Quando Walt Disney selecionou Xavier “X” Atencio em 1965 para ser um de seus primeiros designers de parques temáticos, ele foi designado para uma série de projetos que o tiraram de sua zona de conforto.
Por exemplo, Atencio nunca se considerou um compositor.
Um dos primeiros grandes projetos de Atencio com a Walt Disney Imagineering – WED Enterprises (para Walter Elias Disney), como era conhecido na época – foi Piratas do Caribe. Em meados da década de 1960, quando Atencio se juntou aos Piratas, a atração estava bem encaminhada, com artistas como Mark Davis e Claude Coates, colegas animadores que se tornaram designers de parques temáticos, criando vários personagens exagerados e ambientes exagerados. O trabalho do Atencio? Faça tudo fazer sentido, contando uma história coesa. Embora Atencio sonhasse em ser jornalista, seu trabalho como animador o levou ao caminho de um escritor.
Atencio não apenas descobriu, mas acabou se tornando o designer de uma das canções mais famosas da Disneylândia, “Yo Ho (A Pirate’s Life for Me)”. No processo, ele foi fundamental na criação do modelo do moderno parque temático Dark Ride, um termo frequentemente aplicado a atrações internas de movimento lento. Esses altos e baixos de carreira são detalhados em um novo livro sobre Atencio, que morreu em 2017. “Xavier ‘X’ Atencio: O legado de um artista, imaginador e lenda da Disney” (Edições Disney), escrito por três membros de sua família, segue o caminho improvável de Atencio, desde suas raízes na animação (seu currículo inclui “Fantasia”, o curta vencedor do Oscar “Toot, Whistle, Plunk and Boom” até seu trabalho em stop-motion em “Marie Poppins”).
Quanto a Piratas do Caribe, Atencio supostamente recebeu pouca orientação da Disney, apenas que o patriarca do parque não gostou das tentativas anteriores de narrativa e diálogo, achando-os um pouco afetados. Então ele sabia, basicamente, o que não fazer. De acordo com o livro, Atencio mergulhou em filmes como “Ilha do Tesouro” da Disney e interpretações de piratas na cultura pop, buscando algo que parecesse quase caricatural, em vez de retirado dos livros de história.
Xavier “X” Atencio começou na animação. Ele aparece aqui desenhando dinossauros em uma cena do filme “Fantasia”.
(Reproduzido de “Xavier ‘X’ Atencio: O legado de um artista, imaginador e lenda da Disney” / Disney Enterprises Inc. / Disney Editions)
Na verdade, palavras de Atencio – algumas dessas palavras são citadas no livro, como “Avast ali! Você veio em busca de aventura e de velhos piratas salgados, não foi?” – tornou-se uma abreviação de como falar como um pirata. A primeira cena escrita para esta atração foi a sequência intermediária do leilão, parte do passeio que foi alterada em 2017 devido às suas implicações culturais desatualizadas. Na versão original, a orgulhosa pirata ruiva é a principal prisioneira do leilão de casamento, mas hoje a “prostituta” evoluiu para seu próprio status de pirata e ajuda a leiloar bens roubados.
A princípio, Atencio achou que havia sobrescrito a cena e percebeu que os diálogos se sobrepunham. Num momento já famoso no parque temático, recontado no livro, Atencio pediu desculpas à Disney, que ignorou as inseguranças de Atencio.
“Ei, X, quando você vai a um coquetel, você conversa um pouco aqui, uma conversa ali”, disse Disney ao animador. “Cada vez que as pessoas passam, elas encontram algo novo.”
Esta foi a luz verde que Atencio, Davis e Coates precisavam para desenvolver ainda mais seu apelo como uma paleta de cenas em vez de um enredo estrito.
Atencio acredita que unir tudo isso deveria ser uma música. Atencio não era compositor, claro, ele escreveu algumas letras e uma melodia simples. Enquanto os autores escreviam, ele recorreu ao dicionário e compilou listas de palavras tradicionais de “pirataria”. Ele o entregou à Disney e, para surpresa de Atencio, o fundador da empresa imediatamente lhe deu o autógrafo.
