Com a guerra no Irão e as preocupações económicas a pressionar os consumidores e a forma como gastam o seu dinheiro, a Whirlpool está a ter de se adaptar ao facto de os americanos adiarem compras de alto valor e, ao mesmo tempo, aumentarem os preços para estabilizar o seu negócio na América do Norte.
A empresa, conhecida pela KitchenAid, Maytag e marcas homônimas, disse que a guerra no Irã levou a um “declínio da indústria em nível de recessão” nos Estados Unidos, à medida que a confiança do consumidor entrou em colapso no final de fevereiro e março. A receita caiu quase 10% no trimestre, já que as vendas dos principais eletrodomésticos na América do Norte caíram mais de 7%.
A Whirlpool parecia estar numa posição privilegiada para prosperar, produzindo cerca de 80% dos seus principais eletrodomésticos em fábricas americanas, numa altura em que Donald Trump está a enfatizar empregos na indústria nacional e mais produção interna.
Mas esta semana a empresa disse que a sua receita caiu quase 10% no último trimestre, e as vendas dos principais dispositivos na América do Norte também caíram 7%.
A Whirlpool anunciou um aumento de preços de 10% em abril, o maior em uma década, e disse que um aumento separado de preços de 4% ocorreria em julho para responder às “pressões de custos inflacionárias plurianuais”.
A empresa assumiu custos mais elevados e optou por não repassá-los aos clientes, mas isso deve mudar depois que a empresa registrou um prejuízo de US$ 82 milhões no primeiro trimestre, revertendo os lucros do ano passado.
O CEO Marc Bitzer disse na quinta-feira que a queda nas vendas na América do Norte era um precedente.
“Este nível de declínio na indústria é semelhante ao que observámos durante a crise financeira global e é ainda maior do que durante outras recessões”, disse ele durante uma teleconferência.
A Whirlpool disse que seu desempenho foi afetado pela recente decisão do tribunal superior de derrubar as tarifas de emergência de Trump. Os fabricantes de dispositivos concorrentes estão a exigir reembolsos para reduzir o impacto destas tarifas, impactando ainda mais negativamente os preços na indústria.
A empresa de Benton Harbor, Michigan, estimou o impacto tarifário sobre os seus concorrentes em cerca de 10% a 15%, enquanto o impacto nos seus negócios foi de cerca de 5%, de acordo com detalhes na sua apresentação de resultados.
Mas com os consumidores já preocupados com os elevados preços dos produtos alimentares e com o aumento dos preços da gasolina, muitos estão a adiar compras caras, como grandes electrodomésticos, e em vez disso tentam pagar pelo que já têm.
“As pessoas estão olhando para o preço da substituição de dispositivos e percebendo que não é algo com que queiram lidar agora”, disse o gerente geral e designer de produto da Stove Shield, Mark Stevenson, em um comunicado. “Em vez disso, eles estão perguntando como os danos poderiam ter sido evitados.”
A Whirlpool também anunciou que reduziu sua previsão de lucros para o ano inteiro para uma faixa de US$ 3 a US$ 3,50 por ação, em relação à previsão anterior de US$ 6 por ação. Está também a suspender a distribuição de dividendos, uma vez que planeia reduzir a sua dívida este ano.
As ações caíram mais de 12% na quinta-feira.
