”, disse Mahan. “A experiência que ouvimos do Secretário Becerra não produziu melhores resultados. Isto resultou na perda de 85.000 crianças migrantes. Mais fraude no nosso sistema de saúde.”
Villaraigosa também atacou Becerra, ligando-o a um escândalo salarial envolvendo o seu antigo chefe de gabinete, que se confessou culpado no ano passado de conspiração para cometer fraudes bancárias e bancárias.
Becerra parecia mais bem preparado para rechaçar os ataques do que nos debates anteriores. Ele defendeu o seu historial como secretário do HHS, sublinhando repetidamente que “não estava implicado no escândalo” e observando que não foi citado na acusação.
“Acho que todo mundo está chamando meu nome”, disse Becerra. “É bom ouvir meu nome com frequência.”
Ele acrescentou: “Vou lhe dizer uma coisa: em sua busca por governador, nunca é bom distorcer os fatos, mas o pior é usar as mentiras de Trump para prejudicar seus oponentes”.
Villaraigosa também passou parte de seu tempo concentrando-se em Hilton e no outro republicano no palco, o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco.
Enquanto Hilton criticava o governo de um partido democrata no estado, Villaraigosa perguntou: “Como você pode dizer que os democratas estão errados quando não pode admitir que Donald Trump perdeu as eleições de 2020?”
Steyer também foi um alvo, tendo gasto mais de US$ 130 milhões em sua campanha até agora, segundo o New York Times. Apesar de ter assumido algumas das posições políticas mais progressistas na área, ele é o único bilionário na corrida.
Até Hilton teve que dar um golpe. “Nesse nível, você paga a menor taxa de imposto de todas”, disse ele.
Steyer ignorou o comentário e disse: “Tomarei medidas contra as companhias petrolíferas, farei com que paguem pela sua poluição e introduzirei um imposto sobre os lucros inesperados. Reduzirei os custos para os trabalhadores.” Ele também disse que seria o único candidato a votar a favor de um imposto sobre a riqueza se este fosse aprovado na votação de novembro.
Um dos momentos mais inusitados do debate ocorreu quando o co-apresentador Kaitlan Collins perguntou a Bianco sobre suas críticas a Hilton.
Collins observou: “Eles o chamaram de ‘antiético e desonesto’ e disseram que ele estava tentando ‘manipular os californianos’ e ‘trapacear para chegar ao lado republicano’.”
Bianco negou ter usado a palavra “fraude”. Depois que Collins disse que foi uma citação que ele deu ao The Atlantic, Bianco continuou a negar. Enquanto ela lia o contexto completo da citação, ele disse: “Provavelmente foi isso que eu disse. Não usei a palavra ‘trapaça’, seja lá o que for. Mas, nesse contexto, concordo 100% com você.”
“Então você disse a citação?” Collins perguntou.
“Claro”, disse Bianco.
Becerra e alguns dos outros democratas tentaram posicionar-se como os mais bem preparados para enfrentar Trump, que é profundamente impopular no estado. Mahan disse: “Não precisamos de mais valores MAGA, mas também não precisamos de mais deles”. De sua parte, Porter simplesmente apareceu e disse: “Donald Trump é uma merda”.
Ainda assim, apesar de todos os confrontos no palco, Porter tentou se apresentar acima da briga.
“Não acredito que num palco com 30 minutos de interrupções, brigas, xingamentos, gritos e desrespeito a todos aqui que vão para o serviço público, alguém iria querer falar sobre o meu temperamento”, disse ela, referindo-se a um vídeo que surgiu no ano passado, no qual ela foi flagrada repreendendo um funcionário. Ela pediu desculpas, mas o incidente prejudicou sua campanha.
“Você também a interrompeu”, disse Bianco. “Não sei por que você quer fingir que não é.”
“Oh, cowboy, cupcake”, respondeu Porter.