“Yo Ho (A Pirate’s Life for Me)”, disse Atencio, foi um desafio porque a viagem não tem um começo e um fim típicos, o que significa que a melodia precisava funcionar com qualquer vinheta de pirata em que estávamos navegando. Em última análise, a canção, com música de George Bruns, enfatiza o humor da viagem, permitindo que o saque, o saque e a perseguição às mulheres, outro cenário que vem mudando ao longo dos anos, seja apresentado com um cunho lúdico.
A música “mudou o rumo” da carreira de Atencio. Embora Atencio não fosse considerado uma pessoa musical – “Não, de jeito nenhum”, diz sua filha, Tori Atencio McCullough, uma das coautoras do livro – a biografia revela como a música se tornou um aspecto definidor de seu trabalho. Por exemplo, o conto “Toot, Whistle, Plunk and Boom” é uma história humorística sobre a descoberta da música. Em outra parte da carreira de Atencio, ele trabalhou na animação de abertura do filme “Clube do Mickey Mouse”, focada na banda.
“Este livro tem um tipo muito legal de maquinário moderno diverso no meio”, diz Kelsey McCullough, neta de Atencio e outra autora do livro, sobre “O Clube do Mickey Mouse”. “Foi interessante, porque quando combinamos tudo, foi como, ‘É claro que ele sentiu que a viagem precisava de uma música.’” Tudo o que ele estava fazendo até aquele momento tinha uma música. Uma vez que olhamos para isso dessa perspectiva, não foi surpreendente para nós. Ele estava fazendo muito no mundo da música.
Xavier “X” Atencio contribuiu com conceitos para a Mansão Assombrada da Disneylândia, incluindo seu famoso gato caolho.
(Reproduzido de “Xavier ‘X’ Atencio: O legado de um artista, imaginador e lenda da Disney” / Disney Enterprises Inc. / Disney Editions)
Atencio escreveria letras para Country Bear Jamboree e The Haunted Mansion. Enquanto a Mansão Assombrada oscila entre imagens assustadoras e hilariantes, são os “Grim Grinning Ghosts” de Atencio que transmitem o tom do passeio e deixam claro que é uma atração festiva, que muitas pessoas na vida após a morte preferem viver do que serem assombradas.
Apesar da nova carreira musical, Atencio nunca desistiu de desenhar e contribuir com conceitos para atrações dos parques temáticos da Disney. Dois dos meus favoritos são capturados no livro – suas jornadas abstratas através das luzes moleculares da extinta Adventure Thru Inner Space e seu gato preto de um olho só para a Haunted Mansion. Este último tornou-se uma figura lendária no palácio ao longo dos anos. Os hóspedes seriam seguidos durante toda a viagem pelo gato demônio de Atencio, uma criatura que despreza os humanos vivos e tem instintos predatórios e possessivos.
Na arte conceitual de Atencio, o gato apresentava longas presas de vampiro e olhos vermelhos penetrantes. Em homenagem à história “O Gato Preto”, de Edgar Allan Poe, ela tinha apenas um globo ocular, alojado em sua órbita com toda a precisão de um alarme de incêndio. O gato acabou sendo eliminado – o corvo desempenha um papel essencialmente semelhante – e o gato é revivido hoje no palácio, principalmente em uma cena revisada do sótão, onde o gato é visto perto de uma noiva em luto.
Xavier “X” Atencio aposentou-se da Disney em 1984, após mais de quatro décadas na empresa. Ele desenhou seu próprio anúncio de aposentadoria.
(Reproduzido de “Xavier ‘X’ Atencio: O legado de um artista, imaginador e lenda da Disney” / Disney Enterprises Inc. / Disney Editions)
O co-autor Bobby Lucas, um parente de Atencio a quem a família se refere coloquialmente como seu “neto adotivo”, foi questionado sobre o que une todas as obras de Atencio.
“Não importa o estilo diferente ou a época, há um sentido de vida e humanidade”, diz Lucas. “Há uma sensação de brincadeira.”
Brincar é uma maneira adequada de descrever as contribuições de Atencio para duas das atrações mais queridas da Disneylândia, onde piratas e fantasmas são capturados em sua forma mais trivial e hilariante.
“Eu adorei”, acrescenta Lucas. “Eu amo alguém que usa o coração na manga e mostra isso em sua arte.”
