TORONTO – Onde havia vontade, havia um caminho.
Enterrados em um buraco no sábado à noite, os Dodgers mostraram algum tipo de disposição para se recuperar para pegar os Blue Jays no final do turno. E então, no 11º turno, houve outro.
Will Smith disparou um home run enquanto os Dodgers se repetiam como campeões da World Series com uma vitória por 5-4 em 11 entradas sobre os Blue Jays no jogo 7 no Rogers Centre.
Smith acertou Shane Bieber para dar aos Dodgers sua primeira vantagem. O home run foi o terceiro dos Dodgers em quatro entradas.
Os Dodgers se tornaram o primeiro time desde os Yankees em 2000 a se repetir como campeões da World Series. Os Blue Jays estavam a duas entradas do primeiro campeonato da franquia em 32 anos, antes que Jeff Hoffman entregasse um home run que empatou o jogo para Miguel Rojas no nono.
Mas ninguém foi maior para os Dodgers do que Yoshinobu Yamamoto, que disparou 2 ²/₃ entradas de alívio sem gols uma noite depois de lançar seis entradas como titular. A última peça mágica de Yamamoto foi fazer com que Alejandro Kirk fizesse uma jogada dupla no final do jogo com o empate na terceira base.
Os Dodgers (com um salário recorde de US$ 400 milhões) dependiam principalmente de arremessadores titulares – Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Blake Snell e Yamamoto – para passar pelo jogo e evitar um time bullpen que havia ficado desapontado durante a maior parte da temporada.
O teto do estádio quase explodiu no final do terceiro turno, quando Bo Bichette esmagou um home run de três corridas que catapultou os Blue Jays para o controle com uma vantagem de 3-0.
Portanto, a questão era se o arremesso de Toronto foi bom o suficiente pela última vez para frustrar uma escalação dos Dodgers que teve um desempenho inferior na maior parte da pós-temporada. Os nomes – Ohtani, Freddie Freeman, Mookie Betts, Max Muncy e Teoscar Hernández – são muito familiares.
Perto, mas não exatamente para os Blue Jays – que não conseguiram um anel para o técnico do banco Don Mattingly em sua primeira viagem ao Fall Classic em suas 36 temporadas com o uniforme da liga principal.
Depois que os Dodgers se recuperaram para empatar o jogo em um home run dramático de Rojas com um eliminado no nono, os Blue Jays ameaçaram no final do inning no single de Bichette contra a caminhada de Snell e Addison Barger. Yamamoto, que fez 96 arremessos no sábado, entrou para roubar Alejandro Kirk antes de fazer Daulton Varsho acertar um grounder que se tornou uma força na base. Ernie Clement foi aposentado por um longo tempo, o que levou o jogo a entradas extras.
Seranthony Domínguez carregou as bases com um eliminado na 10ª entrada, mas sofreu bolas rasteiras consecutivas que impediram os Dodgers de marcar o sinal verde. O último foi um driblador como Vladimir Guerrrero Jr. marcou e desviou para Domínguez, que acabou de vencer Kiké Hernández na primeira base.
Com a temporada dos Dodgers em jogo, Rojas acertou um home run na nona entrada contra Hoffman, que empatou o jogo em 4-4. Um turno antes, os Dodgers haviam se aproximado da explosão solo de Max Muncy contra Trey Yesavage.
Ohtani, trabalhando em descanso curto, foi afastado após render o golpe de Bichette. A destra durou apenas 2 ¹/₃ entradas, permitindo três corridas ganhas em cinco rebatidas com duas caminhadas. Foi o segundo início consecutivo na série para Ohtani, o arremessador perdedor no jogo 4.
No terceiro, George Springer escolheu a liderança e a mosca de sacrifício de Nathan Luke avançou o corredor antes que Guerrero fosse intencionalmente eliminado. Seguiu-se a explosão de três corridas de Bichette, que percorreu 442 pés.
Bichette, que deve atingir a agência gratuita como o melhor shortstop disponível no mercado, retornou à World Series depois de seis semanas afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho.
Duas joias defensivas dos Blue Jays limitaram os Dodgers a apenas uma corrida na quarta contra Scherzer após carregar as bases. Primeiro, o mergulho de Daulton Varsho na linha de afundamento de Hernández se transformou em uma mosca de sacrifício, puxando os Dodgers para 3-1. O rebatedor seguinte, Tommy Edman, acertou um line drive que Guerrero pegou e mergulhou perto da primeira linha de base para a saída final.
Justin Wrobleski perfurou Andrés Giménez na mão direita no quarto e após a troca de gestos e palavras entre os dois, os bancos se esvaziaram. Os jogadores também correram dos respectivos bullpens, mas a ordem foi restaurada sem rebatidas.
Springer, o próximo rebatedor, desferiu o único golpe: ele esmagou um forro de 99 mph da perna de Wrobleski para um single interno. Mas Tyler Glasnow escapou do inning retirando Guerrero depois que Lukes foi eliminado.
Max Scherzer foi afastado após render um single para Rojas no quinto. O futuro membro do Hall da Fama – que também iniciou o Jogo 7 na World Series 2019 para os Nacionais – permitiu uma corrida merecida em quatro rebatidas e uma caminhada com três eliminações em 4 entradas de ¹/₃.
Mas os Dodgers se recuperaram para uma corrida no sexto lugar contra outro ex-arremessador do Mets, Chris Bassitt, para reduzir a vantagem dos Blue Jays para 3-2. Mookie Betts conseguiu uma caminhada inicial no inning e marcou na mosca de sacrifício de Edman depois que Muncy rebateu.
Os Blue Jays recuperaram a corrida no final do inning na dobradinha RBI de Giménez. Ernie Clement liderou o inning contra Glasnow e roubou o segundo lugar.
Muncy descarregou no oitavo para um home run solo contra Yesavage para mover os Dodgers para 4-3. Hoffman marcou a final dos oitavos e permaneceu em jogo para trabalhar o nono, permitindo o home run para Rojas.
